Es posible que estés familiarizado con un cierto tipo de axolotl, el que tiene un cuerpo blanco-rosado, y puede pensar que todos los ajolotes se parecen a ese, sin embargo, hay más tipos de ajolotes, algunos de los cuales son el resultado de cruces.
Además de los morfos de color que existen de forma natural y como resultado de cruces, hay algunos morfos poco comunes que sólo existen en los laboratorios.
En este artículo, me centraré en darte una visión general de los diferentes tipos de ajolotes o morfos de color del ajolote, para que puedas ampliar tus conocimientos sobre los diferentes tipos de ajolotes.
Morfos de color comunes del ajolote
El color de un ajolote está determinado por los cromatóforos, que es otro nombre para las células pigmentarias. Entre estas células podemos distinguir:
- melanóforos, que son un pigmento negro-marrón que se observa en el ajolote de tipo salvaje
- xantóforos, que son un pigmento amarillo-rojizo, y
- iridóforos, que son responsables de la iridiscencia brillante que podemos observar en la piel de algunos ajolotes.
En función de la distribución y de la presencia o ausencia de estas células pigmentarias, podemos observar los siguientes tipos de ajolotes:
Axolote de tipo salvaje
El ajolote de tipo salvaje tiene las branquias de color púrpura a gris y su cuerpo es una combinación de marrón oscuro, negro y tonos de verde con motas iridóforas amarillas o doradas. Los ojos son oscuros con un anillo amarillo alrededor de las pupilas. Los ajolotes de tipo salvaje son comunes en los acuarios domésticos.
Axolote leucístico (blanco)
El ajolote blanco-rosado con el que puede estar muy familiarizado es el tipo leucístico. Los ojos oscuros de este ajolote contrastan bien con su cuerpo. Sus branquias son de color rosa brillante o rojo. A veces, el ajolote leucístico puede desarrollar pecas grises/oscuras en su cabeza y espalda.
Muchos asumen erróneamente que el ajolote blanco es un ajolote albino. Este no es el caso ya que los axolotl albinos tienen los ojos blancos también, además el axolotl leucístico tiene células de color en su cabeza y espalda (de ahí las motas grises u oscuras que pueden desarrollar).
Albino blanco
El albino blanco es muy similar en apariencia al axolotl leucístico, pero sus ojos también son rosados en lugar de negros. El albino blanco carece de pigmentos de color oscuro pero tiene iridóforos.
Albino dorado
Los ajolotes oscuros que carecen de los pigmentos negros tendrán un color amarillo-dorado. Estos ajolotes albinos dorados tienen branquias de color melocotón, manchas brillantes en sus cuerpos y ojos claros.
Melanoide
El ajolote melanoide es similar al ajolote de tipo salvaje, sin embargo, tienen un mayor número de pigmentos oscuros y carecen de los pigmentos brillantes que crean las motas amarillas que podemos observar en el ajolote de tipo salvaje. Lo que resulta es un axolotl de color negro sólido.
La variedad albina del melanoide es algo similar al albino dorado, excepto que tiene un cuerpo predominantemente blanco con sólo toques de xantóforos amarillos en la cabeza y la espalda.
Estas son las variedades de axolotl más comunes que se pueden encontrar en los acuarios caseros y normalmente se venden entre 20 y 70 dólares, dependiendo de la edad y el tamaño.
Pero también vamos a hablar de algunos de los tipos de axolotl más raros que sólo se pueden encontrar en los laboratorios o como un resultado interesante de los cruces.
Morfos de axolotl únicos
Estos morfos de axolotl son tan raros que sólo hay unos pocos ejemplares en el mundo. Son difíciles de obtener y suelen ser el resultado de cruces que produjeron un pequeño y feliz «accidente».
Aquí están los morfos de axolotl más raros:
Axolotl Chimera
Esta es una variedad extremadamente rara que no puede ser duplicada en la cría. De hecho, sólo hay un 0,00001% de posibilidades de que un axolotl sea una quimera o incluso que sobreviva.
Este axolotl tiene una apariencia dividida en dos y parece que es medio salvaje y medio leucístico.
Algunos argumentan que los ajolotes quimera son en realidad ajolotes mosaico con una variación de color dividida ya que las posibilidades de que dos huevos se fusionen y cada parte se desarrolle de acuerdo con el lado del que proviene es más como un tramo de la imaginación que una realidad.
No contenga la respiración tratando de criar ajolotes quimera, es extremadamente raro. Si encuentra uno en línea, espere que el precio sea elevado. Algunos ajolotes quimera pueden venderse por hasta 2000 dólares.
Axolote mosaico
El ajolote mosaico es como el quimera en el sentido de que muestra el fenotipo de dos células que se formaron durante el desarrollo, pero carecen de la variación de color dividida por la mitad.
Esta variedad de ajolote también es difícil de reproducir a través de la cría ya que la fusión de las dos células es accidental. Además, estos axolotl suelen ser infértiles.
Axolotl picazo
El axolotl picazo puede ser una variación del axolotl leucístico, pero tiene pigmentos oscuros mucho más pronunciados en sus cabezas y partes superiores que llegan hasta los lados y la cola.
Las manchas oscuras del axolotl picazo son mucho más oscuras y pronunciadas que en el caso de los axolotl leucísticos. Por suerte, este rasgo es heredable, por lo que el ajolote piebald puede dar lugar a otros ajolotes piebald.
Dálmata plateado
Se trata de un ajolote de aspecto violáceo con manchas parecidas a las de un dálmata en todo su cuerpo. Es raro y hay muy pocos. También se les conoce como axolotl púrpura o axolotl lavanda.
Enigma
Este es probablemente un axolotl único que proviene de un criador estadounidense. Tiene un cuerpo verde oscuro con motas de color amarillo-verde en todo su cuerpo. Es un poco como un tipo salvaje pero tiene motas amarillas mucho más pronunciadas.
Firefly
Estos ajolotes son el resultado de un grafismo embrionario y fueron producidos por Lloyd Strohl II de EEUU en 2016. Este tipo de ajolote se parece a un ajolote mosaico con cola clara, o a un ajolote leucístico con cola oscura. Los ajolotes Firefly fueron criados como parte de un experimento para examinar la distribución y la activación de los melanocitos en los ajolotes leucísticos y mosaicos.
En cuanto a otros ajolotes cultivados en laboratorio que tienen una variación de color peculiar:
Axolote GFP
Son ajolotes que brillan en la oscuridad y que han sido creados por los investigadores modificando genéticamente una proteína en el ADN de los ajolotes. Esta proteína se llama proteína verde fluorescente.
Debido a la GFP, estos ajolotes tienen un brillo verde vibrante bajo las luces UV. Los investigadores han modificado genéticamente este tipo de ajolote para estudiar de cerca las células implicadas en la regeneración del ajolote.
El gen simplemente se transmite a la descendencia, por lo que puede comprarlos en línea si está interesado en tener un ajolote que brille en la oscuridad.
Axolote de cobre
Los ajolotes de cobre son una variedad albina, carecen de melanóforos. Tienen los ojos teñidos de rojo, ponen huevos blancos y su cuerpo es de color marrón claro y rosado, moteado con manchas marrones. Se encuentran comúnmente en Australia, Alemania y Estados Unidos.
¿Cómo criar ajolotes?
Los ajolotes se pueden criar en cautividad con bastante éxito. De hecho, actualmente, los ajolotes que se crían en cautividad pueden superar en número a los ajolotes en libertad.
Es mejor criar ajolotes después de que hayan alcanzado los 18 meses de edad. Esto es especialmente importante en el caso de las hembras de ajolote, ya que la cría puede suponer un gran esfuerzo para sus cuerpos.
Otra razón por la que es aconsejable esperar a que los ajolotes alcancen la madurez sexual es para poder determinar correctamente sus géneros.
Hasta que no alcanzan la edad adulta y desarrollan sus órganos sexuales es casi imposible saber su sexo. Una vez que alcanzan la madurez sexual, se puede observar que la cloaca del ajolote macho es más grande y está hinchada, mientras que el órgano sexual de la hembra sólo mostrará una pequeña protuberancia, si es que la tiene.
Cuando se reproducen, los ajolotes tienen una interesante danza de apareamiento, cuyo objetivo es que el ajolote macho deposite espermatóforos y la hembra los recoja en su cloaca para fertilizar sus huevos. Durante el desove, el ajolote hembra puede liberar cientos de huevos.
Para asegurar la supervivencia de los huevos, ambos ajolotes adultos deben ser retirados del tanque de cría para permitir que los huevos eclosionen.
Si las condiciones del tanque y la temperatura del agua son las adecuadas, los huevos eclosionarán en un par de semanas. Los ajolotes bebé no toman alimento de inmediato, se alimentan de su saco vitelino, pero dentro de las 72 horas están listos para comer alimentos vivos como camarones de salmuera bebé, dafnias o microgusanos.
La mayoría de los propietarios de ajolotes informan de la cría exitosa de ajolotes de diciembre a junio, que es la temporada de cría de ajolotes en la naturaleza.
Mantener a los ajolotes en una habitación expuesta a la luz natural y a los cambios de temperatura estacionales puede ayudar a la cría.
Conclusión
Como puede ver, hay varias variedades de ajolotes. Las más comunes las puedes comprar fácilmente a los criadores, las otras variedades o bien sólo están disponibles en los laboratorios de investigación o como resultado de una mutación accidental durante la cría.
El ajolote leucístico o blanco es el más extendido en los acuarios domésticos, aunque le sigue de cerca el ajolote de tipo salvaje.
Los morfos de ajolote raros pueden ser muy caros ya que son muy escasos, pero los ajolotes comunes se pueden adquirir a un precio razonable.
Espero que este artículo sobre los diferentes tipos de ajolotes haya servido como una buena introducción a los morfos de color del ajolote y que ahora sepas que el ajolote blanco no es el único tipo de ajolote que puedes conseguir.