¿Por qué necesito uno?
La actividad eléctrica del cerebro fluctúa de un segundo a otro, pero los EEG rutinarios sólo proporcionan una muestra de 20 a 40 minutos de esta actividad. Si las ondas epilépticas se producen en su cerebro sólo una vez cada 3 ó 4 horas, o si sólo se producen en determinados momentos del día, un EEG normal podría no registrarlas.
Para registrar la actividad de las convulsiones, puede ser necesario un registro de EEG más largo con momentos en los que usted está tanto despierto como dormido. Cuando esta prueba se realiza en casa, se denomina EEG ambulatorio. («Ambulatorio» significa que se puede caminar.)
Se puede realizar un EEG ambulatorio si sigue teniendo convulsiones después de probar varios medicamentos anticonvulsivos. La prueba puede confirmar el diagnóstico de epilepsia o descubrir que las ondas epilépticas no son la causa de las crisis. La monitorización del EEG ambulatorio se realiza generalmente en un centro especializado en epilepsia.
¿Cómo es la prueba?
Una prueba de EEG ambulatorio realiza una grabación de la actividad de su cerebro durante varias horas o días.
- Los cables del electroencefalograma se colocan en el cuero cabelludo, como en un electroencefalograma rutinario, y luego se conectan a una grabadora especial que es un poco más grande que un reproductor de casetes portátil.
- Puede llevar la grabadora en la cintura, con los cables pasando por debajo de la camisa o por fuera de ella.
- Los electrodos de la cabeza se cubren con un gorro o una gasa.
- Durante la prueba, puede seguir con su rutina normal hasta 24- 72 horas.
- Durante la prueba, lleve un diario de lo que hace durante el día y de si ha tenido convulsiones u otros síntomas. Esto ayudará al médico a identificar la causa de la actividad en la grabación. Por ejemplo, los electrodos pueden hacer que le pique la cabeza, y si se rasca, eso puede aparecer como una actividad anormal en el EEG.
- Debido a que los electrodos deben permanecer en su cabeza más tiempo que en un EEG normal, el técnico probablemente utilizará un pegamento especial llamado «colodión» para mantenerlos en su sitio. Después de la prueba, se utiliza acetona (como la que se utiliza para quitar el esmalte de uñas) o una solución similar para eliminar el pegamento al final de la prueba.
¿Qué debo hacer si tengo una convulsión durante la prueba?
- La mayoría de las grabadoras tienen un botón de «evento» que hay que pulsar si tiene alguna convulsión o síntomas diferentes durante la prueba.
- Cuando se pulsa el botón, se marca la hora en la grabación del EEG. Los médicos pueden entonces comparar lo que usted siente o lo que ven los demás con lo que muestra el EEG en el mismo momento.
- Si no puede pulsar el botón durante un ataque, otra persona puede hacerlo por usted.
- Los grabadores más nuevos también tienen programas integrados para identificar las ondas epilépticas y los ataques. Algunos pueden incluso grabar un vídeo de lo que ocurrió cuando se pulsó el botón.