SANTA CRUZ – Tres años después de la muerte de su marido, Kim Moriarity se encontró al otro lado del mundo, en una isla del océano Índico, con la esperanza de encontrar algún tipo de paz para el dolor que la envolvía.
Encontró el mismo lugar donde su amado Jay se ahogó mientras practicaba el buceo libre, la práctica de adentrarse en las profundidades del océano sin un tanque de oxígeno. Y luego se dispuso a hacer exactamente lo que él hizo en esa fecha tres años antes. Sabía que él había bajado por la cuerda de una boya que se sumergía en el fondo del mar, a unos 80 pies por debajo de la superficie, calcula ella.
«Bajó allí, sin máscara, sin aletas», dijo. «Estaba sentado en el fondo, aguantando la respiración todo lo que podía. Luego salió a la superficie, y me imaginé que tuvo un desmayo en aguas poco profundas antes de llegar a la cima.»
Hoy se cumple el décimo aniversario de la muerte de Jay Moriarity el día antes de cumplir 23 años. Kim Moriarity quiere contrarrestar la percepción de que Jay estaba haciendo algo imprudente cuando murió. Según ella, estaba involucrado en el tipo de entrenamiento que lo convirtió en un talentoso surfista de olas grandes.
«Hacía eso, aguantar la respiración durante minutos, por si acaso remolcando (a una gran ola) se quedaba atrapado dentro y se mantenía debajo tanto tiempo. Tenía la habilidad de saber que, cuando estaba debajo, se decía a sí mismo que debía relajarse. Estaba allí para prepararse para ese siguiente paso».
VIVE COMO JAY
Desde aquel día, Jay se ha convertido en un icono en el mundo del surf de Santa Cruz, y en un futuro próximo, su leyenda póstuma probablemente explotará, gracias a un nuevo largometraje sobre su vida, dirigido por el director de «L.A. Confidential», Curtis Hanson, cuyo rodaje está previsto para este otoño.
Pero, dijo Kim, su marido no inspiró una película de Hollywood ni las pegatinas «Live Like Jay» que se han convertido en parte del paisaje de Santa Cruz como la niebla matutina sólo porque era un gran surfista.
«Le vi crecer hasta convertirse en lo que fue», dijo. «Ser un rider de olas grandes es muy guay y la gente realmente lo admira porque no es la norma. Pero encontrar a una persona con ese tipo de habilidades y destrezas, y luego conocerlo en la calle, nunca sabrías que es un tipo famoso de las olas grandes. Te trataba como si fueras su hermano o su hermana. Era increíblemente real. En un mundo tan falso, es difícil encontrar a una persona así, que tenga todo eso a su favor y que, sin embargo, no tenga ego.»
Ella tenía 17 años cuando se conocieron. Él sólo tenía 15. Nació en Augusta, Georgia, pero se trasladó con su familia a la zona de Pleasure Point cuando tenía 8 años. Para hacer frente a una vida familiar dolorosa -sus padres se separaron al principio de su vida- se dedicó al mar, y acabó conociendo a su mentor Frosty Hesson, un icono de Pleasure Point. El joven Jay se acercó a Hesson y le pidió consejo para convertirse en el mejor surfista posible. Hesson le envió a escribir una serie de ensayos.
«(Hesson) no pensó que lo haría», dijo Kim, que ahora tiene 34 años. «Bueno, lo hizo y fue más allá. Fue entonces cuando Frosty supo que iba en serio».
Los ensayos rara vez tenían que ver con el surf. En cambio, trataban sobre cuestiones filosóficas y espirituales. «¿Qué harías si mañana fuera el último día de tu vida?» era un tema típico.
Kim recuerda estar sentada en la parte trasera de una furgoneta aparcada, escuchando al mentor y al estudiante en el asiento delantero, filosofando sobre lo que significaba vivir una buena vida.
En aquella época, el ahora famoso rompimiento de surf en Maverick’s -considerado uno de los puntos de olas más impresionantes del mundo- era en gran parte desconocido. Jay tenía sólo 16 años cuando abordó por primera vez Maverick’s. Una foto suya en la cresta de una ola de Maverick’s tomada por el fotógrafo de Santa Cruz Bob Barbour, que apareció en la portada de la revista Surfer en 1994, cambió su vida y lanzó también la leyenda de Maverick’s.
VIVIENDO SIN JAY
Pronto viajó por todo el mundo como surfista profesional, llevando a menudo a Kim con él. Se casaron en 2000, fugándose al lago Tahoe. Nunca llegaron a celebrar su primer aniversario.
En la década transcurrida desde su muerte, Kim ha luchado por gestionar tanto su dolor como el legado de Jay.
«Estaba entumecida», dijo sobre los primeros días sin Jay. «Estaba al revés, dando vueltas en la oscuridad. Me sentía incómoda en mi propia piel. No sabía qué hacer conmigo misma. Estaba perdida».
A pesar de todo, creó la Fundación Jay Moriarity, que se ocupa de una serie de organizaciones benéficas locales, y, tras unos años alejada de la Fundación, ha vuelto con el grupo, manteniendo vivo su nombre organizando la Carrera Jay cada mes de junio. El evento de este año tiene lugar el 25 de junio en la playa de Capitola.
Dice que lleva años trabajando con los productores de la próxima película, contando historias de su vida con Jay, compartiendo recuerdos, fotos, álbumes de recortes. Dijo que tiene cierta ansiedad sobre cómo la película retratará a Jay, pero que ha llegado a confiar en que los productores de la película tienen sus mejores intereses en el corazón.
«Sé por qué se fue», dijo entre lágrimas. «Mira cuántos corazones se abrieron. Mira cuántas personas se detuvieron y miraron sus vidas y dijeron: ‘Vaya, si muero mañana, ¿qué voy a dejar atrás? ¿Cómo vivo mi vida?».
«La gente me pregunta todo el tiempo ‘¿Qué significa vivir como Jay?’ No significa vivir como lo hizo Jay. No tienes que ser un atleta y un corredor de olas grandes. Significa vivir para ser quien estás destinado a ser, y ser fiel a ti mismo».
En los días posteriores a la muerte de Jay Moriarity, la comunidad de surfistas de Santa Cruz que le nutrió dejó de lado sus divisiones y rivalidades.
«Cuando falleció», dijo Kim Moriarity, «los longboarders, los shortboarders, los amantes de la tierra, todos se unieron. Incluso la gente que era enemiga, ese día, nada de eso importaba. Incluso se cogían de la mano. Nuestro amor por Jay fue lo que nos llevó a todos allí».
SI VAS
LA CARRERA DE PADDLEBOARD EN MEMORIA DE JAY MORIARITY
CUANDO: 8 a.m. ceremonia, 8:30 a.m. comienza la carrera, 3 p.m. afterparty, 25 de junio
DÓNDE: Capitola Beach, Capitola Village. La fiesta posterior tendrá lugar en el Crow’s Nest, 2218 E. Cliff Drive, Santa Cruz
COST: La inscripción cuesta 40 dólares para la carrera de 12 millas; 20 dólares para la carrera de dos millas; 15 dólares para el relevo; los niños son gratis. La inscripción se cierra al mediodía del 24 de junio.
Detalles: jayrace.surftech.com