- «¿Qué es la enfermedad inflamatoria pélvica o EIP?» (PDF)
¿Qué es la Enfermedad Inflamatoria Pélvica?
La Enfermedad Inflamatoria Pélvica, o EPI, se produce cuando se infecta parte del aparato reproductor de la mujer. Esto incluye el útero, las trompas de Falopio, los ovarios e incluso el interior del bajo vientre (abdomen). Alrededor de un millón de mujeres contraen la EPI cada año en Estados Unidos. La mayoría de las veces, las mujeres menores de 25 años, especialmente las adolescentes, padecen EPI.
¿Qué causa la EPI?
Muchos tipos de bacterias pueden causar la EPI. Las bacterias más comunes son dos enfermedades de transmisión sexual (ETS), la gonorrea y la clamidia. Pero las bacterias que suelen encontrarse en la vagina también pueden causar la EPI.
La mayoría de las personas tienen una ETS antes de contraer la EPI. Pero no todo el mundo contrae la EPI por mantener relaciones sexuales.
Su riesgo de contraer EPI puede aumentar si:
- mantiene relaciones sexuales con muchas parejas,
- utiliza un DIU (un dispositivo intrauterino para el control de la natalidad), o
- se ducha.
Una vez que ha tenido una EPI, tiene un mayor riesgo de volver a padecerla.
¿Cuáles son los signos y síntomas?
A veces no es fácil saber si tiene una EPI.
Algunos signos y síntomas son:
- Dolor en la pelvis o en el bajo vientre (abdomen). Este es el síntoma más común.
- Sangrado inusual de la vagina o sangrado después de las relaciones sexuales
- Dolor durante las relaciones sexuales
- Una secreción desconocida de la vagina
- Fiebre
- Estómago revuelto con o sin náuseas o vómitos
Cuando la EPI comienza, puede ser como muchas mujeres y no notar ningún signo. O puede que sólo tenga síntomas leves. Si no descubre que tiene una EPI, puede sufrir daños permanentes en su sistema reproductivo.
¿Puede la EPI causar otros problemas si no se trata?
Sí. Una de cada 4 mujeres con EPI padece uno de estos problemas:
- Infertilidad – cuando una mujer no puede tener hijos.
- Embarazo ectópico – cuando el bebé crece fuera del útero.
- Dolor en la parte baja del vientre (abdomen) que no desaparece (dolor pélvico crónico) El embarazo ectópico es más frecuente en mujeres adolescentes. Es poco frecuente, pero es posible morir a causa de un embarazo ectópico.
¿Cómo sabré si tengo una enfermedad inflamatoria pélvica?
Para saberlo con seguridad, debes acudir a un médico. Éste deberá realizarle un examen físico completo, incluido un examen pélvico. El médico buscará dolor o signos de inflamación de los órganos pélvicos. También enviará muestras de tus fluidos cervicales y vaginales a un laboratorio. El laboratorio comprobará si tiene gonorrea, clamidia o cualquier otra ETS.
¿Hay cura?
Sí. Los antibióticos pueden curar la EPI. Si descubre que tiene EPI cuando empieza, a menudo puede evitar problemas. Pero pueden surgir problemas incluso si el tratamiento va bien. Si tus síntomas son leves, debes acudir a tu proveedor de atención médica para recibir un tratamiento con dos o más antibióticos. Debe volver a ver a su proveedor, normalmente en un plazo de tres días. Esto es muy importante para asegurarse de que está mejorando. Si los síntomas son graves, es posible que tengas que ser tratada en un hospital. Algunas mujeres con EPI pueden necesitar cirugía.
¿Qué pasa con mi(s) pareja(s)?
¡Esto es muy importante! Un médico debe examinar y tratar a todas sus parejas sexuales. Esto incluye a cualquiera que haya tenido contacto sexual con usted en los últimos dos meses. Aunque muchas parejas pueden no notar ningún síntoma, deben ser examinadas para detectar la infección. Si sus parejas no son tratadas, puede volver a contraer la EPI.
¿Cuándo puedo volver a tener relaciones sexuales?
Es mejor esperar una semana después de que usted y su(s) pareja(s) hayan terminado el medicamento antes de volver a tener sexo oral, vaginal o anal. Si terminas la medicación y sigues teniendo síntomas, vuelve a consultar a tu médico.
¿Puedo volver a contraer esta infección?
Sí. Definitivamente corres el riesgo de volver a contraer la EPI si tienes contacto oral, vaginal o anal y tú y tus parejas no habéis recibido tratamiento. Algunas mujeres vuelven a contraer la EPI, aunque no se vuelvan a infectar. Esto se debe a que su primera infección no se trató completamente.
¿Cómo puedo prevenir la EPI?
No tener relaciones sexuales (abstinencia) es la única forma segura de evitar la infección. Si decide tener relaciones sexuales, utilice preservativos de látex o poliuretano cada vez que tenga sexo oral, anal o vaginal. Esto reducirá las posibilidades de volver a tener una EPI. Sin embargo, el uso de preservativos no evitará totalmente el riesgo de contraer la EPI. Esto se debe a que los preservativos no son 100% efectivos. Los preservativos ayudan a prevenir el contagio de otras ETS, incluido el VIH, el virus que causa el SIDA.
Por lo general, las mujeres que han tenido una EPI no deben utilizar un DIU como método anticonceptivo.
Si es usted sexualmente activa, tanto usted como sus parejas deben someterse a una revisión física completa. Esto incluye un historial sexual completo y pruebas para detectar el VIH y las ETS más comunes, como la gonorrea, la clamidia, la sífilis, el herpes, las verrugas genitales y la tricomoniasis.
¿Alguien conocerá los resultados de los exámenes?
Los resultados de las pruebas y cualquier tratamiento serán absolutamente confidenciales. Nadie puede conocer sus resultados, excepto usted. Si eres menor de 18 años puedes ser examinada y tratada por ETS sin necesidad de obtener el permiso de tus padres.
Para saber más
Si tienes más preguntas sobre la EIP, o quieres saber cómo encontrar una clínica cerca de ti, llama al departamento de salud local o al programa de planificación familiar. También puede encontrar un centro de pruebas cerca de usted en http://gettested.cdc.gov/.