En la madrugada del 15 de agosto de 1980, los agentes de policía de Los Ángeles descubrieron los cuerpos de la Playmate Dorothy Stratten, nacida en B.C., y de su marido Paul Snider.Dorothy Stratten, nacida en Playboy, y su marido Paul Snider.
La modelo de 20 años parecía estar en el camino del estrellato. Se había convertido en la primera canadiense en ser nombrada Playmate del Año de Playboy y había iniciado la transición de modelo pin-up a actriz, habiendo aparecido en un puñado de largometrajes.
Lo que prometía su futuro se vio truncado por Snider, que la policía cree que mató a Stratten antes de quitarse la vida.
Cuatro décadas después, la muerte de Stratten sigue viva en el imaginario público, habiendo inspirado películas, libros y canciones. También inspiró feas acusaciones entre el director de Hollywood Peter Bogdanovich y el fundador de Playboy Hugh Hefner.
Dorothy Hoogstraten creció en Coquitlam (Columbia Británica), hija de inmigrantes holandeses.
De adolescente, trabajaba a tiempo parcial en un Dairy Queen local. Mientras trabajaba detrás del mostrador en 1978, conoció a Paul Snider, un promotor local al que The Canadian Press describió como un hombre con predilección por los trajes a medida, los sombreros flexibles y los coches llamativos.
Snider sedujo a la joven Hoogstraten y acabó convenciéndola para que posara desnuda y envió las fotos a la revista Playboy.
Snider había trabajado como promotor de espectáculos de motos y coches y, según un artículo de Village Voice de 1980 sobre la muerte de Stratten, también trabajó como proxeneta. En aquella época, The Canadian Press informó de que Snider fue objeto de varias investigaciones policiales, pero nunca fue acusado.
Como sospechaba Snider, las fotos llamaron la atención de los editores de Playboy y Hoogstraten voló a Los Ángeles para una sesión de prueba.
Hoogstraten acortó su apellido a Stratten y Playboy la nombró Miss Agosto 1979.
Stratten y Snider se habían instalado en Los Ángeles y se casaron en junio de 1979. Playboy la nombró Playmate del Año en 1980.
Stratten hizo algunas apariciones en películas y fue elegida junto a Audrey Hepburn y John Ritter en la comedia They All Laughed, dirigida por el director nominado al Oscar Peter Bogdanovich.
Se relacionó sentimentalmente con Bogdanovich cuando su matrimonio con Snider se deshizo.
Un conocido describió a Snider, de 29 años, como un hombre extremadamente celoso. Al parecer, Snider contrató al detective privado de Los Ángeles Mark Goldstein para que siguiera a Stratten tras su separación.
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«No le gustaba nada al 90% de la gente que le conocía», dijo el conocido a The Canadian Press en su momento. «Era muy descarado, muy exigente, quería decirle a la gente lo genial que era Paul Snider».
La policía dijo que Stratten fue a ver a Snider el 14 de agosto para hablar de su matrimonio.
Los cuerpos desnudos de Stratten y Snider fueron descubiertos alrededor de las 12:30 de la mañana del día siguiente. La policía dijo entonces que Stratten había recibido un disparo en la cara y que se había encontrado una escopeta del calibre 12 bajo el cuerpo de Snider.
Las secuelas de la muerte de Stratten estuvieron llenas de acritud.
Bogdanovich publicó un libro, The Killing of The Unicorn, en el que acusaba a Hugh Hefner y a la cultura de Playboy de haber contribuido a la desaparición de Stratten. También acusó a Hefner de hacer insinuaciones inapropiadas a Stratten.
Hefner negó las acusaciones.
«La trágica muerte de Dorothy no estuvo motivada en modo alguno por su asociación con Playboy, sino claramente por la ruptura de su matrimonio, a causa del romance con Peter Bogdonavich», dijo durante una conferencia de prensa en 1985.
En abril de 1985, la hermana de Stratten, Louise, demandó a Hefner y a su padrastro, Burl Eldridge, por calumnias. Hefner y Eldridge dijeron en una conferencia de prensa que Bogdanovich había seducido a Louise, de 13 años, y a su madre. También dijeron que el director de cine pagó la cirugía plástica para que Louise se pareciera más a su difunta hermana.
En una entrevista con BCTV, Louise dijo que apenas conocía a Hefner, que sólo se había reunido con él dos veces.
«Me sorprendió y no entendí por qué diría algo así», dijo.
Con la abogada Gloria Allred a su lado, Louise describió a Bogdanovich como un buen amigo.
«Siempre ha ayudado a nuestra familia en asuntos familiares y me ayudó a superar el dolor y la pena por mi hermana», dijo.
La demanda de 5 millones de dólares se retiró cinco meses después sin llegar a ningún acuerdo.
En 1988, Bogdanovich y Louise Stratten se casaron en una ceremonia en un hotel de Vancouver.
La pareja se divorció en 2001. Un reciente perfil de Associated Press sobre Bogdanovich dice que todavía vive con Louise y su madre.
En la entrevista, Bogdanovich dice que está trabajando en varios proyectos, incluido uno basado en su libro The Killing of the Unicorn.
Si se realiza la serie, se unirá a una larga lista de obras inspiradas en la muerte de Stratten.
Se hicieron dos películas sobre Stratten: la película hecha para la televisión de 1981 Death of a Centerfold y Star 80, un largometraje de 1983 dirigido por Bob Fosse y rodado en Vancouver.
Stratten sirvió de inspiración para la balada de Bryan Adams The Best Was Yet To Come y los Red Hot Chili Peppers dejaron caer una referencia a Stratten en su éxito Californication.
Su historia se plasmó incluso en una exposición de arte de 2012 de esculturas de origami inspiradas en Stratten.
El año pasado, ABC News emitió un documental de 20/20 sobre la muerte de Stratten.
Cuatro décadas más tarde, el viaje de Stratten de empleada de comida rápida a estrella de cine y a víctima de asesinato no ha sido olvidado.
«Trabajé en un Dairy Queen durante cuatro años, vivía en la granja, era una estudiante de sobresaliente», dijo Stratten a BCTV.
«Era muy tímida. Nunca salí con chicos, en realidad. Nunca salí a fiestas. Era heterosexual, muy heterosexual. La primera vez que fui a Los Ángeles a rodar para Playboy, fue mi primera vez en un avión.
«El lema de Playboy es La chica de al lado. Buscan chicas sanas, frescas, jóvenes e ingenuas»
– Con archivos de The Canadian Press y The Associated Press