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Psicología cognitiva:Atención – Toma de decisiones -Aprendizaje – Juicio -Memoria – Motivación – Percepción – Razonamiento -Pensamiento -Procesos cognitivosCognición -OutlineIndex
El mágico número siete, más o menos dos: algunos límites de nuestra capacidad para procesar información es un trabajo de 1956 del psicólogo cognitivo George A. Miller. En él, Miller mostraba una serie de notables coincidencias entre la capacidad del canal de una serie de tareas cognitivas y perceptivas humanas. En cada caso, la capacidad efectiva del canal equivale a entre 5 y 9 elecciones sin errores igualmente ponderadas: en promedio, unos 2,5 bits de información. Miller planteó la hipótesis de que todo ello podría deberse a algún mecanismo subyacente común pero desconocido.
Leyendas urbanas en torno al 7±2
Han surgido varias leyendas urbanas en torno al número 7±2 y el rendimiento humano en diversas tareas cognitivas. Aunque el artículo de Miller es el que se cita con más frecuencia, por coincidencia la investigación sobre la memoria a corto plazo también arrojó un hallazgo de 7±2 que parece haber añadido ímpetu a las afirmaciones realizadas.
Como se ha señalado anteriormente, el artículo de Miller simplemente señalaba que la capacidad del canal en varias tareas era de alrededor de 2,5 bits de información. Las mediciones de la capacidad de la memoria humana a corto plazo también encontraron un límite de 7±2. Sin embargo, con el tiempo se descubrió que este límite era el resultado de utilizar sujetos que hablaban inglés para recordar secuencias de un solo dígito. Resulta que un componente de la memoria de trabajo humana, el bucle fonológico, es capaz de retener unos 2 segundos de sonido. Dos segundos es la duración de la forma hablada en inglés de 7±2 dígitos (en chino es alrededor de 9 y en galés alrededor de 6), la variación está altamente correlacionada con la velocidad a la que la gente habla.
Las leyendas urbanas de 7±2 son varias reglas que especifican el número máximo de elementos que pueden ocurrir en un contexto dado (por ejemplo, en ingeniería de softwareel número máximo de subrutinas que deben ser llamadas desde el programa principal). Si estas reglas de 7±2 proporcionan o no los beneficios que se reclaman de ellas sólo puede verificarse mediante experimentos. Sin embargo, es probable que ni el artículo de Miller ni las primeras investigaciones sobre la memoria a corto plazo proporcionen las pruebas experimentales primarias necesarias para respaldar tales afirmaciones.
Otros límites numéricos cognitivos
El concepto de límite se ilustra imaginando los patrones de las caras de un dado. Para muchas personas es fácil visualizar cada una de las seis caras. Ahora imagina siete puntos, ocho puntos, nueve puntos, diez puntos, y así sucesivamente. Llega un momento en que resulta imposible visualizar los puntos como un único patrón (un proceso conocido como subitización), y uno piensa en, digamos, ocho como dos grupos de cuatro. El límite superior de su visualización de un número representado como puntos es su límite subsistente para ese ejercicio.
La película Rain Man, protagonizada por Dustin Hoffman, retrataba a un sabio autista, que era capaz de visualizar el número representado por una caja entera de palillos derramados en el suelo. Una hazaña similar fue observada clínicamente por el neuropsicólogo Oliver Sacks y recogida en su libro El hombre que confundió a su mujer con un sombrero. Por lo tanto, se podría suponer que este límite es un límite arbitrario impuesto por nuestra cognición en lugar de ser necesariamente un límite físico.
Hrair de Watership Down y aplicaciones dentro de la programación
Hrair es un número demasiado grande para contarlo. Este término proviene del lenguaje ficticio que Lapine utilizó en Watership Down de Richard Adams. En esta novela, el hrair de un conejo es mayor que 4 mientras que, para los humanos, el hrair sería mayor que 7 más o menos 2.
Desde una perspectiva psicológica, el hrair es el punto en el que la persona se siente abrumada por los conceptos o el cambio. Lo interesante de que una persona llegue a su punto hrair es que no sólo somos incapaces de entender el nuevo concepto o estímulo cuando se introduce, sino que nos hace incapaces de continuar tan eficazmente con lo que estábamos haciendo antes.
El término límite hrair, tal y como lo utiliza Ed Yourdon en su Modern Structured Analysis (Prentice Hall, 1979), es el número máximo de subrutinas que deben ser llamadas desde el programa principal, de nuevo fijado entre 5 y 9. Esta heurística no se propuso como debida a ningún límite informático; más bien se sugirió que el programador se confunde al tratar de entender el programa.
En la teoría de la organización, el límite tiene un significado similar: el número máximo de proyectos en los que se puede participar simultáneamente antes de que se produzca el caos.
Véase también
- Ley de Fitts
- Ley de Hick
- Subcontratación
- Memoria de trabajo