- Escrito por Jay Mazoomdaar |
- Junio 2, 2017 2:31:56 am
Los mitos lo asocian con el sexo; la ciencia dice que no derrama lágrimas
Para un pájaro que remonta una de sus raíces mitológicas a un acto absolutamente lujurioso, el mito relativamente moderno de su ‘inmaculada concepción’ es rico en muchos aspectos. Cuando Indra fue maldecido a tener mil úlceras (un eufemismo para referirse a la vagina) por haber sido sorprendido con Ahalya, van algunas versiones del Ramayana, Ram convirtió a Indra en un pavo real con mil «ojos» en la cola.
Vuelta al Mahabharata y otro mito hace más tenaz cualquier asociación de «inocencia piadosa» con el pájaro. Al parecer, para vengar el insulto de Bheeshma, que la secuestró y posteriormente se negó a casarse con ella, Amba entró en el fuego y renació como Shikhandini, la crestada. Más tarde se convirtió en Shikhandi y contribuyó a la muerte de Bheeshma durante la guerra de los 18 días. Shikhandin significa literalmente pavo real.
En cuanto a la «inmaculada concepción» del pájaro, la teoría fue probablemente inventada para justificar la elección de Krishna de la pluma de pavo real para su corona. Se cree que es un símbolo de pureza porque «el pavo real y el pavo real no tienen contacto corporal y se reproducen cuando el pavo real bebe las lágrimas del pavo real». Sólo que las aves no derraman lágrimas. Su membrana nictitante, un párpado interior, se mueve horizontalmente para proteger y humedecer el ojo.
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Cambia a la ciencia y copiosos estudios concluyen que el pavo real indio (Pavo cristatus), una especie gregaria, tiene un complejo despliegue de cortejo que siempre precede a la cópula. Los machos (pavos reales) atraen a las hembras (pavos reales) mostrando sus alargadas plumas de cola (la parte superior de la cola) de colores iridiscentes. Un pavo real que corteja levanta y hace vibrar sus plumas de la cola y de la cola frente a un pavo real durante la época de apareamiento de la especie, de enero a septiembre.
Por todo el romanticismo de la espectacular «danza de la lluvia» del pavo real, a los pavos reales en realidad no les importan mucho esas exhibiciones masculinas de metro y medio de altura. En un artículo publicado en el Journal of Experimental Biology en 2013, Jessica Yorzinski, de la Universidad de Purdue, descubrió que la mirada de los pavos reales rara vez se dirigía a las cabezas de los pavos reales o por encima de ellas.
«De la pequeña porción de tiempo que dedicaban a mirar a los machos, las hembras se fijaban más en las patas y en la parte inferior de la cola», afirmaba el estudio. Sin embargo, la parte superior de la pantalla tiene un propósito. Ayuda a los pavos reales a detectar a los pavos reales a través de largas distancias sobre el follaje del bosque.
Si el pavo real está satisfecho después de un escrutinio más cercano de lo que realmente importa, se agachará en el suelo. Aceptados sus avances, el pavo real emitirá un «hoot», una llamada única, extática y fuerte, mientras hace una corta carrera hacia el pavo real.
Asegurándose, el pavo real montará al pavo real y alineará su cloaca -un orificio común para los tractos digestivo, reproductivo y urinario- con la de ella para transferir el esperma en lo que se conoce como un «beso cloacal». Todo termina en cuestión de segundos. Los pájaros se separan, y el macho busca su próxima pareja.
La pava real, fuertemente independiente, tampoco es una santa. Si se le da la oportunidad, preferirá un lek para elegir y escoger pareja. En su guía definitiva sobre la biología evolutiva del sexo -Consejo sexual de la Dra. Tatiana para todas las especies-, la bióloga Olivia Judson explicó el sistema de lek «en el que las hembras no quieren nada de los machos, salvo su esperma».
Los leks son comunes en especies como el pavo real, que pertenece al orden de los galliformes, aves de cuerpo pesado que se alimentan en el suelo. Un lek es un grupo de machos -entre los pavos reales, a menudo los que tienen plumas relativamente menos impresionantes- que se exhiben juntos.
«Por definición, los leks no se organizan en torno a la comida o a los lugares de anidación o a cualquier otra cosa que un macho pueda defender de forma útil. En cambio, una hembra visita un lek para comparar y contrastar, para ver quién es el más atractivo de todos. Una vez seleccionado, se aparea y se va de nuevo. Para una chica este es un gran sistema. Consigue tener sexo con el chico que más le gusta, y ni siquiera tiene que verlo por la mañana», escribió Judson, admitiendo que es duro para los chicos.
«Ser juzgado significa que tienes que competir. Por eso las especies de lekking producen algunos de los más asombrosos espectáculos de talentos, los concursos de belleza más corpóreos de la tierra», escribió en su falso consejo a un pésimo pavo real que busca impresionar a los pavos reales. «Si no puedes lograrlo por ti mismo, las bandas suelen ser la solución».
Aunque algunos machos siempre están menos dotados que el resto, ninguno carece realmente de intención. Por eso todos los pavos reales realizan un «hoot» antes del acto real. Los biólogos se preguntan por qué gastan tanta energía emitiendo esa llamada tan ruidosa que incluso puede atraer a los depredadores en una situación muy vulnerable.
Pero investigaciones recientes han encontrado pistas sobre un método plausible en esta locura. Es probable que el graznido del pavo real sea una declaración de conquista -una especie de grito de victoria- para impresionar a las otras hembras de la vecindad para futuros devaneos.
Hasta aquí el brahmacharya.
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