El hormigón se utiliza en casi todas las obras de construcción debido a su resistencia, trabajabilidad, fiabilidad y coste razonable. El uso del hormigón exige diferentes procedimientos de construcción para una edificación eficaz, y uno de ellos son las juntas de hormigón.
Las juntas de hormigón implican la unión de dos estructuras más de hormigón de losas mediante el refuerzo u otras técnicas adecuadas. Las juntas de hormigón son comúnmente utilizadas por los contratistas comerciales de hormigón en Manhattan en la construcción de estructuras grandes y pesadas como pilares, vigas, pasos elevados y puentes.
Las juntas de hormigón son de cuatro tipos distintos basados en su idoneidad y distribución de la resistencia. Son las siguientes:
- Juntas de construcción: Estas juntas están diseñadas para permitir el desplazamiento entre ambas caras de la losa, pero también para transferir con el máximo efecto los esfuerzos producidos en ellas por las cargas externas. Las juntas de construcción se instalan en las losas de hormigón de acuerdo con una disposición de juntas predeterminada. Deben ser capaces de desplazarse horizontalmente y evitar al mismo tiempo los desplazamientos verticales o de rotación. Comúnmente utilizadas por contratistas comerciales en Manhattan para unir vigas/losas de acera.
- Juntas de Expansión: Estas juntas son adecuadas para estructuras de hormigón que pueden cambiar de volumen por expansión debido al calor. El espacio proporcionado entre las estructuras de hormigón permite una expansión sin obstáculos para que no debilite la junta por la fuerza. Las estructuras de hormigón más largas suelen estar provistas de un número predefinido de juntas de dilatación.
- Juntas de contracción: Una junta de contracción es una ranura en una losa de hormigón que crea un plano vertical que puede evitar que cualquier problema del hormigón, como el agrietamiento o la filtración de agua, se extienda al resto de la estructura. Los contratistas comerciales de Manhattan y Brooklyn utilizan este tipo de juntas habitualmente en la construcción de pavimentos y carreteras.
- Juntas de aislamiento: Como su nombre indica, las juntas de aislamiento aíslan las estructuras de hormigón de otros objetos distintos, como las estructuras de madera o las tuberías de desagüe. Esto se debe a que el hormigón está sometido a ligeras dilataciones y contracciones en función de la temperatura a un ritmo distinto al de los demás materiales que se encuentran en su proximidad. Si no hay una junta de aislamiento, el cambio de volumen del hormigón puede provocar golpes o desgarros en la estructura. Las juntas de aislamiento evitan exactamente eso.
Si no se prevén juntas en las losas de hormigón, especialmente en las largas y continuas, pueden apilarse y agrietarse enérgicamente cuando hace mucho calor. Por lo tanto, es necesario prever juntas de una u otra forma para aumentar su longevidad y resistencia. A veces, se pueden utilizar selladores para sellar las juntas, aunque su uso es poco frecuente.