Como Discovery Kids Channel/Discovery Kids (1996-2010)Edit
Discovery Communications lanzó Discovery Kids Channel el 7 de octubre de 1996, como parte de un conjunto de cuatro nuevos canales de cable digital que incluían Discovery Travel & Living, Discovery Civilization y Science Channel. En su lanzamiento, la cadena ofrecía principalmente programas de aventura, naturaleza y ciencia dirigidos a un público infantil de entre 6 y 11 años. Marjorie Kaplan, vicepresidenta senior de la cadena, explicó que la creación de Discovery Kids estuvo influenciada principalmente por los niños, que veían la programación de su cadena matriz junto con sus padres. Desde 1996 hasta el año 2000, Discovery Kids sólo fue emitido por unos pocos proveedores de televisión por cable. A finales de 2001, el canal se emitía en al menos 15 millones de hogares. En septiembre de 2001, se lanzó una versión canadiense de Discovery Kids en asociación con Corus Entertainment.
En diciembre de 2001, Discovery Kids anunció una asociación con la NBC, en la que produciría un nuevo bloque de sábado por la mañana para la cadena conocido como Discovery Kids en la NBC, a partir de septiembre de 2002. El bloque, que sustituyó a un bloque orientado a los adolescentes que consistía únicamente en comedias, presentaba una programación que cumplía las directrices de programación educativa de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE.UU., incluyendo nuevas series originales (como la serie de telerrealidad Endurance), la programación existente de Discovery Kids, junto con los programas infantiles derivados de las cadenas hermanas, como Animal Planet y Discovery Channel.
Con el lanzamiento del nuevo bloque, Discovery Kids también se introdujo en la programación de animación con los estrenos de Kenny el tiburón y Tutenstein. En marzo de 2006, Discovery renunció a renovar su contrato con la NBC para su bloque de los sábados por la mañana, alegando su deseo de centrarse exclusivamente en el canal de cable Discovery Kids. Desde el lanzamiento del bloque de la NBC, Discovery Kids había aumentado su cuota de cable a más de 43 millones de hogares. La NBC reemplazaría el bloque de Discovery Kids con Qubo en septiembre de 2006.
Como The Hub/Hub Network (2010-2014)Edit
DesarrolloEdit
El 30 de abril de 2009, el fabricante de juguetes y empresa multimedia Hasbro anunció que formaría una empresa conjunta con Discovery Communications para relanzar Discovery Kids como un nuevo canal de televisión orientado a la familia, pagando 300 millones de dólares por el 50% de la propiedad de la red. Según el acuerdo, Discovery se encargaría de la venta de publicidad y la distribución del nuevo servicio, mientras que Hasbro participaría en la adquisición y producción de la programación. Mientras que las series educativas (incluidas las transferidas de Discovery Kids) se mantendrían en la programación, los planes preveían nuevos programas originales basados en las franquicias propiedad de Hasbro, como G.I. Joe, My Little Pony, Transformers y programas de juegos adaptados de sus marcas de juegos de mesa. Discovery Communications buscaba un socio comercial para atraer a los tipos mejorados de anunciantes en el canal.
En julio de 2009, la empresa conjunta nombró a la veterana ejecutiva de televisión Margaret Loesch como directora general; antes de esto, Loesch fue presidenta y directora general de Marvel Productions de 1984 a 1990, ayudando en la producción de varios dibujos animados basados en Hasbro, como G.I. Joe: A Real American Hero, My Little Pony ‘n Friends, y The Transformers.
En enero de 2010, Discovery y Hasbro anunciaron que la nueva cadena se conocería como The Hub; esto fue seguido dos meses después con el anuncio de que The Hub se lanzaría el 10 de octubre de 2010 (apodado «10/10/10»). La imagen original de la red fue desarrollada por Troika Design Group y construida en torno a un emblema apodado el «hubble», que fue diseñado para encarnar un «catalizador de la acción y la imaginación». El diseño final del logotipo fue el resultado de varios borradores de los diseñadores de Troika, algunos de los cuales incorporaban una tipografía similar a la del logotipo de Hasbro.
El canal relanzado, que seguiría compitiendo con servicios infantiles establecidos como Cartoon Network, Disney Channel y Nickelodeon, tenía previsto seguir dirigiéndose al grupo demográfico principal de Discovery Kids, los niños de 2 a 12 años (un mercado que, en opinión del personal, estaba siendo abandonado por sus competidores en favor de los preadolescentes), pero también tenía previsto incluir un bloque en horario de máxima audiencia con programación orientada a la familia; originalmente estaba dirigido a preadolescentes y adolescentes de 9 a 14 años. La programación de lanzamiento incluía el programa de juegos Family Game Night, la serie de televisión animada Pound Puppies, My Little Pony: Friendship Is Magic -una nueva entrada animada en la franquicia de My Little Pony en la que Lauren Faust actuaba como desarrolladora de la serie- y Deltora Quest, junto con reposiciones de la serie de Jim Henson Fraggle Rock y los programas orientados a los preescolares Animal Mechanicals y The WotWots. La cadena se comprometió a mantener la proporción de programas suministrados por Hasbro en «menos del 20%» del total de su programación.
La Ley de Televisión Infantil (CTA) de Estados Unidos limita el tiempo de publicidad durante la programación infantil y prohíbe a las cadenas de televisión emitir anuncios de productos asociados a un programa durante o en franjas horarias adyacentes al propio programa. Durante las franjas horarias dirigidas al público preescolar, The Hub debía emitir seis minutos de anuncios por hora, por debajo de los 12 minutos por hora los días laborables, y 10,5 minutos por hora los fines de semana, tal y como establece la CTA. Además, tenía previsto emitir 10,5 minutos de publicidad por hora el resto del día durante toda la semana, una política mantenida desde su anterior encarnación como Discovery Kids. El canal tenía previsto vender sus inventarios publicitarios a otras empresas jugueteras además de Hasbro; según informó Advertising Age en mayo de 2010, The Hub estaba incluso en conversaciones con Mattel, uno de los principales competidores de Hasbro en el sector de los juguetes. El canal, sin embargo, también planeaba restringir ciertas categorías de anuncios, incluyendo la comida basura y «los anunciantes de la categoría del azúcar».
Se ha informado de la preocupación de que el canal sea explotado por Hasbro como plataforma para promocionar sus productos. Antes del relanzamiento del canal como The Hub, la Campaña por una Infancia sin Publicidad (CCFC) calificó todo el proyecto de «infomercial», y declaró que vigilaría el canal. La fundadora de la CCFC, Susan Linn, dijo que «se burlará de los límites publicitarios existentes y de la actual prohibición de la colocación de productos en la televisión infantil» en el anuncio de abril de 2009 de la empresa conjunta Discovery-Hasbro, y declaró a Los Angeles Times que «la idea de que una empresa de juguetes posea un canal de televisión con el único propósito de promocionar sus juguetes es una práctica atroz» en los días previos al relanzamiento del canal. Loesch declaró que el objetivo de The Hub era ser «vibrante» y «diverso» en su programación, y que el canal no sería puramente un vehículo de marketing para los productos de Hasbro. Loesch también dijo que Hasbro se asociaba con Discovery Communications para el canal, y declaró que «tenemos programación de ellos y estamos utilizando su ADN».
Lanzamiento y años posterioresEditar
Para promocionar The Hub, se emitieron adelantos de Cosmic Quantum Ray, The Twisted Whiskers Show y Family Game Night en Science Channel, Animal Planet y TLC respectivamente. El relanzamiento de Discovery Kids como The Hub fue precedido por un maratón de Kenny the Shark (emitido bajo el bloque @DK), que se emitió de 6:00 a 10:00 a.m. hora del este. Inmediatamente después, The Hub debutó con «Sneak Peak Sunday», una muestra de programas que se emitirán en el canal en los próximos meses. The Twisted Whiskers Show fue el primer programa que se emitió en el canal, seguido de episodios de Dennis and Gnasher, Cosmic Quantum Ray, Atomic Betty y el estreno en la red de la película de 2004 Garfield: La película.
En una declaración de deuda de junio de 2011 ante la Comisión de Valores y Bolsa, Discovery Communications indicó que el canal podría valer menos de lo que se creía, basándose en las bajas cifras de audiencia. La dirección de The Hub se sometió posteriormente a un análisis del valor razonable del canal. Un portavoz de Discovery Communications consideró la acción como «un ejercicio de contabilidad pro-forma», y señaló que Discovery se sentía «muy positiva y alentada por el rendimiento de los primeros días de The Hub, y la capacidad de hacer crecer su audiencia en el futuro».
En marzo de 2013, The Hub recogió Stan Lee’s Mighty 7, una película piloto de animación que se emitirá a principios de 2014. La red también comenzó a introducir una marca modificada como Hub Network. A principios de 2014, Hub Network introdujo un logotipo actualizado, junto con una nueva campaña de imagen, «Making Family Fun», que fue desarrollado por la agencia con sede en Los Ángeles Oishii Creative.
Como Discovery Family (2014-presente)Edit
El 12 de junio de 2014, se informó de que Margaret Loesch dejaría su papel como presidente y CEO de Hub Network a finales de año. El 17 de septiembre de 2014, The Wall Street Journal informó de que Discovery Communications se estaba preparando para adquirir una participación mayoritaria en Hub Network de Hasbro y luego remodelarla como Discovery Family. Junto con el director financiero de Discovery, Andrew Warren, el personal de Hasbro reconoció que la creciente competencia en el panorama de los medios de comunicación para niños -especialmente por parte de los servicios de vídeo bajo demanda por suscripción como Netflix- tenía un efecto en el rendimiento general de la red y el contenido original de Hasbro. Al ser propiedad mayoritaria de un competidor, otras grandes empresas jugueteras como Mattel se negaron a comprar tiempo de publicidad en Hub Network, lo que afectó a su capacidad de emitir publicidad dirigida a su público principal; en 2014, la cadena solo había ganado 9 millones de dólares al año. El personal de Discovery tampoco pudo mostrar un compromiso total con el funcionamiento de Hub Network, debido a factores como el problemático lanzamiento de Oprah Winfrey Network. Creyendo que habían sobrevalorado su participación en la empresa, Hasbro decidió ceder la explotación de la red a Discovery para poder centrarse más en los contenidos, y en su negocio principal de juguetes.
Discovery y Hasbro anunciaron públicamente el cambio de marca previsto el 25 de septiembre de 2014, el consejero delegado de Hasbro, Brian Goldner, explicó que Discovery Family sería el «siguiente capítulo» de su empresa conjunta con Discovery, «una narración galardonada y altamente valorada en torno a las marcas de Hasbro y los programas de no ficción más populares de Discovery que atraen tanto a los niños como a las familias.» Hub Network se relanzó como Discovery Family el 13 de octubre de 2014, poco más de cuatro años desde el lanzamiento original de The Hub. Con estos cambios, Discovery Communications tiene ahora una participación del 60% en la empresa conjunta; Hasbro sigue teniendo una participación del 40% en Discovery Family, y continúa programando la línea diurna de la cadena con programación infantil. Tras el relanzamiento, la programación de prime time de la cadena se sustituyó por reposiciones de programas factuales orientados a la familia de la biblioteca de Discovery Channel. Henry Schleiff, que dirige redes hermanas como Destination America e Investigation Discovery, dirige la red relanzada, con Tom Cosgrove (que anteriormente fue director general de Discovery Channel y Science) como director general.
Al relanzar Hub Network, los ejecutivos de Discovery señalaron que habría un mayor énfasis en la programación de interés tanto para los niños como para sus padres; Warren argumentó que, dado que ABC Family se había convertido, en su opinión, en una cadena dirigida a las adolescentes, había un hueco en la industria de la radiodifusión para una nueva red orientada a la familia. Con estos cambios en el funcionamiento de la cadena, el 7 de octubre de 2014 se anunció que Transformers: Robots in Disguise -una secuela de Transformers: Prime, cuyo estreno estaba previsto en Hub Network, se emitiría en su lugar en Cartoon Network. El presidente de Hasbro Studios, Stephen Davis, consideró que Cartoon Network era un hogar más apropiado para una serie de Transformers debido a su demografía orientada a los hombres, describiendo la línea de Hub Network como «tradicionalmente sesgada hacia las niñas». Otras series de animación de Transformers anteriores al lanzamiento original de The Hub también se emitieron en Cartoon Network. Davis señaló que Hasbro seguía «comprometida al 100%» con su empresa conjunta con Discovery. A pesar del traslado de Robots in Disguise, la serie de Transformers de Hub Network, Transformers: Rescue Bots permaneció en Discovery Family durante su tercera temporada.