Los cambios en general son intimidantes e inducen al miedo, pero los cambios en su propio cuerpo y en sus circunstancias personales pueden ser aún más aterradores. Por eso envejecer puede dar tanto miedo. A medida que envejecemos, surgen muchos cambios e incógnitas que tenemos que tratar de resolver. Es aún peor si tenemos que hacerlo solos. Por eso es importante que intentes comprender a tus padres mayores para poder ofrecerles el apoyo que necesitan. Una de las claves para hacerlo es entender qué les asusta del envejecimiento. Dado que es posible que sus padres no estén dispuestos a hablar de sus miedos con usted, a continuación le ofrecemos una lista de algunos de los principales miedos a envejecer para ayudarle a comprender a sus padres mayores y a iniciar una conversación con ellos sobre sus temores.
Miedo a envejecer nº 1: perder la independencia
La independencia es algo por lo que luchamos toda la vida. Cuando somos niños, se nos enseña a hacer las cosas por nosotros mismos para que podamos convertirnos en adultos independientes. En la edad adulta, nos enorgullecemos de ser capaces de cuidar y mantenernos a nosotros mismos y a los demás. Dado que hemos trabajado tan duro para ganar independencia a lo largo de los años, perder esa independencia es uno de los mayores temores del envejecimiento. A medida que los padres envejecen, empiezan a ver cómo su independencia disminuye lentamente a medida que sus capacidades físicas y mentales cambian.
Es importante intentar que sus padres mantengan la mayor parte posible de su independencia durante el mayor tiempo posible. Una forma de dejar que sus padres mayores mantengan más control sobre sus vidas es preguntando si puede ayudar y ofreciendo opciones en lugar de limitarse a tomar decisiones por ellos. En lugar de decirles que no cambien una bombilla porque podrían caerse, pregúntales si quieren que revises o cambies alguna bombilla. También puede ofrecer ayuda en forma de regalo imprimiendo cupones que puedan canjear por trabajos en la casa o el jardín. Esto permite a sus padres ancianos mantener mejor la sensación de independencia durante más tiempo.
Miedo a envejecer nº 2: deterioro de la salud
Desgraciadamente, una de las mayores asociaciones con la edad es el deterioro de la salud. A medida que sus padres envejecen, pueden ver cómo su salud física comienza a deteriorarse. La posibilidad de que los problemas de salud empeoren es aterradora en sí misma, pero los padres que envejecen también asocian el deterioro de la salud con la incapacidad de hacer las cosas que les gustan y la pérdida de su independencia. Debido a problemas de movilidad y otros problemas de salud física, es posible que su ser querido envejecido ya no pueda realizar con seguridad las tareas diarias de cuidado personal o mantener su casa. Puede que tengan miedo de contarle los cambios en sus capacidades por temor a perder su independencia o su hogar.
Para ayudar a sus padres mayores a afrontar el envejecimiento y el deterioro de su salud, es importante que tenga una conversación abierta con ellos al respecto. Hágales saber que no están solos en cuanto a sus condiciones de salud, ya que el 91 por ciento de los ancianos tienen al menos una condición crónica, según el Instituto sobre el Envejecimiento. Es natural que las limitaciones físicas aumenten a medida que se envejece. El 65 por ciento de los adultos mayores depende de la ayuda a largo plazo de familiares y amigos, y el 30 por ciento recurre a la asistencia pagada. Debe examinar la salud física de su ser querido que envejece para poder averiguar lo que necesita ahora y lo que necesitará en el futuro, y luego planificar en consecuencia. Hable de sus necesidades de atención médica y de las posibles necesidades futuras con ellos para que no tengan que preocuparse por ningún «qué pasa».
Miedo a envejecer nº 3: No tener suficiente dinero
Un miedo común de los padres que envejecen es quedarse sin dinero, por mucho que hayan ahorrado y guardado. Sus padres no quieren acabar convirtiéndose en una carga para usted y sus otros seres queridos, y a menudo se preocupan por lo que les ocurrirá si se quedan sin fondos. Puede ser difícil para los padres hablar de dinero con sus hijos, pero es un tema que debe abordarse para calmar sus temores.
Hacer un presupuesto detallado con sus padres mayores puede ser útil para asegurarles que estarán financieramente seguros. Cubra primero todos sus gastos básicos, como la comida, la vivienda y los servicios públicos, y luego incluya los gastos opcionales, como los pasatiempos o los viajes. También es importante que incorpores ahorros y un fondo de emergencia para reparaciones del vehículo o de la casa u otras compras importantes que puedan ser necesarias en el futuro. Después de calcular los gastos mensuales y los ahorros, examine los planes de Medicare y averigüe lo que pueden pagar y la cobertura. También hay que hablar de cómo quieren que se gestionen sus asuntos en caso de que queden incapacitados. Dado que los costes de la atención sanitaria pueden ser una fuente de dificultades económicas, planificar con antelación posibles emergencias médicas ayudará a aliviar el miedo de su ser querido a quedarse sin fondos.
Miedo a envejecer nº 4: No poder vivir en casa
Para la mayoría de los adultos mayores, el hogar no es sólo una casa; es un refugio seguro, un almacén de recuerdos, una parte de su identidad. Para muchos, su hogar es una parte de lo que son, y no quieren tener que renunciar a esa parte de sí mismos. Para ayudar a reducir el estrés que puede causar este miedo, hable de ello con sus padres mayores. Hable de las opciones para el futuro, como la contratación de un acompañante, la reducción de tamaño o las comunidades de ancianos, como los apartamentos asistidos o las residencias de ancianos. Asegúrate de que se trata de una conversación y de que escuchas las opiniones de tus seres queridos mayores. Ayúdele a investigar sus opciones y a explorar los costes de las distintas opciones de vivienda y atención a la tercera edad. No se limite a exigir a sus padres mayores que se muden; hágalos partícipes del proceso de investigación y toma de decisiones.
Miedo a envejecer nº 5: La muerte de seres queridos
A medida que sus padres envejecen, empezarán a perder a más seres queridos. Este triste hecho de la vida les recuerda su propia mortalidad y crea una auténtica sensación de pérdida de relaciones. Pueden perder relaciones que han tenido durante años o incluso décadas, incluidas las relaciones conyugales. Es más difícil establecer relaciones duraderas cuando envejecemos. Esta es una de las razones por las que la mayoría de los adultos mayores están más preocupados por la pérdida de un ser querido que por su propia vida. A menudo se estresan también por el miedo a perder a un cuidador.
Para ayudar a sus padres mayores a afrontar este miedo, hable de la posibilidad, ya que esto les hace ver el futuro de una manera más objetiva. Una de las mejores maneras de sacar el tema puede ser hablar de su propia mortalidad. Haz un testamento y un testamento vital e informa a tus padres de tus deseos en caso de que fallezcas o quedes incapacitado. Esto abrirá la puerta a la discusión sobre sus propios planes y preocupaciones sobre la pérdida de un cónyuge u otro ser querido.
Miedo a envejecer #6: Perder la capacidad de manejar las tareas de la vida diaria
Perder la capacidad de realizar las tareas normales de la vida diaria hace que los adultos mayores sientan que están perdiendo la independencia y el control sobre sus vidas. Requerir ayuda para cosas como comer, bañarse y vestirse puede recordarles que no son tan capaces como antes. Usted no quiere que sus padres mayores piensen de esta manera, por lo que es importante asegurarse de que sigan haciendo todo lo que puedan, incluso si esto significa que una tarea lleva el doble de tiempo en comparación con si usted la hiciera por ellos.
También debe animar a sus padres mayores a mantenerse activos tanto física como mentalmente para disminuir su dependencia. Actividades como las clases de yoga para mayores pueden ayudar a sus seres queridos a desarrollar y mantener su fuerza y movilidad. Habla con tus padres sobre la pérdida de la capacidad de realizar actividades de la vida diaria y hazles saber que, aunque es triste, no es un gran problema. Si se convierte en un problema demasiado grande para manejarlo solo, ayude a su ser querido a encontrar una solución. Hay asistentes de cuidado de ancianos en el hogar que pueden ayudar, o un centro de cuidado de ancianos puede ser la solución que necesitan.
Miedo a envejecer #7: No ser capaz de conducir
Renunciar a su coche es otro acto de renuncia a la independencia que los adultos mayores temen tener que hacer. Sin un coche, sus padres mayores ya no podrán ir y venir a su antojo y, en cambio, deberán depender de otros para que les lleven a los sitios. La mayoría de las personas adquieren la libertad de conducir cuando son adolescentes, por lo que renunciar a esa libertad después de haber conducido durante décadas puede sentirse como una gran pérdida. Si sus padres ancianos han llegado a un punto en el que ya no es seguro que conduzcan, debe asegurarse de que tengan acceso a otros medios de transporte fiables.
Cuando su ser querido anciano pierda la capacidad de conducir, hable con él y asegúrele que no es un gran problema. Muchas comunidades tienen servicios de transporte para personas mayores que pueden llevar a tus padres a las tiendas, citas y actividades recreativas. Ayude a sus padres a investigar las opciones disponibles en la comunidad y en su familia para crear una transición fácil a la vida sin coche. Si tus padres van a utilizar un servicio de transporte, puedes ofrecerte a acompañarlos las primeras veces hasta que se sientan cómodos yendo solos. Si sus padres van a depender de los miembros de la familia para que les lleven a los sitios, cree un calendario con una rotación clara y todos los detalles de las citas para que todos los implicados sepan quién les llevará a dónde y cuándo.
Miedo a envejecer nº 8: Sentirse solo o aislado
Como se ha mencionado anteriormente, se hace más difícil establecer nuevas relaciones a medida que envejecemos, y la pérdida de seres queridos y relaciones es inevitable. Esta disminución de las relaciones conduce a un aumento del tiempo que se pasa solo y puede dar lugar a sentimientos de no ser querido. Además, el hecho de no poder conducir más aumenta el temor a la soledad y el aislamiento. Todo esto puede conducir a la depresión en los adultos mayores. Usted y su familia deben establecer formas de asegurarse de que su ser querido anciano sepa que no está solo. Esto podría significar rotar las visitas de los miembros de la familia u organizar una red de amigos y vecinos que vean regularmente a sus padres.
Es muy importante que su ser querido envejecido salga regularmente y socialice. Puede ser útil buscar en el centro de mayores local o en los recursos para mayores de su condado actividades y eventos sociales a los que sus padres mayores puedan disfrutar asistiendo. Dado que ir a un nuevo grupo o centro de mayores puede resultar intimidante o incómodo, sus padres podrían sentirse mejor si les acompaña las primeras veces. Muchos centros de mayores organizan excursiones a lugares de interés y eventos locales, así que mira el calendario con tus seres queridos mayores para que puedan elegir un par de excursiones de un día a las que puedan ir juntos. Después de unos dos viajes, deberían sentirse cómodos con el grupo y podrán ir sin usted la próxima vez. Esta es una buena forma de que sus padres mayores hagan amigos con otras personas mayores y eviten la sensación de soledad y aislamiento.
Miedo a envejecer nº 9: ser atendido por extraños
Todos nos sentimos más cómodos con los miembros de la familia y otras personas con las que estamos familiarizados. Puede ser muy incómodo para un adulto mayor que un extraño le proporcione cuidados, especialmente para sus necesidades más íntimas. Aunque a menudo se prefiere, no siempre es posible tener a un miembro de la familia como cuidador principal de su ser querido. Puede llegar un momento en que sus padres mayores necesiten ayuda externa. Cuando esto ocurra, debes investigar cuidadosamente a la persona y asegurarte de que habrá un familiar cerca hasta que tu ser querido se sienta completamente cómodo estando a solas con él. Escuche las preocupaciones que puedan tener sus padres y preste atención a sus instintos y a los suyos si algo no le parece bien.
Si quiere utilizar una empresa que preste servicios de cuidado de ancianos, asegúrese de que comprueban los antecedentes de todos sus empleados. Si quiere contratar a alguien de forma independiente, compruebe a fondo sus referencias y obtenga una verificación de antecedentes. También tienes que asegurarte de que la persona que contrates se adapte bien a tus padres mayores. Durante los primeros meses, haz que un miembro de la familia esté presente mientras el ayudante está allí para que tu ser querido se sienta cómodo y lo vea como un amigo. Esto eliminará el miedo y el estrés de estar a solas con un extraño y ser atendido por él.
Miedo a envejecer nº 10: caerse o lesionarse
Sus padres ancianos probablemente sean conscientes de que no son tan firmes en sus pies como antes, y saben que si se caen o se lesionan no podrán hacer las cosas por sí mismos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, uno de cada tres ancianos sufre una caída cada año. Por tanto, este miedo a envejecer no es irracional. Debe hacer todo lo posible para ayudar a proteger a sus padres ancianos de las caídas, y esto puede hacerse mediante la remodelación del hogar o el traslado a una comunidad de vida asistida o a un centro de enfermería especializada. La mayoría de las veces, las caídas pueden evitarse, así que instale barandillas y elimine los peligros de tropiezo, como las alfombras. También debe comprobar los medicamentos para ver si alguno de ellos puede causar mareos, lo que podría provocar caídas.
Tome todas las precauciones que pueda para mantener a sus padres ancianos seguros y tranquilizarlos. Revise su casa. ¿Están bien iluminadas las escaleras y los escalones? ¿Hay desorden que pueda suponer un peligro de tropiezo? ¿Se hiela el porche en invierno? ¿El suelo resbala cuando está mojado? Puede tomar medidas para solucionar estos peligros y prevenir las caídas. Algunas medidas preventivas son:
- Instalar pasamanos y barras de sujeción junto al inodoro y en la ducha o bañera
- Colocar bandas antiantideslizantes en las escaleras y peldaños
- Reforzando todos los pasamanos existentes junto a los peldaños y escaleras
- Aumentando la iluminación en las zonas potencialmente problemáticas
- Contratando a un vecino para que eche sal y quite la pala de los porches y pasillos
Jefferson Park en Dandridge puede ayudar con las necesidades de cuidado de las personas mayores
Para entender a sus padres mientras envejecen, usted tiene que entender los temores que enfrentan. Cuando los miedos no se vocalizan, tienden a hacerse más grandes y a empeorar. Por eso es importante hablar de los miedos de tus padres ancianos con ellos en una conversación informal para ayudarles a poner fin a sus temores. Estas conversaciones pueden ayudarte a entender por qué tus padres se sienten y reaccionan como lo hacen, lo que a su vez puede ayudarte a controlar mejor tus reacciones. Cuando usted tiene discusiones abiertas y la comprensión entre usted y su ser querido de envejecimiento, la prestación de atención a la tercera edad para ellos será mucho más fácil para ambos.
Si su ser querido de envejecimiento está llegando al punto en que necesitan más atención a la tercera edad de lo que puede proporcionar por su cuenta, puede ser el momento de considerar un centro de enfermería especializada, y Jefferson Park en Dandridge es uno de los mejores. Somos un hogar de ancianos que puede proporcionar todo el cuidado de ancianos que su ser querido necesita. Además de los servicios de atención a largo plazo, también ofrecemos servicios de rehabilitación y terapia a nuestros residentes para mejorar la calidad de vida y promover la independencia. Valoramos a nuestros residentes y los cuidamos como si fueran nuestra propia familia, por lo que puede estar seguro de que su ser querido que envejece estará en buenas manos aquí. Para obtener más información sobre nuestros servicios de atención a la tercera edad, póngase en contacto con nosotros en el 865-397-3163 o en línea.