- Clases de trigo en EE.UU.
- Uso del trigo en EE.UU.
- Comercio del trigo en EE.UU. Comercio de trigo
- Perspectivas mundiales del trigo
El trigo ocupa el tercer lugar entre los cultivos de campo de Estados Unidos en superficie plantada, producción e ingresos agrícolas brutos, detrás del maíz y la soja. En 2018/19, se estima que los agricultores estadounidenses produjeron un total de 1.884 millones de bushels de trigo de invierno, primavera y duro en 47,8 millones de acres de tierra de cultivo, un poco más que la superficie plantada récord del año pasado. Los recientes descensos en las plantaciones de trigo son indicativos de una tendencia a la baja a largo plazo en la superficie plantada y la producción de trigo. Desde el máximo alcanzado en 1981, la superficie plantada de trigo en Estados Unidos se ha reducido en más de 30 millones de acres, y la producción ha disminuido en aproximadamente 900 millones de arbustos.
Al aumentar la competencia extranjera en los mercados internacionales de trigo, la rentabilidad de la plantación de trigo en Estados Unidos ha disminuido en relación con otros cultivos y ha animado a algunos agricultores a reducir las plantaciones de trigo. Los cambios en la legislación agrícola de mediados de la década de 1990, que permitieron a los agricultores una mayor flexibilidad en la elección de cultivos, también redujeron la superficie de trigo.
En concreto, la Ley Agrícola de 1996 reforzó la orientación al mercado de la siembra de cultivos al eliminar el requisito de que los agricultores mantuvieran la superficie base de un cultivo para poder optar a los pagos del Gobierno. Además, las siembras de trigo han perdido terreno en favor de los cereales secundarios y las oleaginosas debido a las innovaciones tecnológicas que han mejorado las perspectivas de producción del maíz y la soja. La mejora genética ha sido más lenta en el caso del trigo, debido a que la genética del cereal alimentario es mucho más compleja y a que el rendimiento potencial de las inversiones en investigación es menor. Los agricultores cultivan el trigo principalmente para la alimentación humana, y los procesadores de alimentos de Estados Unidos desconfían de la reacción de los consumidores a los productos que contienen trigo modificado genéticamente (MG). En Estados Unidos no se cultiva comercialmente trigo transgénico.
Clases de trigo en Estados Unidos
El trigo es el principal grano alimenticio producido en Estados Unidos. Las tres principales variedades del grano que se siembran en el país son el trigo de invierno, el trigo de primavera y el trigo duro.
Las variedades de trigo de invierno se siembran en otoño y suelen establecerse antes de entrar en letargo cuando llega el frío. En primavera, las plantas reanudan su crecimiento y crecen rápidamente hasta la cosecha de verano. La producción de trigo de invierno representa entre el 70 y el 80% de la producción total de Estados Unidos, es decir, entre 1.100 y más de 1.800 millones de fanegas.
En las llanuras del norte, donde los inviernos son duros, las plantaciones de trigo de invierno son limitadas y se favorecen las variedades de primavera o durum. El trigo de primavera y el trigo duro se suelen plantar tan pronto como las condiciones del suelo lo permiten, entre mediados de marzo y abril, y se cosechan a finales del verano u otoño del mismo año. El trigo de primavera suele constituir una cuarta parte de la producción total de trigo de Estados Unidos, es decir, entre 400 y 600 millones de fanegas. El trigo duro es la más pequeña de las tres categorías principales de trigo y suele representar unos 75 millones de bushels, es decir, entre el 3% y el 5% de la producción total de trigo de Estados Unidos.
Las tres categorías de trigo pueden desglosarse en cinco clases principales: rojo duro de invierno, rojo duro de primavera, rojo blando de invierno, blanco y duro. Cada clase tiene un uso final algo diferente, y la producción tiende a ser específica para cada región.
- El trigo rojo duro de invierno (HRW) representa alrededor del 40% de la producción total y se cultiva principalmente en las Grandes Llanuras (desde el norte de Texas hasta Montana). El trigo rojo duro de primavera (HRS) representa alrededor del 20% de la producción y se cultiva principalmente en las llanuras del norte (Dakota del Norte, Montana, Minnesota y Dakota del Sur). El trigo HRS es valorado por sus altos niveles de proteína, que lo hacen adecuado para panes especiales y para mezclar con trigos de menor proteína.
- El trigo rojo suave de invierno (SRW) representa entre el 15 y el 20% de la producción total y se cultiva principalmente en los estados a lo largo del río Mississippi y en los estados del este. La harina producida a partir del SRW de grado de molienda se utiliza para pasteles, galletas y galletas saladas.
- El trigo blanco (tanto de invierno como de primavera) representa el 10-15 por ciento de la producción total y se cultiva en Washington, Oregón, Idaho, Michigan y Nueva York. Su harina se utiliza para productos de fideos, galletas, cereales y panes de corteza blanca.
- El trigo duro representa el 3-5 por ciento de la producción total y se cultiva principalmente en Dakota del Norte y Montana. El trigo duro se utiliza en la producción de pasta.
Los subproductos de la molienda del trigo -como el salvado (capa exterior de la semilla de un grano de trigo), los cortos (capas más internas de la capa de la semilla que contienen algunos componentes amiláceos o harinosos) y las harinas intermedias (una fracción intermedia que consiste en una combinación de salvado y cortos)- se utilizan en la producción de alimentos para animales.
Uso del trigo en Estados Unidos
La demanda de los consumidores estadounidenses de productos alimenticios elaborados con harina de trigo es relativamente estable y no se ve afectada en gran medida por los cambios en los precios del trigo o en la renta disponible. Sin embargo, la demanda está estrechamente ligada a la población y a los cambios en los gustos y preferencias de los consumidores.
La fortaleza del mercado interno de trigo se desarrolló a partir de un cambio histórico en el consumo de trigo per cápita de Estados Unidos que se produjo en la década de 1970. Durante casi 100 años, el consumo per cápita de trigo disminuyó en Estados Unidos a medida que las dietas se diversificaban para incluir carbohidratos sustitutivos como las patatas y el arroz. El consumo de trigo bajó de más de 225 libras por persona en 1879 a 180 libras en 1925, antes de tocar fondo con 110 libras en 1972. Después de alcanzar este punto bajo, el consumo per cápita comenzó a aumentar de forma constante y, en 1997, el consumo había repuntado hasta 147 libras per cápita. El aumento del consumo benefició a la industria estadounidense de procesamiento de trigo, que se expandió y modernizó.
El crecimiento del consumo per cápita durante décadas llegó a su fin en 1997, cuando las cambiantes preferencias de los consumidores, encabezadas por la adopción de dietas bajas en carbohidratos, redujeron de nuevo el consumo per cápita de trigo. El interés de los consumidores por estas dietas se disparó a principios de la década de 2000, lo que provocó un fuerte descenso del consumo de pan y, en última instancia, del consumo de harina per cápita. En 2005, el consumo de harina per cápita había caído a 134,4 libras. Al disminuir el interés por las dietas bajas en carbohidratos, el consumo per cápita creció muy modestamente durante los tres años siguientes. Sin embargo, a partir de 2008, el creciente interés de los consumidores por los alimentos sin gluten y la renovada promoción de las dietas bajas en carbohidratos volvieron a presionar a la baja la cifra de uso per cápita de alimentos de trigo. El ERS estima que el uso de harina de trigo per cápita fue de 131,8 libras en 2017.
Comercio de trigo de Estados Unidos
Aunque Estados Unidos sólo produce alrededor del 7% del trigo mundial, es un importante exportador de trigo. Aunque recientemente ha cedido el papel dominante en las exportaciones mundiales de trigo a Rusia y a la Unión Europea, Estados Unidos se sitúa habitualmente entre los tres primeros exportadores mundiales de trigo. El aumento de la población y de los ingresos en todo el mundo, especialmente en los países en desarrollo, ha fomentado la expansión del consumo mundial de trigo y, al mismo tiempo, del comercio mundial de trigo. A pesar de la expansión del comercio mundial de trigo, la participación de Estados Unidos en las exportaciones mundiales de trigo se está reduciendo actualmente, con una tendencia de alrededor del 16 por ciento para la campaña internacional de trigo 2018/19 (el año de comercio internacional de trigo es de julio a junio).
Las importaciones estadounidenses de trigo en grano, en su mayoría de Canadá, son pequeñas, pero han crecido de menos de 0,1 millones de toneladas métricas en la década de 1970 a un promedio de 2,7 millones de toneladas métricas en los últimos 10 años. Las importaciones de productos de trigo consisten principalmente en pasta y fideos procedentes de Canadá, la Unión Europea y Asia. Los datos históricos de las importaciones y exportaciones de trigo de Estados Unidos están disponibles en el Servicio Agrícola Exterior (FAS) del USDA en el Sistema Global de Comercio Agrícola (GATS).
Aquí se describen los métodos de estimación de las importaciones y exportaciones de trigo de Estados Unidos por clase: Métodos de estimación del comercio de trigo por clases
Comercio mundial de trigo
Desde el año 2000, Estados Unidos, la Unión Europea, Canadá, Australia, Argentina y la antigua Unión Soviética (incluidos los tres principales exportadores de trigo, Rusia, Ucrania y Kazajistán) han representado un promedio de alrededor del 90% de las exportaciones mundiales de trigo. Antes del año 2000, estos exportadores se combinaban para representar el 95% o más de las exportaciones mundiales de trigo. Sin embargo, en los últimos 10 años, la cuota combinada de los principales exportadores ha empezado a disminuir y numerosos países exportadores de trigo de menor importancia han crecido hasta representar una parte cada vez mayor de las exportaciones mundiales de trigo (véase «Resto del mundo» en el gráfico anterior).
Aunque un puñado de naciones domina las exportaciones de trigo, hay numerosos países importadores de trigo. La mayor parte del trigo es importado por países en desarrollo con un potencial de producción limitado. El trigo es un alimento básico en muchos países de ingresos bajos y medios, y el aumento de la población en varias partes del mundo en desarrollo se ha combinado con un fuerte crecimiento económico para aumentar la demanda de trigo de calidad para la molienda y para piensos. La mayoría de estos países tienen una capacidad limitada para ampliar la producción de trigo, lo que aumenta la demanda mundial de importaciones de trigo. Los mercados de mayor crecimiento para las importaciones de trigo son África, tanto del Norte (Egipto, Argelia y Marruecos) como subsahariana (Etiopía, Kenia, Nigeria, Sudáfrica y Sudán), Oriente Medio (Irán, Jordania, Líbano, Arabia Saudí y Siria) y el Sudeste Asiático (Indonesia, Filipinas y Vietnam).