Para formar una corporación sin fines de lucro, debe presentar los artículos de incorporación (a veces llamados «certificado de incorporación» o «documento de constitución» o «artículos de organización») con el estado y pagar una cuota de presentación. La tasa de presentación suele oscilar entre 30 y 125 dólares, dependiendo del estado. Consulte la ley estatal: Formación de una corporación sin fines de lucro para obtener detalles sobre las tasas de presentación del estado.
Los artículos funcionan como una constitución para la corporación no lucrativa. Por lo general, el documento es corto y simple, y usted puede prepararlo por su cuenta rellenando el formulario proporcionado por su estado. Sin embargo, hay una serie de elementos en los estatutos que son importantes para obtener la exención fiscal del gobierno federal, como la declaración de propósitos y las declaraciones que indican que la organización no se dedicará a actividades políticas y legislativas prohibidas y que todos sus activos se dedicarán a su propósito exento según el artículo 501(c)(3). Estos elementos se analizan a continuación. Consulte el sitio web del IRS para obtener una lista de las disposiciones requeridas para los artículos y ejemplos de artículos de incorporación para ayudarle a redactar artículos que cumplan con los requisitos federales para la exención de impuestos. Sin embargo, los requisitos estatales para los artículos de incorporación sin fines de lucro varían, por lo que es posible que tenga que adaptar la muestra del IRS para cumplir con los requisitos específicos de su estado. A continuación se incluye una lista de la información que exigen comúnmente los estados y el IRS:
- Nombre de la organización no lucrativa:
Como se explica en Cómo formar una corporación no lucrativa, debe incluir el nombre de la corporación no lucrativa, que normalmente debe incluir «Corporation» o «Incorporated» o una abreviatura de una de estas palabras, como «Inc.» o «Corp.». La mayoría de los estados no permiten que dos empresas tengan el mismo nombre, ni que su corporación adopte un nombre que sea engañosamente similar al de otra empresa. Para obtener información a nivel estatal sobre los requisitos de denominación, consulte la Ley estatal: Forming a Nonprofit Corporation.
- Nombre y dirección del agente registrado:
La mayoría de los estados requieren el nombre y la dirección (no un apartado postal) del agente registrado de la corporación no lucrativa en el estado de incorporación. El propósito del agente registrado es proporcionar una dirección legal para el servicio de proceso en caso de una demanda. El agente registrado es también el lugar al que el gobierno estatal envía los documentos oficiales, como las notificaciones de impuestos y los informes anuales. Si su corporación no lucrativa se incorpora en el mismo estado donde usted hace negocios, un funcionario de la corporación no lucrativa generalmente puede servir como su agente registrado. Si su corporación no lucrativa se incorpora en un estado distinto al que hace negocios, entonces tendrá que contratar a un agente registrado en el estado de incorporación. Puede encontrar empresas de servicios de agente registrado en Internet. Busque y compare precios porque hay muchas compañías de agentes registrados disponibles.
- Dirección legal de la sociedad sin ánimo de lucro:
Algunos estados requieren que usted incluya la dirección de la oficina principal de la corporación no lucrativa (ya sea que esa dirección esté dentro o fuera del estado de incorporación). Esto es distinto de la dirección del agente registrado que se mencionó anteriormente, aunque en algunas circunstancias esta dirección podría ser la misma (por ejemplo, cuando un funcionario de la empresa actúa como agente registrado).
- Duración de la sociedad sin ánimo de lucro:
Algunos estados preguntan por el tiempo de existencia de su corporación no lucrativa. Usted debe responder «perpetua» a menos que sepa que la corporación no lucrativa tiene una fecha de terminación definitiva.
- Nombre de los constituyentes:
El constituyente es la persona que prepara y presenta los documentos de constitución ante el estado. La mayoría de los estados exigen que se incluya el nombre y la firma del constituyente o los constituyentes en los estatutos. Algunos estados también exigen que se incluya la dirección del constituyente.
- Nombre y dirección del director o directores:
Algunos estados exigen que se incluyan en los estatutos los nombres y direcciones de los directores iniciales de la corporación no lucrativa. En otros estados, no es necesario identificarlos (aunque puede hacerlo si lo desea). Consulte la ley estatal: Forming a Nonprofit Corporation para más detalles sobre el número de directores requeridos por los quince estados más grandes de EE.UU. y el Distrito de Columbia. Cuando los directores iniciales no se nombran en los artículos, el constituyente o los constituyentes tienen la autoridad para gestionar los asuntos de la corporación hasta que se elijan los directores. En esta capacidad, pueden hacer lo que sea necesario para completar la organización de la corporación sin fines de lucro, incluyendo la convocatoria de una reunión de organización para la adopción de los estatutos y la elección de los directores.
- Declaración de Propósito:
Aquí debe declarar el propósito(s) para el cual se forma la corporación no lucrativa. Aunque la escritura de constitución es un documento de formación de la corporación, el IRS requiere la inclusión de un lenguaje específico en la Declaración de Propósito para que la corporación no lucrativa pueda calificar para la exención de impuestos 501(c)(3). El IRS ofrece el siguiente texto:
Dicha corporación está organizada exclusivamente para fines caritativos, religiosos, educativos y científicos, incluyendo, para tales fines, la realización de distribuciones a organizaciones que califican como organizaciones exentas bajo la sección 501(c)(3) del Código de Impuestos Internos, o la sección correspondiente de cualquier código de impuestos federal futuro.
Algunos estados también piden una Declaración de Propósito Legal y una Declaración de Propósito Específico.
Un ejemplo de «Declaración de Propósito Legal»:
El propósito de la corporación es dedicarse a cualquier acto o actividad legal para la cual las corporaciones pueden ser organizadas bajo las leyes del Estado.
Un ejemplo de «Declaración de Propósito Específico»:
El propósito específico para el que se organiza esta corporación es publicar un blog que proporcione información al público sobre las prácticas de pesca de altura en las costas de Hawai.
- Otros elementos que enfatizan su estatus de organización sin ánimo de lucro:
Los siguientes elementos son importantes para dejar claro su estatus de organización sin ánimo de lucro y obtener la exención de impuestos del IRS. Deberá incluir declaraciones separadas que indiquen que la organización:
no tiene fines de lucro:
Ninguna parte de las ganancias netas de la corporación redundará en beneficio de sus miembros, fideicomisarios, funcionarios u otras personas privadas, ni podrá distribuirse entre ellos, excepto que la corporación estará autorizada y facultada para pagar una compensación razonable por los servicios prestados y para realizar pagos y distribuciones en apoyo de los propósitos establecidos en la Declaración de Propósitos de este documento. La propiedad de esta corporación se dedica irrevocablemente a y ninguna parte de los ingresos netos o activos de esta corporación nunca redundará en beneficio de cualquier director, funcionario o miembro de la misma, o para el beneficio de cualquier individuo privado.
No participará en actividades políticas y legislativas prohibidas en virtud del artículo 501(c)(3):
Ninguna parte sustancial de las actividades de la corporación consistirá en la realización de propaganda o en el intento de influir en la legislación, y la corporación no participará ni intervendrá (incluyendo la publicación o distribución de declaraciones) en ninguna campaña política en nombre o en oposición a ningún candidato a un cargo público. Sin perjuicio de cualquier otra disposición de estos artículos, esta corporación no participará, salvo en un grado insustancial, en ninguna actividad ni ejercerá ningún poder que no contribuya a los fines de esta corporación.
en caso de disolución, distribuirá sus activos en el sentido de la sección 501(c)(3):
En el momento de la disolución de la corporación, los activos se distribuirán para uno o más propósitos exentos en el sentido de la sección 501(c)(3) del Código de Rentas Internas, o la sección correspondiente de cualquier código fiscal federal futuro, o se distribuirán al gobierno federal, o a un gobierno estatal o local, para un propósito público.
Encontrará los formularios necesarios y los modelos de estatutos en la página de su estado.Si debe modificar los estatutos, puede hacerlo presentando los artículos de modificación ante el mismo funcionario al que presentó los estatutos originales (normalmente el Secretario de Estado).