El término «manto ácido» fue utilizado por primera vez a principios del siglo XX por los médicos alemanes, pero
sólo se ha convertido recientemente en una gran palabra de moda que llega al pasillo del cuidado de la piel gracias a las cremas hidratantes que anuncian la «reparación del manto ácido» en sus envases. Sin embargo, pocos de nosotros sabemos exactamente qué significa y por qué es importante. Así que pedimos a los mejores dermatólogos que nos dieran la primicia sobre el manto ácido de nuestra piel.
¿Qué es la capa del manto ácido de la piel y por qué es importante?
El manto ácido se utiliza para describir la naturaleza ácida de la superficie de la piel. «Se trata de una película muy fina en la superficie de la piel que actúa como barrera contra las bacterias y otras sustancias víricas que intentan penetrar», afirma la doctora Sandra Lee, dermatóloga titulada y fundadora de SLMD Skincare. Esta ligera acidez no sólo protege contra las bacterias, sino que también preserva el microbioma de la piel, garantiza su integridad estructural y ayuda a mantener sus procesos biológicos vitales. «Es la primera línea de defensa de nuestra piel», explica.
¿De qué está hecho el manto ácido?
El manto ácido de la piel está compuesto por sebo, que es la grasa natural producida por las glándulas sebáceas de la piel y por el sudor de nuestro cuerpo. «La composición del manto ácido es ligeramente ácida, debido a la combinación de los aminoácidos del sudor y los triglicéridos, ácidos grasos y ésteres de cera que contiene el sebo», afirma la doctora Marie Hayag, dermatóloga de Nueva York y fundadora de Fifth Avenue Aesthetics.
¿Qué causa la alteración del manto ácido y cómo se puede saber si está dañado?
Hay varios factores que pueden alterar el manto ácido y el pH natural de la piel. Esto puede provocar sequedad, enrojecimiento, irritación e incluso un aspecto más envejecido. Los más comunes son:
- Limpiadores y jabones: La limpieza puede aumentar el pH de la piel, dañando su manto ácido, pero normalmente vuelve a su pH natural en pocas horas. Esta «tasa de retorno» puede estar muy influenciada no sólo por el pH de un producto sino también por el tipo de ingredientes limpiadores utilizados. Las barras limpiadoras Syndet, como la barra de belleza Dove, devuelven rápidamente a la piel su pH natural después de su uso porque son ligeramente ácidas/neutrales y contienen limpiadores más suaves que el jabón en barra tradicional. Otros jabones en pastilla suelen tener un pH elevado, por lo que la piel puede tardar más tiempo en volver a su estado natural tras su uso.
- Su edad: Las investigaciones han demostrado que la edad puede afectar al pH de la piel. A lo largo de nuestra vida, el pH de la piel cambia desde el pH casi neutro de la piel de los recién nacidos, a uno ligeramente ácido (pH más bajo) durante el primer año de vida, y luego se vuelve gradualmente más alcalino (pH más alto) a medida que envejecemos. A medida que el pH aumenta con la edad, el manto ácido puede verse comprometido.
- Enfermedades de la piel: Las enfermedades inflamatorias de la piel, como la dermatitis atópica (eczema), la rosácea y el acné, están asociadas a un pH más alto y a un manto ácido alterado. Mantener un pH normal es importante para tratar estas enfermedades.
¿Cómo se fija o repara el manto ácido?
«Cuando el manto ácido se interrumpe, permite la entrada de irritantes y bacterias», dice el Dr. Hayag, por lo que es crucial proteger la barrera natural de la piel. Estas son las mejores formas de restaurar el manto ácido y prevenir futuros daños:
- Sé suave con la limpieza: «Cambia a limpiadores que sean suaves y contengan ácidos grasos, ceramidas y otros ingredientes reparadores de la barrera que limpien la piel sin destruir el manto ácido», sugiere el Dr. Hayag. Para el cuerpo, cambie su jabón en barra por una barra de syndet, que tiene un pH más bajo y es más suave para la piel.
- Piense en cómo se exfolia: Reduzca el uso de productos exfoliantes y, si siente la necesidad de exfoliarse, evite los exfoliantes, que pueden dañar la piel comprometida, y en su lugar «opte por ácidos exfoliantes químicos como el salicílico, el glicólico y el láctico», recomienda el Dr. Lee.
- Aplique las cremas hidratantes adecuadas: Algunas investigaciones demuestran que el uso de un producto de cuidado de la piel ligeramente ácido puede normalizar el pH elevado de la piel y mejorar el manto ácido, pero las marcas de cuidado de la piel no suelen revelar el pH de sus productos. En lugar de centrarse en el pH del producto, «utilice cremas hidratantes que contengan ingredientes como el ácido hialurónico, las ceramidas y los probióticos», dice el doctor Hayag, que ayudan a promover el PH adecuado.
- Consulte a un profesional de la salud: Algunas alteraciones del manto ácido están asociadas a las enfermedades inflamatorias de la piel mencionadas anteriormente. Habla con tu dermatólogo para abordar cualquier preocupación individual y recibir recomendaciones para tratamientos específicos.
Compra productos protectores del manto ácido
