Con la posibilidad de medir la velocidad del bate y asociar los resultados a los monitores de lanzamiento y a los dispositivos de movimiento 3D, por fin se pueden examinar las afirmaciones sobre la relación entre la velocidad del bate y las características de la bola bateada. Las opiniones de los entrenadores sobre el entrenamiento de la velocidad del bate varían, y algunos afirman que la velocidad de salida suele aumentar con la disminución de la velocidad del bate del bateador. Parte de esto parece provenir de la idea de que la velocidad del bate viene a expensas del control del cañón, en el que nos sumergiremos más adelante. Esta noción puede parecer lógica, especialmente para aquellos con experiencia ejecutando o entrenando las habilidades motoras finas que se necesitan para golpear una pelota de béisbol, pero ¿es realmente cierto?
Hacer conexiones entre las características del swing y los eventos de la pelota bateada es un concepto novedoso con poca documentación en el mundo del béisbol. Afortunadamente, hemos estado recopilando nuestros propios datos sobre bateadores en el gimnasio en este formato durante el último año con el uso de sensores de bate y monitores de lanzamiento. Este artículo trata de aportar algo de claridad a los debates sobre la velocidad del bate que se producen en los clubes y en las redes sociales a través del emparejamiento de nuestros datos internos de Blast y HitTrax, lo que nos permite vincular las métricas del swing con los eventos de la bola bateada. Examinamos específicamente la afirmación de que una menor velocidad del bate equivale a una mayor velocidad de salida y exploramos otras relaciones con la velocidad del bate y las implicaciones con el entrenamiento de los bateadores.
Explicación de la velocidad del bate
Comencemos con una breve explicación de la física básica del bateo de una pelota de béisbol, específicamente lo que hace que una pelota de béisbol salga del bate con una alta velocidad de salida.
Estos son los aspectos que crean directamente la velocidad de salida en una bola bateada:
- velocidad del bate
- masa del bate
- velocidad del lanzamiento
- eficiencia de colisión (golpear la bola en el punto dulce)
Todos los demás factores son partes indirectas de la ecuación que producen la velocidad del bate. El bateo es un movimiento balístico, lo que significa que el cuerpo transfiere rápidamente la energía desde el centro del cuerpo a las extremidades (de proximal a distal) hasta llegar al segmento más distal. En el caso del bateo, la mano transfiere esa energía al bate que imparte esa energía a la pelota, enviándola como proyectil.
Estas son las formas de producir mayores velocidades de salida:
- aumentar la velocidad del segmento más distal (el bate)
- disminuir la vibración en el contacto (punto dulce)
- aumentar la velocidad a la que se lanza la bola
Controlando el tipo de bate y de bola, el peso y la velocidad, está claro que mover el bate más rápido es la única manera de producir una mayor velocidad de salida.
Nótese que estamos discutiendo la velocidad de salida y no la distancia recorrida. Los factores que influyen en la pelota después del contacto son la gravedad, las condiciones atmosféricas y el efecto. Con la excepción de jugar en altitudes extremas, estos aspectos ambientales no tienen un impacto significativo en la colisión bate-pelota que se relaciona con la velocidad de salida de la pelota bateada.
Como este es el caso, los bateadores pueden controlar dos factores: la velocidad del bate y golpear la bola a ras del punto dulce. Por lo tanto, si dos bateadores golpean la bola al ras con la misma velocidad de la bola lanzada, utilizando la misma bola y el mismo bate en el mismo campo al mismo tiempo, el bateador que golpeó la bola con el barril del bate viajando más rápido en el impacto (la medición de Blast de la velocidad del bate) habrá producido una mayor velocidad de salida.
Hay una sutil implicación en los argumentos de que la alta velocidad del bate es mala, que cuanto más rápido se mueva el bate menos posibilidades hay de golpear la bola a ras. Esta creencia parece inquietantemente similar a los argumentos de que cuanto más fuerte se lanza, peor es el mando. Como se mencionó anteriormente, la buena noticia es que ahora tenemos herramientas para medir y probar la validez de estas creencias.
Análisis cuantitativo de la velocidad del bate, la velocidad de salida y el bateo productivo
Ahora, vamos a entrar en las relaciones estadísticas entre la velocidad del bate, la velocidad de salida y el bateo productivo. Hemos establecido que la velocidad del bate es un aspecto importante de un golpe de alta velocidad de salida desde un punto de vista físico, pero la ejecución de algunas correlaciones en nuestros bateadores en el gimnasio puede darnos una mejor idea de lo importante que es.
Revisando los datos utilizados en entradas anteriores del blog sobre el emparejamiento de los datos de Blast y HitTrax, desarrollamos la siguiente tabla, que muestra una matriz de correlación entre la velocidad del bate y los parámetros básicos de la bola bateada sobre nuestros datos emparejados de Blast y HitTrax.
(La matriz de correlación indica que la velocidad del bate tiene una correlación significativa con la velocidad de salida, mientras que la velocidad del bate tiene una asociación relativamente baja con el ángulo de lanzamiento y el ángulo de rociado horizontal para los bateadores que entrenan en nuestro gimnasio)
Con un tamaño de muestra de 9.000 swings tomados de nuestros bateadores en el gimnasio durante el trabajo en máquina, vemos que la velocidad de salida y la velocidad del bate tienen la relación más fuerte, mientras que tanto el ángulo de lanzamiento como el ángulo de rociado horizontal comparten relaciones insignificantes con la velocidad del bate. (También se menciona en nuestra entrada original del blog que empareja los datos de HitTrax y Blast es la relación extremadamente fuerte entre la velocidad del bate y las métricas de potencia). Aunque la correlación de 0,204 entre la velocidad del bate y la velocidad de salida puede no parecer especialmente notable en valor absoluto, los 9.000 swings incluidos en nuestra muestra ayudan a reducir el umbral mínimo necesario para encontrar una relación significativa entre la velocidad del bate y la velocidad de salida. Por lo tanto, a pesar de las lecturas erróneas, los diferentes bates utilizados y los diferentes niveles de talento de nuestros atletas, existe una certeza estadística razonable de que la velocidad del bate y la velocidad de salida tienen una correlación positiva.
Sin embargo, el uso de un análisis de swing por swing tiene sus limitaciones cuando se observa la velocidad del bate y las métricas de bolas bateadas porque hay muchos factores que pueden influir fuertemente en los resultados de cada swing: la calidad del lanzamiento, el tipo de bate, la fatiga, las lecturas erróneas, etc. Por lo tanto, decidimos buscar un conjunto más robusto de números y analizar las propias métricas descriptivas de la velocidad de salida y de la velocidad del bate de nuestros bateadores (bateadores que tienen una mayor muestra de datos de swing y de bolas bateadas emparejadas): medias, máximos e incluso desviaciones estándar de esas dos métricas, así como la métrica de tiempo de contacto de Blast. También agrupamos la proporción de «mishits» para cada bateador, siguiendo la propia clasificación de Statcast de una bola mal golpeada (< por debajo de 59 EV) como una aproximación a la consistencia del cañón y a las habilidades de control del bate.
Podemos ver una enorme relación lineal positiva entre la velocidad media de salida y la velocidad media del bate y entre la velocidad máxima de salida y la velocidad máxima del bate con valores de 0,823 y 0,841, respectivamente. Además, existen grandes correlaciones negativas entre las velocidades media y máxima del bate y las métricas del tiempo medio de contacto, así como la proporción de errores. En otras palabras, una mayor velocidad máxima y media del bate por bateador indica un menor tiempo medio de contacto y una menor proporción de errores. Esto no es sorprendente teniendo en cuenta que también hemos encontrado una correlación entre el nivel de talento del bateador y la velocidad del bate cuando se agrupan los jugadores por nivel.
Para otra mirada, a continuación hay una tabla de valores p respectivos para una serie de pruebas de correlación por pares.
(Incluso adoptando una definición más conservadora de la significación o aplicando una corrección de comparaciones múltiples (es decir, Bonferroni-Holm, etc.) las relaciones descritas anteriormente siguen siendo estadísticamente significativas en magnitud.)
La relación demostrada entre la velocidad del bate y las métricas de bolas bateadas proporciona un vínculo directo entre la velocidad del bate y el rendimiento general en el plato; sin embargo, no mide directamente la relación entre la velocidad del bate y la producción. Como resultado, clasificamos a cada bateador de nuestra muestra como de velocidad rápida, media o lenta, basándonos en sus promedios de Blast (>+1 SD de velocidad del bate = «Rápido», <-1 SD de velocidad del bate = «Lento») y agrupamos sus BIPs en consecuencia. Luego calculamos el wOBACON (wOBA en contacto) de cada BIP y promediamos los resultados para generar las tablas que aparecen a continuación.
Los resultados indican que los bateadores de velocidad de bate «Rápida» se desempeñaron mejor que los bateadores de velocidad de bate «Lenta» por 139 puntos de wOBACON en todos los BIPs y 213 puntos en los BIPs cuadriculados. Por lo tanto, tenemos pruebas claras de que maximizar la velocidad del bate es fundamental para mejorar el rendimiento en el plato. Esto es especialmente cierto cuando se mira específicamente a los lanzamientos con cuadrado, ya que una mayor velocidad del bate permite a los jugadores maximizar la producción cuando golpean un lanzamiento con contacto al ras.
¿Cómo se relaciona esto con la afirmación de que los entrenadores a menudo ven que sus jugadores bajan la velocidad de sus bates y producen mayores velocidades de salida con más consistencia? A través de nuestro análisis de bateadores en el gimnasio, está claro que los bateadores no producen una mayor velocidad de salida o un mejor rendimiento en el plato cuando bajan la velocidad de sus bates, porque la relación entre ambos es positiva y casi directamente lineal.
Podemos ir un paso más allá y normalizar la velocidad de bateo de cada jugador en un determinado swing como un porcentaje de su velocidad máxima de bateo estimada (calculada como el promedio de mph de sus 10% de swings más rápidos) para comparar los resultados de la bola bateada con la intensidad del swing. Utilizando el wOBACON como medida de rendimiento, encontramos que los bateadores rinden más cuando la velocidad del bate está entre el 90-95% de su swing de máximo esfuerzo, y tienen dificultades cuando la velocidad del bate está por debajo del 85% de su swing de máximo esfuerzo.
(Esto se alinea aún más con el caso de mejorar la velocidad del bate, ya que la mejora de la velocidad máxima del bate también debería significar que los porcentajes de velocidad máxima del bate también mejoran.)
Aunque puede haber algunos casos individuales de bateadores que reducen su velocidad de bateo y producen velocidades de salida más altas en una base de lanzamiento por lanzamiento, no encontramos ningún dato que apoye este caso en ningún tipo de base consistente. Varias cosas pueden explicar la interpretación de estos raros casos, tales como el sesgo de confirmación por parte de los jugadores y entrenadores, la variación de lanzamiento a lanzamiento, e incluso las lecturas erróneas de los sensores del bate. Esto lleva a la conclusión errónea de que la velocidad del bate está en desacuerdo con hacer un contacto sólido y, por lo tanto, con la velocidad de salida.
Ahora, estos hallazgos pueden parecer obvios, especialmente cuando se compara la velocidad del bate de la escuela secundaria y de los jugadores aficionados de bajo nivel con los jugadores universitarios y profesionales que tienen una amplia gama de talento. Pero, ¿qué pasa cuando comparamos a los jugadores de la MLB que, casi con toda seguridad, tienen una velocidad de bateo de élite? ¿Podemos distinguir a los buenos bateadores de los malos utilizando una estimación de la velocidad del bate al más alto nivel?
Esta pregunta es difícil de responder, porque aunque ya ha habido algunos esfuerzos valientes por parte de los analistas para obtener estimaciones de la velocidad del swing de la MLB a través de los datos de Statcast; la mayoría de las estimaciones disponibles públicamente de la velocidad del swing han sobreajustado la velocidad de salida debido a las suposiciones relativas a la eficiencia de la colisión. Esto ha provocado que la mayoría de las estimaciones públicas de la velocidad de swing se correlacionen demasiado con los resultados de las bolas bateadas, lo que nos hace dudar a la hora de utilizar estas estimaciones en nuestro análisis.
Como resultado, desarrollamos nuestro propio proxy de la velocidad de swing de la MLB utilizando sólo los BIPs bateados en nuestra base de datos HitTrax/Blast y Statcast. Al filtrar las pelotas bateadas no barreadas, cada BIP en nuestro conjunto de datos tiene una estimación de eficiencia de colisión que está cerca del valor máximo, lo que nos permite evitar hacer las suposiciones variables con respecto a la eficiencia de colisión sobre una base por swing que otros se han visto obligados a hacer.
Con una forma directa de aislar el efecto de la velocidad del bate en la velocidad de salida, simplemente calculamos el promedio de la «velocidad de salida máxima» para cada jugador en nuestros datos de Blast/HitTrax y ejecutamos una regresión prediciendo el valor de la velocidad de salida máxima promedio de un jugador contra su velocidad de bate promedio. Encontrando un respetable valor R^2 de .6125, ajustamos esta ecuación a una tabla de clasificación de Statcast de 2018 y generamos medidas de velocidad de swing promedio (según la definición de Blast) para cada jugador de posición en el béisbol de las Grandes Ligas.
Como se muestra arriba, nuestras estimaciones de líderes y rezagados de la velocidad de swing se alinean estrechamente con la intuición y, lo que es más importante, no parecen sobreajustar la velocidad del bate con la velocidad de salida promedio de un jugador.
Con la confianza de que nuestra ecuación de la velocidad del bate nos proporciona estimaciones bastante precisas a nivel de la MLB, ejecutamos una simple regresión comparando el wOBA proyectado por Steamer de los bateadores en 2018 (un proxy para el talento de bateo) con su estimación de la velocidad del bate promedio de la MLB en 2018. Al obtener un valor R^2 de .15 entre las dos medidas, encontramos evidencia que sugiere que la relación entre la velocidad del bate y el verdadero talento es bastante similar a la relación entre la velocidad de la bola rápida y varios estimadores de talento para los lanzadores.
Dado que es ampliamente aceptado que el desarrollo de la velocidad de la bola rápida es increíblemente importante para tener éxito en el montículo, podemos concluir que la velocidad del bate es también un componente vital para el desempeño en el plato también.
La velocidad del bate y el entrenamiento de los bateadores
Ahora que tenemos más claras las relaciones entre la velocidad del bate, la velocidad de salida y la producción ofensiva, examinemos las implicaciones de estos hallazgos en el entrenamiento de los bateadores productivos.
En los datos de nuestros bateadores en el gimnasio mencionados anteriormente, existe una clara relación entre la velocidad del bate y la velocidad de salida, y dado que la velocidad de salida es uno de los principales indicadores de una bola bateada productiva, debe ser incluida en el desarrollo de los bateadores.
Las formas de entrenar la velocidad del bate están bien documentadas, y en Driveline, entrenamos esto predominantemente con bates de sobrecarga/subcarga, entrenamiento basado en la velocidad en la sala de pesas y, quizás lo más importante, la intención de golpear la pelota con fuerza. La intención de golpear la pelota con fuerza tiene dos vertientes. Como demuestra la física, balancear el bate rápidamente y hacer contacto con la menor cantidad de vibración (punto dulce) son los dos factores principales en la velocidad de salida. Por lo tanto, cuando se pretende golpear la pelota con fuerza, la intención de mover el bate rápido y golpear la pelota en el centro del cañón son igualmente importantes para entrenar.
Puede haber debate sobre qué enfoque es más importante, pero parece contraproducente descartar la intención de mover el bate rápido. Aunque está claro que nunca es una buena idea decirle a un bateador que disminuya su velocidad de bateo para producir una mayor velocidad de salida, como han visto muchos en twitter, no es raro que los bateadores de la MLB sientan que están haciendo un swing más lento con el fin de golpear la bola más fuerte. ALTIS es conocido por decir que la aceleración puede sentirse lenta para los atletas de élite, pero a través de nuestros datos en el gimnasio y en la MLB, está claro que el bate en sí no se está moviendo más lento a pesar de la sensación del atleta. Este es un buen ejemplo de cómo la sensación no es real y un entrenador necesita centrarse en cómo comunicar esas diferencias a sus bateadores. Por eso nos parece tan importante utilizar monitores de lanzamiento y sensores de bateo cuando están disponibles, porque pueden ayudar a emparejar la sensación del bateador con lo que el bate y la pelota están haciendo realmente, de forma similar a como un lanzador querría utilizar un dispositivo de seguimiento de la bola y una cámara para emparejar la sensación y la realidad cuando aprende un nuevo lanzamiento. Si un bateador siente que está moviendo el bate lentamente, pero la velocidad de salida y la velocidad del bate están aumentando, entonces él sabe lo que debe sentir con el fin de lograr ambos.
Ya que hemos explorado a fondo la relación entre la velocidad del bate y la velocidad de salida y una mejor forma de entrenarla, examinemos algunas otras relaciones entre la velocidad del bate y la calidad del bateo que vale la pena entrenar.
Respecto a la entrada original del blog que empareja los datos de Blast y HitTrax, podemos ver una correlación negativa entre la velocidad del bate y el tiempo de contacto. También encontramos que este rasgo está asociado con nuestro grupo de profesionales, ya que sus velocidades de bateo son más altas y el tiempo de contacto es menor que el de los bateadores amateurs.
También podemos deducir que los bateadores profesionales tienen una propensión a permitir que la bola viaje más profundamente en la zona. Con la profundidad de contacto que se mide como la distancia desde la parte posterior del plato de home, nuestros bateadores profesionales hacen contacto en un promedio de 23,52 pulgadas desde la parte posterior del plato de home, un poco más de tres pulgadas más profundo en comparación con los bateadores de la escuela secundaria (26,13 pulgadas) y un poco menos de una pulgada (24,22 pulgadas) en comparación con los bateadores universitarios. Este hallazgo puede ayudarnos a explicar el menor tiempo de contacto porque esta métrica depende en gran medida del lugar en el que el bateador hace contacto con la pelota en relación con el plato. Si el bateador hace el contacto más profundo, el tiempo de contacto será más bajo; si el contacto se hace por delante, entonces el tiempo de contacto será más alto.
También hay una relación con la velocidad del bate, ya que Blast mide la velocidad del cañón justo antes de hacer el contacto. Es probable que esta velocidad sea menor cuanto menos tiempo tenga para viajar (contacto profundo) y mayor si se le da más tiempo y espacio para viajar (contacto frontal). Dado que nuestros jugadores profesionales batean más rápido y tienen la capacidad de golpear la pelota más profundamente, es poco probable que la disminución de la velocidad del bate produzca un menor tiempo de contacto. Debido a la correlación negativa entre la velocidad del bate y el tiempo de contacto, es más probable que la profundización del punto de impacto sea responsable del menor tiempo de contacto.
Si la capacidad de hacer un contacto sólido en la profundidad del plato con una alta velocidad del bate se correlaciona con un mayor nivel de habilidad de bateo, entonces debemos encontrar formas adicionales de entrenar esta habilidad. Mientras tanto, uno de nuestros ejercicios favoritos para hacerlo es la escalera de profundidad. Para este ejercicio, se colocan tres pelotas en el centro del plato y a unas 8-10 pulgadas de la parte delantera del plato y se le asigna al bateador la tarea de hacer un contacto al ras a profundidades alternas. Ampliamos la habilidad detrás de este ejercicio utilizando bates de sobrecarga/subcarga y plyos de golpeo para reforzar tanto la intención del bateador de mover el bate rápidamente como de golpear la pelota a ras en el punto dulce del bate. Para estabilizar esta habilidad para transferirla a los bates de juego, añadimos un componente aleatorio de práctica de bateo mixto o trabajo de máquina de alta velocidad.
Conclusión
Sabemos que la velocidad del bate es una herramienta importante para convertirse en un bateador efectivo y producir una bola bateada con alta velocidad de salida. Los entrenadores deben entrenar a los bateadores en consecuencia, con la intención de que hagan un swing rápido con el bate y hagan un contacto rasante, entrenar con cierta variabilidad y utilizar la tecnología cuando esté disponible para emparejar los resultados de la velocidad del bate y la velocidad de salida con la sensación del bateador.
La intención de este artículo era sacar a la luz no sólo los componentes físicos y estadísticos de la importancia de la velocidad del bate y desmentir el mito de una menor velocidad del bate y una mayor velocidad de salida, sino también dar el salto de las relaciones de la velocidad del bate al entrenamiento de los bateadores. La importancia de la velocidad del bate es obvia desde el punto de vista de la física básica, pero con un análisis estadístico, es agradable ver la relación lineal sobre el papel, junto con otras correlaciones que pueden aportar algo de claridad al entrenamiento de los bateadores. En resumen, los bateadores deben hacer un swing rápido con el bate, sin importar lo que sientan y lo que les cueste hacerlo. Las técnicas de entrenamiento para producir este resultado pueden variar, pero la importancia de la velocidad del bate no cambia.
Escrito por el Coordinador de Bateo Max Dutto, el Analista Cuantitativo Alex Caravan, y el Analista de Sabermetría Dan Aucoin