SANTA CRUZ – Cuando Josh Abrahams va a trabajar, llega una hora antes, sólo para pasar el rato. Después de su turno de ocho horas, se queda para hacer ejercicio.
«Tengo un sentido de comunidad», dijo Abrahams, de 21 años, un estudiante del Cabrillo College que forma parte del personal del gimnasio de escalada Pacific Edge. «He hecho amigos para toda la vida»
Los propietarios de Pacific Edge, Tom Davis, de 55 años, y Diane Russell, de 63, que abrieron el gimnasio de escalada en el 104 de la calle Bronson, una antigua fábrica de conservas, celebrarán 25 años en el negocio el domingo.
Prevén una fiesta de 2 a 8 p.m. para sus 2.500 socios, en la que se compartirá la historia del lugar -una plataforma de lanzamiento para los conocidos escaladores Chris Sharma, Josie McKee, David Allfrey y Tiffany Hensley-, fotos de antiguos empleados, concursos de slack-lining y speed-climbing y se donará la mitad de todas las ventas del domingo para apoyar a las personas sin hogar de Santa Cruz.
El gimnasio tiene unos 45 empleados, un tercio de ellos a tiempo completo.
Las Olimpiadas por delante
La popularidad de la escalada en roca y de la escalada en interior se ha disparado en los últimos años, según Mike Kittredge, director general de Pacific Edge, que destaca películas como Meru en 2015, Free Solo, que se proyecta actualmente en el Del Mar de Santa Cruz, y The Dawn Wall, que se proyectará el 13 de noviembre en el Regal 9 de Santa Cruz.
En 1993, Russell era una de las pocas mujeres que creaban escaladas en interior en un campo dominado por hombres. Hoy en día, trabaja un poco menos y entrena a más mujeres para que ocupen su lugar.
Pero no está preparada para retirarse, especialmente con la escalada que se convertirá en deporte olímpico en 2020 en Tokio.
«Estamos en la tercera generación de niños», dijo. «Sigue siendo un trabajo muy divertido. Me encanta la rotación de nuestro personal. Formar parte de una comunidad activa, tiene una emoción infinita».
Sage Weseman vino por primera vez al gimnasio de escalada cuando tenía 6 años y nunca se fue. A los 26 años, es el entrenador principal, entrena a todos los niños y lleva al equipo itinerante que sueña con los sueños olímpicos a otros gimnasios de escalada.
¿Sitio de Westside?
Russell ha querido abrir un local en el Westside, tal vez un pequeño gimnasio de boulder -escalada en formaciones rocosas sin cuerdas ni arneses- y ha considerado colaborar con una cervecería o un pump track.
«Llevamos un par de años persiguiendo varias pistas», dijo. «
Abrahams, que entrena y atiende la recepción, convirtió el gimnasio en su base después de venir aquí desde San Francisco.
«Al trabajar con niños, puedes ser un embajador del deporte», dijo.
Los miembros que empezaron hace 25 años se mezclan con los recién llegados «y todos están contentos de ayudarse mutuamente», añadió. «He visto a niños con retraso en el desarrollo, que prosperan en este entorno. Los padres dicen ‘Nunca he tenido a mi hijo entusiasmado con nada, y no pueden dejar de hablar del gimnasio de escalada'».
Abrahams dijo que quiere usar su experiencia en Pacific Edge como plataforma de lanzamiento para su carrera, abriendo una clínica para jóvenes que enfrentan desafíos, combinando la escalada con estar al aire libre como una forma de curación.
Pacific Edge
Qué: Gimnasio de escalada que ofrece fiestas de cumpleaños, visitas en grupo, clases de fitness, sala de pesas, escuela de escalada, programa para jóvenes, sala de boulder y yoga.
Fundado por: En 1993 por Tom Davis y Diane Russell.
Donde: 104 Bronson St. No. 12, Santa Cruz.
Información: 831-454-9254 o pacificedgeclimbinggym.com/