Dr. Demento: Fuera del aire, pero todavía felizmente trastornado

Cortesía del artista

Durante 40 años, Barret Hansen, conocido en las ondas como «Dr. Demento», ha transmitido todo lo raro del mundo de la música. El Dr. Demento Show se ha convertido en una institución radiofónica de culto, dando salida a lo que Demento describe como «música loca y comedia disparatada». Este último mes, el programa ha dejado finalmente de emitirse.

El Dr. Demento Show comenzó en 1970 como un programa de radio de rock ‘n’ roll y oldies que presentaba caras B, rarezas y otras pepitas. Pero fueron las canciones extravagantes como «The Purple People Eater» de Sheb Wooley, «Fish Heads» de Barnes & Barnes y «Grandma Got Run Over by a Reindeer» de Elmo & Patsy las que llamaron la atención del público.

«Descubrí que la mayoría de mis peticiones eran de esas cosas divertidas: ‘The Purple People Eater’ y ‘Transfusion’ de Nervous Norvus», dice Demento en una entrevista con el presentador de Morning Edition Steve Inskeep. «Y cuanto más tocaba ese tipo de cosas, más popular se hacía el programa, y me convertí en el hombre de los discos divertidos».

Demento hace girar con frecuencia la música de Spike Jones, Monty Python, Stan Freberg, Tom Lehrer y, por supuesto, Frank Zappa. Al principio de la carrera de Demento, los fans comenzaron a enviar sus propias canciones de broma y parodias. En particular, un joven de 16 años, «Weird Al» Yankovic, envió una cinta de casete casera al Dr. Demento, que aceptó el extraño sentido del humor del joven acordeonista.

«Creo que sin El Show del Dr. Demento, es muy probable que Alfred Yankovic fuera hoy un arquitecto profesional», dice Demento.

El fin de la edad de oro

Aunque los cambios en las industrias de la radio y la grabación han permitido a los parodistas y a los artistas de grabación de nicho hacer su música a ritmos más rápidos, en mayor volumen y con mejor calidad, El Show del Dr. Demento ha sido retirado oficialmente de las ondas de transmisión.

«Las emisoras que se autodenominan Top 40 suelen poner un estilo de música concreto dirigido a mujeres de entre 18 y 30 años», dice Demento, «y The Dr. Demento Show, por alguna razón, no ha salido demasiado bien parado en los grupos de discusión entre ese grupo demográfico concreto».

Aún así, los fans no deben temer. El Show del Dr. Demento continuará en la radio por Internet. Su base de fans sigue siendo fuerte, y él dice que espera seguir siendo una atracción para los aficionados a la música que no encajan en la corriente demográfica tradicional de oyentes de radio.

«Hay excepciones, por supuesto, y The Dr. Demento Show es para todas las excepciones del mundo», dice Demento. «Y por eso creo que la radio por Internet es una buena opción para nosotros, porque nos pueden encontrar en cualquier parte».