Documento de Divulgación de Franquicias (FDD)

¿Qué es un Documento de Divulgación de Franquicias (FDD)?

El documento de divulgación de franquicias (FDD) es un documento de divulgación legal que debe entregarse a las personas interesadas en comprar una franquicia estadounidense como parte del proceso de diligencia debida previa a la venta. El documento contiene información esencial para los potenciales franquiciados que están a punto de realizar una inversión importante.

El FDD se conocía anteriormente como Circular Uniforme de Oferta de Franquicias (UFOC) antes de ser revisado por la Comisión Federal de Comercio (FTC), la agencia de protección del consumidor del país, en julio de 2007. Los franquiciadores tenían hasta julio de 2008 para cumplir con las revisiones. El FDD también se conoce como Documento Uniforme de Divulgación de la Franquicia.

Cómo entender un Documento de Divulgación de Franquicias (FDD)

El FDD esboza información exhaustiva sobre las funciones de ambas partes involucradas en la franquicia -el franquiciador y el franquiciado- y está diseñado para permitir al potencial franquiciado tomar una decisión honesta e informada sobre su inversión en el negocio. El documento expone cómo funcionará la inversión en la práctica para el potencial franquiciado, lo cual es fundamental porque una franquicia es un tipo diferente de inversión/negocio.

Una franquicia es una licencia que una parte (el franquiciado) adquiere para tener acceso a los conocimientos, procesos y marcas registradas de una empresa (el franquiciador). Esto permite al franquiciado vender un producto o prestar un servicio bajo el nombre de la empresa. A cambio de obtener la franquicia, el franquiciado suele pagar al franquiciador una cuota inicial de puesta en marcha y una cuota anual de licencia.

El franquiciador puede ayudar al franquiciado a encontrar un local, formarle y asesorarle en materia de gestión, marketing o personal. La relación tampoco termina necesariamente después de la puesta en marcha inicial. El franquiciador también puede proporcionar apoyo a través de boletines informativos, un número de teléfono gratuito, un sitio web o talleres o seminarios programados. Debido a que las franquicias pueden ser tan variadas en su enfoque, el papel de la FDD es establecer explícitamente lo que se proporcionará y lo que no se proporcionará al franquiciado y cómo funcionará la relación en el futuro.

Vale la pena señalar que, aunque la compra de una franquicia puede venir con la formación, el apoyo, y el poder de la marca, es como cualquier otra inversión – no hay garantía de éxito. Cualquiera que contemple la idea de abrir una franquicia debe sopesar cuidadosamente los pros y los contras antes de hacerlo. El FDD es una fuente de información fundamental para ese proceso de evaluación.

Requisitos del Documento de Divulgación de Franquicias (FDD)

El FDD se divide en 23 secciones y el potencial franquiciado debe revisar cada una de ellas antes de firmar.

Según la FTC, los franquiciadores tienen la obligación de proporcionar al franquiciado el FDD al menos 14 días antes de que tenga que firmarlo o antes de que se intercambie cualquier dinero inicial. El franquiciado tiene derecho a una copia del FDD después de que el franquiciador haya recibido la solicitud y aceptado considerarla.

Secciones del Documento de Divulgación de la Franquicia (FDD)

El FDD contiene información esencial para los potenciales franquiciados que están a punto de realizar una inversión importante. Cada documento debe contener las siguientes secciones en el orden que se especifica a continuación:

1. El franquiciador y cualquier empresa matriz, predecesora y afiliada: Esta sección establece el tiempo que el franquiciador ha estado operando.
2. Experiencia empresarial: Resume la experiencia del equipo ejecutivo que dirige el sistema de franquicias.
3. Litigios: Cubre las acciones pendientes, las acciones materiales y las acciones anteriores contra la franquicia.
4. Quiebra: Deben revelarse las quiebras que involucren a la franquicia, a sus predecesores y a sus afiliados.
5. Tarifas iniciales: Un franquiciador debe revelar cualquier tarifa que se cobre a los franquiciados.
6. Otros cánones: Los honorarios ocultos o no revelados pueden ser una fuente de disputa más adelante en el camino, por lo que un franquiciador debe tener cuidado de revelar todos los cargos y ser totalmente transparente.
7. Inversión inicial estimada: El franquiciado debe ser consciente de cuál debe ser el rango bajo y alto de la inversión inicial, incluyendo una estimación de su capital de trabajo.
8. Restricciones en las fuentes de productos y servicios: Cubre cualquier compra requerida de bienes y servicios, además de revelar cualquier relación de propiedad o financiera entre la franquicia y los proveedores requeridos.
9. Obligaciones del franquiciado: Expone las obligaciones del franquiciado en una tabla de referencia.
10. Financiación: Describe las condiciones de cualquier acuerdo de financiación.
11. Asistencia, publicidad, sistemas informáticos y formación del franquiciador: Explica la asistencia previa a la apertura y continua que el franquiciado puede esperar del franquiciador.
12. Territorio: Aunque no hay obligación de dar al franquiciado ningún rango o territorio para hacer negocios, este es el espacio para indicar cualquier restricción geográfica que el franquiciador ponga al franquiciado.
13. Marcas comerciales: Revela las marcas registradas para la franquicia.
14. Patentes, derechos de autor e información de propiedad: Esta sección revela las patentes, los derechos de autor y otra información protegida que no está incluida en la sección de marcas comerciales.
15. Obligación de participar en la operación real del negocio de la franquicia: Explicita si la franquicia puede mantenerse como una inversión en condiciones de igualdad o si se espera una participación directa.
16. Restricciones sobre lo que el franquiciado puede vender: Cubre si sólo se pueden vender los bienes y servicios aprobados por la franquicia.
17. Renovación, terminación, transferencia y resolución de disputas: Describe los procesos descritos.
18. Figuras públicas: Abarca cualquier persona cuyo nombre o apariencia física se asocie con la franquicia. Por ejemplo, una determinada celebridad que aparece en los anuncios de la franquicia.
19. Representaciones de rendimiento financiero: Un espacio opcional para que el franquiciador estime el rendimiento potencial de una franquicia basado en suposiciones razonables.
20. Información sobre puntos de venta y franquiciados: Donde se revelan las estadísticas de la franquicia en cuanto al número de puntos de venta propiedad de la empresa y los puntos de venta franquiciados en funcionamiento durante los últimos tres años.
21. Estados financieros: Un franquiciador debe proporcionar tres años de estados financieros al franquiciado como parte de la FDD. Esto incluye balances, estados de operaciones, patrimonio de los propietarios y flujos de caja.
22. Contratos: Aquí es donde el franquiciador esboza el acuerdo de franquicia. También puede incluir acuerdos de financiación, acuerdos de suministro de productos, garantías personales, acuerdos de licencia de software y cualquier otro contrato específico de la situación de la franquicia.
23. Recibos: Esta es la sección final del FDD. Aquí, el franquiciador revisará la divulgación y las decisiones comerciales esbozadas entre las dos partes y proporcionará al franquiciado cualquier información adicional.