Número de marzo de 2013
El té es bueno para el corazón: los estudios demuestran que unas cuantas tazas al día mantienen a raya las enfermedades cardíacas
Por Lori Zanteson
Today’s Dietitian
Vol. 15 No. 3 P. 18
No hay nada como tomar una taza de té caliente para empezar la mañana o un vaso alto de té helado para refrescarse en verano.
Desde hace más de 5.000 años, varios pueblos y culturas de todo el mundo han disfrutado bebiendo té, convirtiéndolo en la bebida más consumida, sólo superada por el agua. Afortunadamente, nuestros antepasados bebedores de té tuvieron la sabiduría de reconocer su valor y la previsión de continuar la tradición de disfrutar de este elixir que ahora sabemos que tiene poderosos beneficios para la salud. Uno de los muchos beneficios conocidos descubiertos por la investigación moderna: El consumo elevado de té conduce a un corazón más sano.
Hallazgos
Según datos publicados en 2012 en Food & Function, el té negro y el té verde pueden reducir el riesgo de enfermedad coronaria y de accidente cerebrovascular entre un 10% y un 20%.1 Dos años antes, se publicó en Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology uno de los mayores estudios sobre el impacto del consumo de té en la salud del corazón. El estudio realizó un seguimiento de más de 37.000 personas en los Países Bajos durante 13 años y descubrió que las personas que beben mucho té tienen menos probabilidades de morir de enfermedades cardíacas que las personas que no beben té. Los participantes en el estudio que bebían de tres a seis tazas de té al día tenían un 45% menos de probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca que los que bebían menos de una taza, y beber más de seis tazas de té al día se asociaba con un riesgo un 36% menor de desarrollar una enfermedad cardíaca que beber menos de una taza.2
Definición de té
Aunque los cuatro tipos de té conocidos como verdaderos tés -blanco, verde, oolong y negro- ofrecen un sinfín de beneficios para la salud, la mayoría de los estudios demuestran que el té negro y el verde son los líderes en materia de salud cardíaca. Cada tipo de té se elabora a partir de las hojas del arbusto de hoja perenne Camellia sinensis, pero las diferencias entre ellos se deben a la forma en que se procesan para obtener las distintas variedades.
El té blanco es el menos procesado y se elabora a partir de brotes y algunas hojas de la planta Camellia sinensis, que se cuecen al vapor y se secan. El té verde se produce a partir de hojas recién cosechadas, que se cuecen inmediatamente al vapor para evitar la oxidación o la exposición al oxígeno. El té oolong se deja oxidar durante un breve periodo, y el té negro se oxida por completo. Los resultados de los distintos grados de oxidación afectan a los componentes beneficiosos para la salud, que hacen que cada tipo de té sea único.
Verde
El proceso de vaporización del té verde destruye las enzimas que descomponen los pigmentos de color de las hojas, lo que les permite mantener su color verde. A continuación, las hojas se enrollan y se secan, conservando sus polifenoles naturales, los potentes antioxidantes.
La mayoría de los polifenoles del té verde se encuentran en forma de flavonoides, concretamente conocidos como catequinas, las sustancias químicas vegetales responsables de las propiedades cardiosaludables del té verde. Debido a las diferencias de procesamiento, el té verde es el que contiene más catequinas de las demás variedades de té. De los seis tipos de catequinas del té verde, la epigalocatequina-3-galato (EGCG) es la más estudiada y la más bioactiva para los beneficios del corazón.
Varios estudios publicados recientemente, como uno en la edición de julio de 2012 de Pharmacological Reports, demuestran que los potentes antioxidantes del té verde, en particular la EGCG, pueden ayudar a prevenir la aterosclerosis, en concreto la enfermedad de las arterias coronarias, debido a sus efectos antiinflamatorios sobre la acumulación de placa en el torrente sanguíneo y las paredes arteriales, que pueden provocar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.3
Las catequinas del té verde también actúan conjuntamente para reducir el colesterol. Una revisión sistemática y meta-análisis en la edición de noviembre de 2011 de la revista Journal of the American Dietetic Association informó que de los 20 ensayos controlados aleatorios evaluados, «el consumo de catequinas del té verde se asocia con una reducción estadísticamente significativa de los niveles de colesterol total y LDL.»4
Además de disminuir la inflamación en el torrente sanguíneo y reducir el colesterol LDL, el té protege las partículas de LDL de la oxidación, que provoca la acumulación de placa en las arterias y puede conducir a la aterosclerosis, según Janet Bond Brill, PhD, RD, LDN, CSSD, experta en alimentación y fitness para la salud del corazón y autora de varios libros, entre ellos el de próxima aparición Blood Pressure Down: The 10-Step Plan to Lower Your Blood Pressure in 4 Weeks Without Prescription Drugs.
En el negro
El té negro puede no tener tantos polifenoles como su homólogo verde, pero los cambios en sus polifenoles durante el proceso de oxidación producen un conjunto de compuestos únicos que tienen sus propios beneficios para la salud del corazón. De hecho, un estudio de 2012 publicado en Preventive Medicine descubrió que beber tres tazas de té negro al día durante 12 semanas conducía a una reducción significativa de los niveles de azúcar en sangre y de los triglicéridos, a un aumento de los niveles de colesterol HDL y a un incremento de los niveles de antioxidantes en sangre, que pueden proteger contra el estrés oxidativo y la inflamación.5
Otras investigaciones, como un estudio de 2012 publicado en Archives of Internal Medicine, han demostrado que el té negro mejora la función endotelial y la presión arterial. Este estudio descubrió que beber tres tazas de té negro al día durante seis meses redujo la presión arterial sistólica y diastólica, lo que, según el informe, podría reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.6
Té de hierbas
Aunque el té verde, el blanco, el oolong y el negro son los más potentes en cuanto a antioxidantes, los tés de hierbas siguen siendo una opción saludable, según Emily Bailey, RD, LD, que supervisa el programa de bienestar corporativo de Republic of Tea y es directora de coaching nutricional en NutriFormance-Fitness, Therapy, and Performance en St Louis. Louis. «Los tés de hierbas tienen concentraciones más bajas de antioxidantes porque la composición química varía mucho entre las diferentes plantas» de las que están hechos, explica. El rooibos, o té rojo, elaborado a partir de la planta sudafricana Aspalathus linearis, ha demostrado tener beneficios para el corazón, como en un estudio de 2011 en el que los voluntarios bebieron seis tazas de té de rooibos al día durante seis semanas y experimentaron una reducción del colesterol LDL y un aumento significativo del colesterol HDL, ambos asociados a un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.7
El té de hibisco (o tisana), un ingrediente común en muchas mezclas de té de hierbas, también puede ser bueno para el corazón. Un estudio de 2010 demostró que seis semanas de consumo de té de hibisco al día redujeron la presión arterial en adultos pre e hipertensos leves, lo que puede convertirlo en un complemento dietético saludable para el corazón de este grupo de personas.8
Los tés de hierbas pueden ser especialmente relevantes para aquellos a los que no les gustan los tés verdes o negros; la clave es beberlos con frecuencia. «El jurado aún no ha determinado la cantidad de té que se debe consumir, pero añadir alguno a la ingesta típica puede ser muy beneficioso», afirma Bailey. Ya sea que usted lo empine usted mismo -Consumer Reports encontró que el té empapado de las bolsas tenía los niveles más altos de antioxidantes- o elija las variedades embotelladas, Bailey dice que es importante elegir el «alimento entero y real en primer lugar»
«Como un RD, el cuerpo de la investigación apoya el consumo de los alimentos en lugar de los suplementos», dice Brill. «El grueso de la investigación apoya a las personas que beben bastante té». Tomar suplementos de té puede ser tentador si la idea de beber té todo el día parece imposible, pero la frecuencia, un poco de creatividad y la variedad es todo lo que se necesita, dice.
Té a menudo
Para maximizar los efectos beneficiosos del té, Brill recomienda disfrutarlo durante todo el día. «Funciona como antioxidante, así que mantén un nivel alto en el torrente sanguíneo», explica. Los estudios apoyan que el momento es importante para aprovechar los beneficios del té verde. Un estudio de 2004 en Circulation descubrió que cuando se alimentó a ratones con una dieta alta en colesterol y luego se les inyectó extracto de té verde, tenían un 55% menos de placa en las arterias después de tres semanas y un 73% menos después de seis semanas.9 Un estudio griego de 2008 descubrió que cuando las personas bebían té verde tenían un mejor funcionamiento de los vasos sanguíneos sólo 30 minutos después, lo que ayuda a prevenir la aterosclerosis.10
Bebe té «varias veces al día y aprende a hacerlo de diferentes maneras», dice Brill, «en lugar de agua, bebe té helado». Caliente o frío, los beneficios son los mismos, pero ella sugiere beberlo sin leche, que puede atenuar el efecto favorable sobre las arterias. Por otro lado, no dudes en añadir un chorrito de zumo de limón, que es una fuente de vitamina C, para añadir un plus de salud a tu taza.
– Lori Zanteson es una escritora y editora independiente de alimentos, nutrición y salud con sede en el sur de California.
1. Bøhn SK, Ward NC, Hodgson JM, Croft KD. Efectos del té y el café en el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Food Funct. 2012;3(6):575-591.
2. de Koning Gans JM, Uiterwaal CS, van der Schouw YT, et al. Tea and coffee consumption and cardiovascular morbidity and mortality. Arterioscler Thromb Vasc Bio. 2010;30(8):1665-1671.
3. Li M, Liu JT, Pang XM, Han CJ, Mao JJ. Epigallocatechin-3-gallate inhibe la angiotensina II y la producción de proteína C-reactiva inducida por la interleucina-6 en los macrófagos. Pharmacol Rep. 2012;64(4):912-918.
4. Kim A, Chiu A, Barone MK, et al. Las catequinas del té verde disminuyen el colesterol total y el de las lipoproteínas de baja densidad: una revisión sistemática y un metaanálisis. J Am Diet Assoc. 2011;111(11):1720-1729.
5. Bahorun T, Luximon-Ramma A, Neergheen-Bhujun VS, et al. El efecto del té negro en los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular en una población normal. Prev Med. 2012;54 Suppl:S98-S102.
6. Hodgson JM, Puddey IB, Woodman RJ, et al. Efectos del té negro en la presión arterial: un ensayo controlado aleatorio. Arch Intern Med. 2012;172(2):186-188.
7. Marnewick JL, Rautenbach F, Venter I, et al. Efectos del rooibos (Aspalathus linearis) sobre el estrés oxidativo y los parámetros bioquímicos en adultos con riesgo de enfermedad cardiovascular. J Ethnopharmacol. 2011;133(1):46-52.
8. McKay DL, Chen CY, Saltzman E, Blumberg JB. El té (tisana) de Hibiscus sabdariffa L. reduce la presión arterial en adultos prehipertensos y ligeramente hipertensos. J Nutr. 2010;140(2):298-303.
9. Chyu KY, Babbidge SM, Zhao X, et al. Differential effects of green tea-derived catechin on developing versus established atherosclerosis in apolipoprotein E-null mice. Circulation. 2004;109(20):2448-2453.
10. Alexopoulos N, Vlachopoulos C, Aznaouridis K, et al. El efecto agudo del consumo de té verde sobre la función endotelial en individuos sanos. Eur J Cardiovasc Prev Rehabil. 2008;15(3):300-305.