«Contaré el amor inagotable de Yahveh… Alabaré a Yahveh por todo lo que ha hecho. Me alegraré de su gran bondad para con Israel, que ha concedido según su misericordia y su amor .» (Isaías 63:7)
Cuando le preguntaron a Yeshua cuál era el mandamiento más grande de la Ley, dijo que el primero era amar a Dios con todo nuestro corazón, alma y mente. El segundo, dijo, era como: Ama a tu prójimo como a ti mismo.
Estaba reiterando dos mandamientos centrales del judaísmo sobre los que pende la Ley. En Levítico 19:18, donde se enuncia esta ley, el verbo traducido amor en hebreo es ahav. Es un verbo activo; en otras palabras, el amor es una acción.
Ahav, una palabra hebrea que significa amor (Foto de Talmoryair)
Curiosamente, para amar efectivamente a nuestro prójimo, debemos amarnos a nosotros mismos. Si nos consideramos indignos, es probable que tratemos a los demás de esa manera o que nos preparemos para que nos traten así. Así que parecería que nuestra capacidad de amar al prójimo podría estar limitada por lo bien que nos valoremos a nosotros mismos.
Si detectamos que tenemos una visión impía de nosotros mismos, pidamos a Dios que nos ayude a vernos como Él lo hace. Sólo cuando lo hagamos podremos transformarnos en una persona que da y recibe una forma de amor aún más elevada, chesed (חסד).
Esta otra palabra hebrea para amor es más difícil de traducir al español. Chesed es un amor que no puede ser sentimentalizado; tiene los atributos de fuerza, firmeza, lealtad y devoción que surgen de un pacto entre Dios y el hombre o entre los hombres.
Se ha traducido como bondad amorosa, misericordia, amor firme, compasión, lealtad, bondad, gran bondad, favor y amor leal.
Un hombre y una mujer judíos intercambian votos matrimoniales bajo la jupá. (Foto de Brett Lidder)
El Chesed de Adonai
«El Señor es clemente y misericordioso; lento a la cólera y grande en bondad…». (Salmo 145:8; véase Éxodo 34:6-7)
En el judaísmo, chesed se considera uno de los trece atributos de Dios. Los sabios judíos derivaron esta idea de la revelación de Dios a Moisés (Éxodo 34:6-7).
Este atributo es afín a la descripción que hace Juan del amor de Dios: «Queridos amigos, amémonos unos a otros, porque el amor viene de Dios. Todo el que ama ha nacido de Dios y conoce a Dios. Quien no ama no conoce a Dios, porque Dios es amor». (1 Juan 4:7-8)
El carisma ha sido descrito como un «amor para toda la vida» que se basa en una relación de alianza – «una fidelidad firme y sólida como una roca que perdura hasta la eternidad:»
«Aunque los montes sean sacudidos y las colinas sean removidas, mi amor indefectible por ti no será sacudido.» (Isaías 54:10)
Pareja israelí de vacaciones en el desierto del Néguev de Israel.
Chesed es una forma de amor que se extiende más allá de cualquier pecado o traición para sanar los corazones rotos y extender el perdón con gracia: «Nadie es desechado por el Señor para siempre. Aunque traiga dolor, mostrará compasión, tan grande es su amor indefectible .» (Lamentaciones 3:31-32)
El chesed, de hecho, es el tipo de amor de Dios.
El erudito bíblico John Oswalt señala que el chesed se utiliza para describir a Dios en el Tanaj (Éxodo 34:6) como un ejemplo de «bondad y generosidad completamente inmerecidas» concedidas por alguien que está en una posición de poder.
Nota cómo Dios acudió al pueblo hebreo a pesar de que éste no lo buscaba y cómo fue fiel a su pacto con Abraham a pesar de que éste lo rompía continuamente.
En palabras de Oswalt: «A diferencia de los humanos, esta deidad no era inconstante, poco fiable, egoísta y codiciosa. En cambio, era fiel, verdadero, recto y generoso, siempre».
Una niña lleva una gran bandera israelí. (Foto de Chaim Zvi)
Las Escrituras revelan muchos ejemplos del chesed de Dios en acción. En Génesis 24:27, el siervo de Abraham logró encontrar milagrosamente una esposa para Isaac. El siervo reconoce la fidelidad y la gracia de Dios (un concepto relacionado en la Nueva Alianza). Lo describe como alguien «que no ha abandonado su bondad y fidelidad hacia mi señor».
El aspecto del pacto de chesed se atestigua en el amor inquebrantable de Dios hacia Israel. Aunque Israel no siempre es fiel, Dios sí lo es. No dejará que Israel se vaya.
No se puede vivir en Israel sin ser consciente del chesed de Dios, y es este chesed el que preserva a una nación cuyos enemigos la superan en una proporción de 250 a 1.
Aunque muchos hombres y mujeres han sido testigos de las intervenciones milagrosas de Dios en la batalla, el simple hecho de superar cada día es prueba suficiente de su chesed en un país que está constantemente bajo ataque. Por eso, muchos de los llamados hilonim o ciudadanos judíos seculares también son conscientes de la existencia de Dios y de su gracia y bondad amorosa sobre Israel.
Hombre israelí ortodoxo (Foto del Ministerio de Turismo de Israel por Noam Chen)
El amor de Dios por el pueblo judío es una verdadera maravilla.
Chesed no descarta la necesidad de la santidad y la justicia, sino que, misericordiosamente, a pesar de los fallos del Pueblo Judío, se abre camino a través de una bondad inmerecida hacia el amor por Su pacto.
De hecho, chesed se empareja muy a menudo con la palabra hebrea traducida como misericordia y compasión: rachum. (véase Isaías 54:8; 63:7; Lamentaciones 3:22)
«Y os desposaré conmigo para siempre, y os desposaré conmigo con justicia y con equidad y con amor y con misericordia . Y te desposaré conmigo con fe, y conocerás al Señor». (Oseas 2:19-20 )
«Porque los montes pueden ser removidos y las colinas pueden temblar, pero mi bondad amorosa no será removida de ti, y mi pacto de paz no será sacudido,’ dice el Señor que tiene compasión de ti.» (Isaías 54:10)
Una familia mira hacia la Ciudad Vieja de Jerusalén desde el Monte de los Olivos. (Foto de Viktor Karppinen)
La extravagancia de Chesed
«Porque tu bondad amorosa está ante mis ojos, y en tu verdad he caminado». (Salmo 26:3)
La palabra hebrea chesed aparece también en Levítico 20:17, donde la Ley establece que el hombre que descubre la desnudez de su hermana ha cometido un chesed: aquí se traduce como una desgracia.
Al escribir «chesed», se sugiere que el hombre ha cruzado una línea divina, lo que da a chesed el sentido añadido de estar «caracterizado por el desbordamiento y la falta de límites.» (Aish)
En este caso, chesed recibe una connotación negativa. Pero cuando la santidad es la connotación, la intención es que el que ama lo hace sin límites – un acto de amor caracterizado por la gracia, la misericordia y la entrega desbordantes.
Con este tipo de amor no se piensa en «¿qué gano yo?»
Noemí suplicando a Rut y Orfa, de William Blake
Ruth 1:8-20 nos da un ejemplo de chesed. Cuando Noemí decidió regresar a Israel después de la muerte de su esposo y sus hijos, sus nueras se enfrentaron a una decisión: volver a Moab o ir a Israel.
«Entonces Noemí dijo a sus dos nueras: ‘Volved cada una a la casa de vuestra madre. Que el Señor os muestre bondad, como habéis mostrado bondad a vuestros maridos muertos y a mí'». (Rut 1:8)
Orpa volvió a Moab, pero Rut se fue con Noemí y espigó en los campos de Israel para cuidarla. Esto fue más que una simple bondad. Demostró chesed, un amor leal que va más allá de la exigencia del deber familiar.
Mientras estaba en Israel, Rut no buscó hombres jóvenes, sino que se casó con Booz como una forma de ayudar a su suegra.
Vemos aquí que chesed va más allá de la llamada del deber, más allá del cumplimiento de los contratos. Es extravagante.
No depende de los sentimientos o del estado de ánimo; es algo que hacemos para proporcionar lo que otra persona necesita. Está motivado por la compasión y el ahava (amor).
«‘El Señor te bendiga, hija mía’, respondió. ‘ Esta bondad es mayor que la que mostraste antes: No has corrido detrás de los hombres más jóvenes, sean ricos o pobres'». (Rut 3:10)
Rut y Booz, por Moeyaert
La Mitzvah de Gemilut Chassadim
«Dad gracias al Señor, porque es bueno; porque su misericordia es eterna». (Salmo 136:1)
La tradición judía enseña que para ser un jasid (piadoso), debemos adquirir el atributo de jesed (jasid viene de la palabra jesed). Dicho de forma más sencilla, el jesed debe caracterizar la vida de aquellos que conocen a Dios.
El jesed es un pilar fundamental del comportamiento humano; como afirma Pirkei Avot 1:2, el mundo descansa sobre tres cosas: Torá, avodat (servicio divino: es decir, sacrificios, oración) y Gemilut Jasadim (entrega de jesed).
Gemilut Jasadim es la realización de actos de bondad amorosa.
Aunque el cumplimiento de la mitzvá (mandamiento) de tzedaká suele ser la entrega de dinero a los pobres, Gemilut Jasadim es la realización de actos de bondad amorosa (normalmente servicio personal) para cualquier persona. Este concepto es muy amplio e incluye todas las relaciones entre las personas. (Jabad)
Los siguientes son ejemplos de las obligaciones personales cubiertas por este término:
- conceder préstamos gratuitos (de dinero o de cualquier otro objeto);
- proporcionar hospitalidad;
- visitar y consolar a los enfermos;
- dar ropa a quienes la necesiten;
- asistir y alegrar a los novios;
- atender los asuntos de los muertos;
- consolar a los dolientes;
- reconciliar a los que están enfrentados.
El primer ministro Benjamín Netanyahu visita a un soldado israelí herido.
Al realizar estos jassadim (plural de jesed), los rabinos dicen que estamos emulando a Dios en la tierra. Aunque ninguno de estos actos se ordena específicamente en la Torá, los rabinos señalan ciertas Escrituras que sugieren que Dios desea estas acciones:
«Como Dios viste al desnudo… como Dios visita al enfermo… como Dios consuela a los dolientes… como Dios asiste a los muertos… como Dios asiste a las novias y a los novios… así debéis hacer vosotros también». (Sotah 14a; Sifre, c; Midrash Tehilim 25:10; Kohelet Rabba 7:6f; Pirke deR. Eliezer 12 y 16f; Avot deR. Natán cap.4; Hilkhot Avel 14:1)
Un soldado de las FDI da tzedaká a un anciano en Israel.
Mientras que la tzedaká (caridad) se refiere al cumplimiento de la obligación o los mandamientos más básicos, chesed habla de un exceso voluntario de dar.
Chesed es un desbordamiento de beneficencia hacia alguien que no tiene ningún derecho a reclamárnoslo, así como un desbordamiento de beneficencia hacia alguien que lo merece pero en mayor medida de lo que merece. (Jabad)
Realizar jesed no es poca cosa. Puede tener un poderoso efecto redentor en aquellos que no sienten ningún valor propio, aquellos que a menudo son rechazados y avergonzados por su comunidad.
«A través de actos de jesed (apoyados por la tzedaká) en los que tratas a alguien como un ser humano, b’tselem elohim (a imagen de Dios), con el respeto que merece, esa persona puede ser devuelta a la comunidad. Esta persona puede superar el estigma de la pobreza, la fragilidad, la enfermedad o la soledad y puede convertirse en un actor comprometido y capacitado para el chesed». (Mi aprendizaje judío)
Un anciano pide monedas en Jerusalén.
Vemos este principio de chesed efectivamente en el trabajo en muchos programas de recuperación basados en la Biblia.En muchos programas de recuperación basados en la Biblia, incluso la sobriedad momentánea se celebra con abundantes actos de gracia y bondad que sólo son posibles cuando uno ve el valor que Dios ha puesto en otro
Y vemos este principio de chesed en el trabajo en la redención de nuestros pecados a través de Yeshua HaMashiach (Jesús el Mesías) que generosamente dio su propia vida para convertirse en el sacrificio perfecto para que podamos ser restaurados de nuevo a Dios como herederos, hijos e hijas, del Rey de Reyes y Señor de Señores.
«Así es como Dios mostró su amor entre nosotros: Envió a su Hijo unigénito al mundo para que viviéramos por él». (1 Juan 4:9)
Que cada uno de nosotros se esfuerce por conocer el chesed de Dios hacia nosotros, para valorarnos como Él nos valora y así poder compartir libremente su chesed con los demás. Cuando realizamos chesed, desencadenamos una conciencia del chesed de Dios, que tiene el poder de cambiar la vida de alguien para mejor.
«Deseé chesed y no sacrificios, y conocimiento de Dios más que holocaustos». (Oseas 6:6)