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Además de tener su propia racha de éxitos country en los 60 y 70 y un enorme éxito con una versión de Willie & Waylon, Bruce coprotagonizó con James Garner la serie de los 80 «Bret Maverick.»
Ed Bruce, un cantante/compositor y actor que tuvo su propia racha de éxitos en las listas de éxitos del country, pero que era más conocido por haber coescrito «Mammas, Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys» de Willie Nelson y Waylon Jennings, ha muerto a los 81 años. Murió en Clarksville, Tennessee, y la causa de la muerte se dio como causas naturales.
Bruce también fue reconocido por interpretar el segundo papel principal de James Garner en la serie de la NBC de 1981-82 «Bret Maverick», un reinicio de una temporada de «Maverick», así como por escribir y cantar la canción principal del programa.
De «Mammas», uno de los éxitos country más icónicos de todos los tiempos, Bruce dijo en una entrevista de 2012: «Fue un disco top 15 para mí. Y, de hecho, cuando terminé de escribirlo, me pregunté si iba a grabarlo o si quería lanzárselo a Waylon. No tenía ninguna duda de que era una canción número 1. Terminé teniendo lo mejor de ambos mundos, realmente. Porque me estableció como artista, y por supuesto, más tarde Waylon la cortó y trajo a Willie de la calle y lo sobregrabó, y caramba, fue número 1 durante dos o tres semanas más. Era una buena canción».
Bruce consiguió un número 1 en 1982 con «You’re the Best Break This Old Heart Ever Had», con la que finalmente el cantante llegó a la cima después de 21 éxitos anteriores en las listas de éxitos.
Su discografía se remonta en realidad a 1957, cuando lanzó «Rockin’ Boppin’ Baby», pero no fue hasta 1966 cuando empezó a aparecer en las listas de country. Su propia versión de «Mammas, Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys» precedió a la de Nelson y representó su primera entrada en el top 20, en el número 15 en 1975. «You’re the Best Break…» en 1982 fue su primera canción en el top 10, así como su único éxito en las listas. En total tuvo media docena de éxitos country en el top 10, el último de los cuales fue «Nights» en 1986, después de lo cual sólo lanzó material nuevo de forma intermitente.
«Mammas», que Bruce co-escribió con su entonces esposa Patsy Bruce, también fue grabada por la estrella country Chris LeDoux en 1976 antes de que Nelson y Jennings la hicieran memorablemente en 1978. Su versión, del álbum «Waylon & Willie», encabezó la lista de éxitos durante cuatro semanas, y Nelson volvió a grabarla en solitario para la película «The Electric Horseman». La canción ha continuado siendo una de las principales grapas en los sets de Nelson y ha aparecido a menudo en películas y anuncios publicitarios.
Nacido en Keiser, Arkansas, en 1939, Bruce era un residente de Memphis de sólo 17 años cuando se acercó a Cowboy Jack Clement y finalmente a Sam Phillips y terminó grabando el single de rockabilly «Rock Boppin’ Baby» para el sello Sun, entonces bajo el nombre de Edwin Bruce.
Sus canciones también fueron grabadas por Tanya Tucker, que tuvo éxitos con «The Man That Turned My Mama On» y «Texas (When I Die)», así como por la estrella del pop Tommy Roe («Save Your Kisses») y la leyenda del country Charlie Louvin («See the Big Man Cry»).
Bruce hizo trabajos de doblaje al principio de su carrera, y se dedicó a la actuación después de que su carrera en el country decayera, con apariciones en películas como «Enemigos públicos» de Michael Mann, el vehículo de Steven Seagal «Fire Down Below» y las series de televisión «The Chisholms» y «Walker, Texas Ranger». En la década de 1980, presentó dos programas de televisión, «Truckin’ USA» y «American Sports Cavalcade».
Bruce recibió un premio a la trayectoria de la Asociación de Música Country de Arkansas en 2018.
