Un restaurante sin camareros ni trabajadores detrás del mostrador parece una idea del futuro; irónicamente, es una idea del pasado. Este concepto se llama Automat, se popularizó a principios del siglo XX tras la pandemia de gripe española (Figura 1). Horn & Hardart, el mayor Automat abrió sus puertas en Nueva York en 1912 sin ningún empleado visible, los clientes introducían su dinero en un quiosco de cristal y disfrutaban de un plato humeante de comida recién hecha (Strauss, 2019). La tendencia del Automat duró hasta principios de la década de 1990 fueron los últimos Horn & Hardart finalmente salió del negocio en 1991.
La pandemia de coronavirus puede dar al concepto de Automat otra oportunidad de prosperar. En una época en la que la recogida sin contacto está de moda, Brooklyn Dumpling Shop, una empresa emergente de tecnología, cree que los Automat son el futuro de los restaurantes. Brooklyn Dumpling Shop tiene previsto abrir sus puertas en Manhattan en diciembre de 2020 (Figura 2). El menú de Brooklyn Dumpling Shop incluirá 32 variedades de dumplings junto con rollitos de primavera, bebidas y postres (Guszkowski, 2020). Los clientes harán sus pedidos por teléfono o en el quiosco de la tienda, recibirán una notificación cuando sus dumplings estén listos y recogerán su comida en unos cubos con temperatura controlada a los que se accederá escaneando un código en su teléfono (Guszkowski, 2020).
En un comunicado, Dan Rowe, el director general de Fransmart dijo «Este es el concepto adecuado en el momento adecuado: un menú de alto volumen, de pequeña huella, con tecnología avanzada y totalmente coempaquetado, construido para la velocidad, la precisión y un sabor increíble.» Easta, una startup de San Francisco pensó lo mismo hace unos años. Eatsa abrió sus puertas en 2015, ofreciendo desayunos y almuerzos económicos, principalmente vegetarianos (Figura 3). Los clientes hacían sus pedidos pulsando en quioscos con iPad, recuperando sus comidas a través de pequeñas taquillas cuyas pantallas de alta tecnología se iluminaban con los nombres de los clientes (Pershan, 2019). Eatsa lleva cerrado desde la primavera de 2019 tras el impago de miles de dólares de alquiler. Eatsa se ha rebautizado como Brightloom como parte de su transición para ofrecer una solución de volante digital de extremo a extremo al sector de la restauración (Pershan, 2019).
El concepto de autómata podría beneficiar a la industria del alojamiento. Mientras los estadounidenses buscan formas seguras de disfrutar de los viajes de vacaciones, las vacaciones de primavera y las vacaciones de verano, el sector de los viajes busca formas innovadoras de fomentar los viajes. El autómata podría ser un concepto que un hotel puede incorporar en sus restaurantes para facilitar una cena segura y de bajo contacto. Además, puede ser una de las primeras formas de recuperar el concepto del Automat.
Trabajos citados
- Guszkowski, J. (2020, 16 de noviembre). Una tienda de dumplings de Brooklyn franquiciará su moderno concepto de autómatas. Obtenido de Restaurant Business: https://www.restaurantbusinessonline.com/technology/brooklyn-dumpling-shop-franchise-its-modern-automat-concept
- Pershan, C. (2019, 18 de julio). Restaurante automatizado de quinoa debe miles de dólares en alquileres impagados. Recuperado de Eater: https://sf.eater.com/2019/7/18/20699066/eatsa-closed-sf-unpaid-rent-landlord-automat
- Strauss, B. (2019, 10 de febrero). El auge y la caída del autómata. Recuperado de ThoughtCo.:
https://www.thoughtco.com/the-rise-and-fall-of-the-automat-4152992