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NO SIEMPRE ES UNA PREGUNTA SIMPLE

Para la mayoría de nosotros, hay toda una serie de formas en las que podríamos explicar qué es lo que sentimos que nos hace ser la persona que somos, ya que somos seres extremadamente complejos. Están los elementos fácticos –

Donde nacemos y nos criamos; donde vivimos ahora, cuanto tiempo hemos vivido allí.

Nuestro género, sexualidad; si tenemos una relación y con quien; si un padre o abuelo tal vez.

Qué hacemos o hicimos para trabajar, y qué implica esto; nuestros pasatiempos o intereses cuando no trabajamos.

Me pregunto cuántos de nosotros, si nos preguntaran, seguiríamos el camino de enumerar nuestras cualidades: ¿somos amables, honestos, valientes, curiosos, decididos? ¿Nos consideramos un buen amigo, un buen oyente? Tal vez esas descripciones estén reservadas para los currículos.

Cuando trabajo con parejas para el hipnoparto, siempre empiezo pidiendo a una persona que me hable de su pareja, y luego intercambiamos. Con frecuencia, los hechos se repiten, aunque algunas parejas se explayan sobre las cualidades de su pareja. He probado a pedir a esa misma persona que me hable de sí misma, y parece más reacia a hablar de sus propias cualidades. Me pregunto si esto se debe a que se considera algo jactancioso «engrandecerse» de esta manera.

Cuando trabajo con clientes que están luchando con problemas personales, incluyendo la baja autoestima, el autoconcepto, tiendo a recurrir a este ejercicio de papel y lápiz. La página se divide en dos: en un lado se enumeran los atributos que consideran positivos y en el otro los negativos. Adivina qué lado se rellena rápidamente con un montón de características – sí, los negativos fluyen como el jarabe de una cuchara caliente. En cuanto a los positivos, es una tarea que implica mucha reflexión y muy poca escritura. Tanto la cuchara como el jarabe han estado en la nevera durante un tiempo considerable.

Incluso si les hago dar un paso al lado y les pregunto cómo les describirían sus amigos, hay un desequilibrio similar entre las dos listas, con quizás un par de positivos más añadidos. Mucho trabajo para nuestras sesiones de terapia.

¿Tu edad te define?

Para algunos de nosotros, yo diría que sí, a veces lo hace. Yo tengo más de 70 años aunque no suelo considerarme viejo. Sin embargo, hay quienes parecen definirme por mi edad y, a veces, permito que esto se me pegue. He recibido comentarios como «bueno, tienes 70 años, ¿qué esperas?» de profesionales cuyas habilidades interpersonales parecen dejar mucho que desear. Tengo la suficiente confianza en mí mismo como para poder responder a la mayoría de estos comentarios. Sin embargo, cuando se trata de personas que siento que me conocen y que me gustaría creer que piensan más en mí que en definirme por un número, es diferente. Si trato de participar en una discusión, pero obviamente no se me incluye. Me cuesta sentirme mucho menos de lo que soy, pero no quiero armar un escándalo, aunque tal vez debería evitar que se repita. Se considera que no vale la pena escuchar mis opiniones, y llego a la conclusión de que esto se debe a mi edad. Luego me lleva un tiempo de autoconversación positiva para recuperar un estado de equilibrio.

Si bien estoy dispuesta a probar muchas cosas nuevas, hay veces que me alejo debido a mi edad – ya sea porque creo que no soy físicamente capaz de hacerlo, por lo que sería inapropiado, o porque simplemente pienso que soy demasiado vieja para hacerlo – ¿estoy, de hecho, utilizando mi edad como una excusa en lugar de desafiarme a mí misma y tener una oportunidad? Quiero decir que, en la mayoría de los casos, podría simplemente retirarme si las cosas se pusieran demasiado difíciles para mí. ¿Estoy permitiendo que mi edad me defina de forma negativa como he permitido que otros lo hagan?

¿Tu trabajo te define?

Para muchos de nosotros que hemos pasado meses, años de formación, seguidos de mucho desarrollo profesional continuo, nuestra carrera a menudo nos define. Para muchos, el trabajo ocupa muchas de nuestras horas de vigilia, así que no es de extrañar. Cuando este trabajo abarca también una gran ración de reconocimiento público por esa labor, como en el caso de un artista de éxito, una primera bailarina, un deportista actual aún más. Sin embargo, ¿ese éxito pasado, sobre todo en el caso de los deportistas, los actores retirados y las personas conocidas por ser conocidas en la televisión, sigue definiéndolos después de su jubilación? Aunque reconozco que lo que hemos hecho en el pasado contribuye a convertirnos en la persona que somos, me pregunto si sigue impidiendo una redefinición con el paso del tiempo…

Una duda personal mía es que me pregunto si para algunos, el trabajo/la carrera puede definirnos en exceso. De acuerdo, acepto que en algunos casos, como el de los médicos y los sacerdotes/víctimas, probablemente consideren que están disponibles incluso durante las horas en las que no están oficialmente de servicio… Sin embargo, ¿por qué a los médicos siempre se les llama «doctor ****» y los sacerdotes llevan una de sus insignias de cargo, como en su cuello, cuando aparecen en programas como Strictly Come Dancing?

¿Nuestra autodescripción se reduce a nuestros valores fundamentales?

Como nuestros valores fundamentales son fundamentales para nosotros, entonces sí. Nuestra autodescripción está sesgada por esto: lo que incluimos o evitamos en esa descripción. Por otro lado, la modestia podría prevalecer y llevar a una contención de la inclusión de demasiadas cosas que consideras que pueden ser pensadas como jactancia por otros. De niño me recordaban a menudo que no era «bueno» ser jactancioso y eso condicionaba mi capacidad de incluir demasiados aspectos positivos en cualquier autodescripción. Decir que era bueno haciendo algo no se reconocía como un reflejo del hecho de que había trabajado duro. Como académico no natural, trabajé muy duro para aprobar los exámenes y llegar a la universidad. Muchos años después, durante un año, tuve que conducir dos horas hasta Nottingham para trabajar en mi Certificado de Postgrado en Educación; dos horas de vuelta para la interminable preparación de las clases y la redacción de ensayos; añada a esto dos hijos que todavía necesitaban (y recibían) ayuda y apoyo a pesar de que la ayuda prometida por mi entonces marido no se materializaba. Podría seguir, pero todavía me cuesta reconocer abiertamente que soy, como muchas de mis «hermanas», una mujer fuerte. Ya lo he dicho y, ¿sabéis qué?, el rayo no ha aparecido porque estaba exponiendo hechos y no presumiendo. ¿He desechado por fin ese mensaje de antaño? Si es así, ya es hora de que me desprenda de él.

Valores antiguos reformulados

Así como yo reformulé mi anterior giro negativo, pasando de presumir a reconocer los logros como signo de ser una mujer fuerte, probablemente hay cosas que sentís sobre vosotras mismas que se beneficiarían de un retoque similar. Esos mensajes que se nos han quedado grabados, mensajes que nos hemos dado a nosotros mismos o que hemos recibido de otros. Esos otros pueden ser los padres, los hermanos, los amigos. Desgraciadamente, a menudo nos han obligado a ello aquellos que se sentían en una posición de poder sobre nosotros: acosadores, gasificadores, maltratadores que, sin duda, no tenían en cuenta nuestros mejores intereses. Sin embargo, muchos años después, conservamos esos mensajes y con frecuencia siguen definiendo a la persona que somos hoy. Al hacer esto, también podemos estar omitiendo los progresos, las acciones y los logros positivos, lo que da a esa autodefinición un sesgo negativo erróneo. Es hora de reformular para incluir esos aspectos positivos.

Mary Halton, en un artículo de enero de Ted Ideas, incluye las reflexiones de John Sharp, profesor de la Facultad de Medicina de Harvard y autor de «The Insight Cure: Change Your Story, Transform Your Life». Dice: «Algunas escenas emocionalmente difíciles se incluyen en exceso -piensa en todas las cosas que no puedes dejar pasar- y otras se eliminan, como los momentos en que las cosas fueron bien. Lo peor de la falsa verdad… es que se convierte en nuestra profecía autocumplida, en la base de lo que esperamos de nosotros mismos en el futuro»

Dice que «Hay muchas cosas en nuestras vidas sobre las que tenemos poco control: las noticias, el tiempo, el tráfico, la sopa del día en nuestro café local. Pero entre las cosas que sí podemos controlar, hay una muy importante: nuestra historia»

Es hora de activar el botón de borrar, de redefinirte para ser un fiel reflejo de la persona que actualmente te devuelve el espejo. Elimina esas falsedades, esas grandes mentiras, para dar a las verdades ocultas el espacio necesario para florecer y evitar que se siembren las semillas de futuras dudas sobre ti mismo.

Sharp sugiere cinco formas de llevar a cabo esta renovación y yo he utilizado mi propia autoedición como ejemplo de cada sugerencia.

Identificación de los puntos en los que tu narrativa se aleja de la realidad. Esto es importante ya que puede ser la raíz de nuestra configuración por defecto en momentos de estrés. Al igual que para mí, necesitaba rastrear el origen de mi concepto de que decir algo positivo, por medio de mis logros, no debía hacerse. Esto se remonta claramente a las conversaciones con mi madre. Sus creencias, como persona diferente, de otra generación y origen, habían sido durante mucho tiempo las mías. Creencias con las que, de hecho, no estaba de acuerdo y que animaba a los demás a ponerlas en tela de juicio.

Cuestiona tus creencias. Así lo hice y decidí que, aunque seguía manteniendo la gran mayoría de las creencias que me habían transmitido mis padres, ésta debía dejarse de lado porque no tenía cabida en lo que me define. Como en mi caso, muchas de nuestras autodefiniciones negativamente sesgadas son el resultado de sucesos, mensajes recibidos en la infancia o relativamente temprano en nuestro proceso de búsqueda de pies.

No te castigues. No lo hice ya que en ningún caso rechazaba lo que mis padres me habían enseñado en masa. Tampoco me machaqué porque se borrara la información errónea que me había inculcado mi gaslighter, ¡ni mucho menos! Admito que fue una tarea más difícil, ya que la información era más reciente, mucho más negativa y, desde luego, no se hizo con amor. Sin embargo, al ser amable conmigo misma y permitir que mis procesos de pensamiento avanzaran a un ritmo con el que me sintiera cómoda, trabajé sin que el gran palo entrara en acción.

Introduce lo positivo en tu historia. Reconozco que, una vez aislados los aspectos negativos, los positivos ocuparon el lugar que les corresponde. Si esto no te ocurre, reflexiona sobre tus logros, por mucho que los hayas desestimado previamente. Es probable que vea que tenían un significado, posiblemente como primer paso para cosas más grandes.

Deje atrás su vieja historia. Una vez que hayas cortado esa madera muerta, deshazte de ella. Déjala a un lado y, desde luego, no caigas en la tentación de permitir que permanezca en las líneas laterales, lista para morderte en el trasero en algún momento futuro. Como dice la canción de Disney: «¡Déjalo ir!»

Si crees que necesitas apoyo para eliminar esos mensajes negativos, ponte en contacto con nosotros. Podemos trabajar cara a cara o a distancia por Skype o por teléfono.