El 21 de julio de 1899, Ernest Hemingway nació en una majestuosa casa de dos pisos en Oak Park, Illinois, que sus abuelos habían construido a principios de la década. Hoy en día se conoce como el Museo Casa Natal de Ernest Hemingway, y es una institución cultural de visita obligada para los amantes de la literatura y para cualquiera que aprecie la fina decoración victoriana. El museo no sólo atrae a miles de turistas cada año, sino que también patrocina becas y residencias, celebra actuaciones y charlas sobre libros y organiza otros eventos que fomentan el sentido de comunidad entre los escritores prometedores de la zona. En otras palabras, el tipo de salón moderno que el propio papá podría haber frecuentado si hubiera nacido un siglo después.
El museo está gestionado por la Fundación Ernest Hemingway de Oak Park, una organización sin ánimo de lucro creada en 1983. Dado que la fundación depende en gran medida de los ingresos por entradas, en lugar de una dotación, para financiar toda la operación, el cierre por coronavirus ha amenazado seriamente su futuro. «Las puertas se cerrarán este invierno y no podremos reabrirlas en primavera», se lee en la página web.
Para evitar el cierre definitivo, la junta directiva ha creado una cuenta de GoFundMe y pide al público que les ayude a recaudar 75.000 dólares. Hasta ahora, las donaciones suman unos 14.000 dólares. Si quieres contribuir, puedes hacerlo aquí.
También hay otras formas de apoyar la causa. Los sábados, el museo ofrece visitas de 50 minutos por 15 dólares por persona (13 dólares para personas mayores, niños y estudiantes universitarios). Cada visita tiene un límite de ocho personas y todos deben llevar una máscara. También hay visitas virtuales disponibles para aquellos que no viven lo suficientemente cerca para una visita en persona.
Si está interesado en formar parte de la comunidad del museo más allá de una visita única o una donación, puede consultar las opciones de afiliación aquí. Por 50 dólares, puedes convertirte en mecenas, lo que te da acceso gratuito a la visita, descuentos en la tienda de regalos y una suscripción anual a la publicación del museo, Hemingway Despatch. La membresía a nivel de sociedad es un poco más cara, con cuotas que van de 250 a 1.500 dólares, pero le dará la oportunidad de aprovechar la nueva iniciativa del museo «Work from Hemingway’s». Básicamente, tienes todo el museo para ti durante un día entero. Hay Wi-Fi, un montón de lujosos muebles antiguos y una biblioteca doméstica por la que vale la pena cancelar algunas reuniones de Zoom.
En cuanto a lo que el autor de El viejo y el mar y Adiós a las armas pensaría de nuestra actual situación mundial: sin duda se sentiría identificado. Hemingway no sólo vivió la pandemia de gripe de 1918, sino que también pasó el verano de 1926 en cuarentena en Francia con su mujer, su hijo y su amante.