Departamento de Salud

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El Grupo de Trabajo del Estado de Nueva York sobre la Vida y la Ley fue creado en 1985 para desarrollar políticas públicas sobre cuestiones derivadas de los avances médicos. El Grupo de Trabajo incluye a líderes en los campos del derecho, la medicina, la enfermería, la filosofía, los derechos de los consumidores, la religión y la ética.

En 1998, tras una extensa investigación y entrevistas con personas involucradas en el tratamiento de la fertilidad, el Grupo de Trabajo descubrió que las donantes de óvulos a menudo no están adecuadamente informadas sobre el proceso. El Grupo de Trabajo recibió una subvención de la Fundación Ford para crear un proceso y un formulario modelo para obtener el consentimiento informado, y esta guía para las donantes de óvulos.

Esta guía fue preparada por el Grupo Asesor sobre Tecnologías de Reproducción Asistida del Grupo de Trabajo. El Grupo incluía especialistas en infertilidad, consumidores, especialistas en ética, miembros del Grupo de Trabajo y representantes del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos y de la Sociedad de Tecnología de Reproducción Asistida. Además, las donantes de óvulos compartieron sus experiencias con el Grupo y el personal del Grupo de Trabajo.

Tabla de contenidos

• Introducción
• ¿Quién puede hacerse donante de óvulos?
• ¿Qué implica la donación de óvulos?
• ¿Qué debo saber sobre los anuncios de donantes de óvulos?
• ¿Cómo se seleccionan las donantes de óvulos?
  • Control médico general
  • Control de enfermedades infecciosas
  • Control de enfermedades hereditarias
  • Control psicológico
• ¿Y si no me aceptan?
• ¿Quién utilizará mis óvulos?
• ¿La receptora sabrá quién soy?
• ¿Cómo se emparejan las donantes con las receptoras?
• ¿Y si alguien me pide que done?
• ¿Cómo es el proceso de donación de óvulos?
  • Suspender su ciclo normal
  • Estimular la producción de óvulos
  • Supervisar su evolución
  • Extraer los óvulos
  • Cuidados de seguimiento
• ¿Afectará la donación de óvulos a mi vida cotidiana?
• ¿Qué ocurre con los óvulos donados?
• ¿Qué es el consentimiento informado?
• ¿Hay otras consideraciones legales y financieras?
  • Contratos
  • Confidencialidad
  • Derechos y responsabilidades de los padres
  • Pagos
  • Gastos
  • Seguro
• ¿Puedo donar más de una vez?
• Glosario
• Lista de comprobación: Antes de dar su consentimiento para donar óvulos
• Grupo de Trabajo del Estado de Nueva York sobre la Vida y la Ley, Grupo Asesor sobre Tecnologías de Reproducción Asistida

INTRODUCCIÓN

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Muchas parejas que desean tener hijos encuentran difícil o imposible concebir. Mediante técnicas especiales, algunas parejas pueden concebir utilizando sus propios óvulos y esperma. Otras deben utilizar esperma donado por otro hombre. Más recientemente, la donación de óvulos ha permitido que algunas mujeres, cuyos ovarios no producen suficientes óvulos sanos, se queden embarazadas utilizando óvulos donados.

Es posible que esté leyendo esta guía porque ha respondido a un anuncio de donantes de óvulos o porque un amigo o familiar le ha pedido que considere la posibilidad de convertirse en donante. Si es así, debes aprender todo lo que puedas sobre el proceso y pensar seriamente en lo que implica antes de empezar. Convertirse en donante es una decisión muy importante.

Esta guía ofrece a las posibles donantes de óvulos información imparcial. En ella se sugieren cuestiones a tener en cuenta y preguntas a formular antes de decidir si se hace o no donante.

¿Quién puede hacerse donante de óvulos?

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No todas las mujeres pueden donar óvulos. Los programas varían en las cualidades que prefieren, pero algunos criterios son bastante estándar. Algunas normas se establecen por motivos legales. Otras políticas están diseñadas para aumentar la probabilidad de que se produzca un embarazo y que el proceso sea seguro tanto para la donante como para la receptora.

Comúnmente, las donantes de óvulos deben tener una determinada edad, normalmente 21 años, y no superar los 35 años. El límite inferior garantiza que la mujer pueda celebrar un contrato legalmente. El límite superior refleja el hecho de que las mujeres mayores responden peor a los medicamentos para la fertilidad. También existe la posibilidad de que los óvulos de una mujer mayor sean anormales, haciendo que el embarazo sea menos probable o aumentando el riesgo de un defecto de nacimiento.

Algunos programas prefieren utilizar donantes que ya han dado a luz o han donado óvulos con éxito. Se cree que es más probable que sean fértiles y que es más fácil anticiparse a sus sentimientos sobre el hecho de que la descendencia genética nazca de otra persona.

¿Qué implica la donación de óvulos?

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Si solicita ser donante de óvulos, es posible que tenga varias visitas médicas antes de ser aceptada. Estas visitas incluirán un examen físico y ginecológico, un historial médico y familiar, análisis de sangre y orina y una evaluación psicológica. También hablará de sus derechos y responsabilidades con un representante del programa. La donación no se producirá a menos que usted sea aceptada, se le asigne una mujer que recibirá sus óvulos y dé su consentimiento.

El uso de óvulos donados para establecer un embarazo implica la fecundación in vitro (FIV). En primer lugar, tomará una serie de fármacos para la fertilidad (algunos de los cuales deben ser inyectados) para estimular sus ovarios para que produzcan muchos óvulos a la vez. Mientras utiliza los fármacos, se someterá a frecuentes pruebas médicas. La extracción de los óvulos de los ovarios es un procedimiento quirúrgico menor. Cuando se recupere de la extracción de óvulos, su parte del ciclo de tratamiento habrá terminado.

A continuación, sus óvulos se mezclarán con el esperma del padre deseado en el laboratorio de la clínica. Si se obtienen embriones, se cultivarán en una placa de laboratorio antes de transferir uno o varios al útero de la receptora. Si se queda embarazada y da a luz a un niño, será la madre biológica y legal de ese niño, aunque esté genéticamente emparentado con usted.

¿Qué debo saber sobre los anuncios de donantes de óvulos?

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Cuando responda a un anuncio de donantes de óvulos, es importante averiguar quién lo ha puesto. Muchos programas de infertilidad se anuncian buscando donantes de óvulos para ayudar a tratar a sus pacientes. Estos programas proporcionan toda la selección, el emparejamiento y los procedimientos médicos que requiere la donación.

En algunos casos, los anuncios son publicados por intermediarios de óvulos. Estas personas u organizaciones reclutan donantes de óvulos pero no proporcionan servicios médicos. Si se pone en contacto con un intermediario, asegúrese de averiguar quién es el responsable de cada parte del proceso de donación de óvulos. ¿Serás examinada por el intermediario? ¿Querrá un programa de infertilidad repetir esas pruebas? ¿Quién pagará tus facturas médicas? ¿Qué ocurrirá si tienes complicaciones? ¿Qué ocurrirá con la información que proporcione?

Ocasionalmente, los anuncios -supuestamente en nombre de una pareja específica- ofrecerán una gran cantidad de dinero a la donante de óvulos adecuada. Estos anuncios buscan donantes con cualidades especiales, como una altura superior a la media, habilidades atléticas o musicales, o una educación en la Ivy League. Tenga en cuenta que, en algunos casos, en realidad no hay ninguna pareja dispuesta a pagar los tentadores honorarios. En su lugar, el agente intenta atraer a un gran número de solicitantes. Los detalles sobre estos solicitantes se utilizarán en la publicidad del corredor o en su sitio web para atraer a los destinatarios. Algunos corredores utilizarán la información que usted proporcione de estas maneras, a menos que usted rechace específicamente el permiso.

Usted puede recibir una llamada telefónica ofreciéndole una tarifa mucho más baja para servir como donante a otra pareja. Aunque nunca le llamen, la información de su solicitud puede estar disponible en Internet.

Recuerde que el objetivo de un anuncio es atraerla para que se convierta en donante de óvulos. No confíe en un anuncio para conocer los detalles del proceso. Deberá leer detenidamente los materiales educativos y los formularios de consentimiento. Haga preguntas hasta que entienda el proceso lo suficientemente bien como para tomar una decisión.

¿Cómo se selecciona a las donantes de óvulos?

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Si responde a un anuncio, es posible que la entrevisten por teléfono o que le envíen una solicitud para rellenar. Basándose en sus respuestas, el programa puede decidir que es poco probable que sea elegida, y puede que no vuelva a tener noticias de ellos.

Si el programa decide que es probable que sea elegida, puede que se le invite a seguir con el proceso de selección. Sin embargo, antes de ser aceptada como donante de óvulos, deberá someterse a un examen médico y psicológico.

Antes de someterse al examen, el personal del programa debe describir exhaustivamente los procedimientos y los riesgos que conlleva la donación. De este modo, si decide no seguir adelante, podrá evitar el proceso de selección. En cualquier caso, no des tu consentimiento por escrito para ser donante de óvulos antes de que se complete el proceso de selección. Después de ser examinada, debe tener acceso a los resultados de sus pruebas médicas, tanto si se convierte en donante como si no.

Examen médico general: Se le hará un examen físico, incluido un examen pélvico. Se le extraerá sangre para comprobar sus niveles hormonales. Se utilizará una ecografía (que utiliza ondas sonoras, no rayos X) para examinar el útero, los ovarios y otros órganos pélvicos. Estas pruebas pueden revelar un problema de salud existente. Si se detecta algo, pregunte por sus opciones de tratamiento (ya sea del programa o de otro profesional de la salud).

Cumplimentará un historial médico y psicológico detallado sobre usted y sus familiares cercanos. Incluirá preguntas sobre su consumo de cigarrillos, alcohol y fármacos tanto recetados como ilegales. Muchos programas realizan pruebas de drogas sin previo aviso durante el proceso de selección y donación.

Detección de enfermedades infecciosas: Cuando la sangre o los tejidos se transfieren de una persona a otra, pueden ser portadores de virus o bacterias. Para minimizar el riesgo de que un óvulo donado pueda causar una enfermedad en la receptora, las donantes se someten a pruebas para detectar diversas infecciones.

Durante el examen pélvico, se tomará un pequeño raspado del cuello uterino para detectar gonorrea y clamidia. Se le extraerá sangre para analizar la sífilis, la hepatitis B y C, y el HTLV-1 (un virus muy poco común que se asocia con algunos cánceres).

Se le hará un análisis de sangre para ver si ha estado expuesta al VIH. La ley del Estado de Nueva York exige que des tu consentimiento a esta prueba por escrito, después de haber leído los pros y los contras de la prueba y de haber entendido quién puede recibir los resultados.

Aunque nunca se ha informado de que esto ocurra, un programa no debe aceptar a ninguna donante de óvulos que corra un mayor riesgo de exposición al VIH u otras infecciones. Según la normativa estatal, no puede donar óvulos si se ha inyectado drogas o ha ejercido la prostitución en los últimos cinco años. No puedes donar óvulos si, en el último año, te han diagnosticado sífilis o si te has sometido a acupuntura, a un tatuaje o a una perforación corporal sin estar segura de que se han utilizado procedimientos estériles. Si ha tenido más de una pareja sexual en los últimos seis meses, no podrá donar óvulos. El programa también puede exigir que su(s) pareja(s) sexual(es), si la(s) tiene(n), se someta(n) a la prueba del VIH.

Antes de someterse a las pruebas de detección de enfermedades infecciosas, asegúrese de que entiende las pruebas y si se le entregarán los resultados y cómo. Si tiene una infección, busque tratamiento médico para proteger su propia salud y su fertilidad.

Control de enfermedades hereditarias: La mayoría de los programas intentan saber todo lo que pueden sobre la composición genética de la donante para minimizar la posibilidad de que el bebé tenga un defecto de nacimiento o una enfermedad hereditaria grave. Se le pedirá que proporcione su historial médico completo. Se le harán preguntas médicas sobre sus padres biológicos, abuelos, hermanos y hermanas. El programa puede indicarle qué información debe recopilar o puede pedirle que trabaje con un asesor genético para identificar:

• Cualquier defecto de nacimiento que haya requerido cirugía o que haya provocado problemas médicos (como labio leporino, espina bífida o un defecto cardíaco).
• Ciertos trastornos genéticos (como la enfermedad de Huntington, la hemofilia, la enfermedad de Tay Sachs o la anemia falciforme).
• Enfermedades hereditarias que sean de especial interés para una receptora debido a sus propios antecedentes familiares.
• Cualquier problema médico importante, cirugías, retraso mental o problemas psiquiátricos.

En el caso de cualquier pariente consanguíneo cercano que haya fallecido, necesitará saber la edad que tenía y la causa de la muerte. Algunas enfermedades comunes (como el cáncer o las enfermedades cardíacas) que atacan cuando las personas son de mediana edad o más jóvenes están influenciadas, al menos en parte, por la genética.

Si no tiene acceso a la información necesaria, ya sea porque es adoptada o porque no hay ninguna persona informada a la que preguntar, no debería convertirse en donante de óvulos.

Algunos programas realizan un gran número de pruebas genéticas a todas las donantes. Otros seleccionan pruebas específicas para cada donante. Algunas pruebas son exigidas por la ley estatal. Un programa puede comprobar los genes de enfermedades que son comunes en el grupo étnico de la donante o de la receptora. Es posible que se realicen pruebas para abordar un problema genético en la familia del receptor o para responder a las preguntas planteadas por sus antecedentes familiares.

Las pruebas genéticas suelen consistir en un simple análisis de sangre. Sin embargo, las pruebas genéticas pueden proporcionarle información para la que no está preparado o necesita ayuda para entenderla. Por ejemplo, ¿qué ocurre si es portador de un gen que le hace correr un alto riesgo de padecer cáncer de mama, o de un gen que podría crear un riesgo de enfermedad grave en sus hijos? O, ¿qué pasa si le rechazan un seguro médico o de vida debido a los resultados de su prueba genética? Antes de someterse a las pruebas genéticas, averigüe:

• ¿Recibirá los resultados?
• ¿Hay un asesor genético disponible? Si no es así, ¿le remitirá el programa a uno?
• ¿Le dará el programa los resultados a alguien más, como a su médico o a su compañía de seguros?
• ¿Cómo podrían influir los resultados en su capacidad para obtener cobertura de seguro en el futuro?

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Examen psicológico: La donación de óvulos requiere que te enfrentes a complejas cuestiones éticas, emocionales y sociales. El proceso de selección debe ayudarle a evaluar su deseo de donar y a reflexionar sobre estas cuestiones.

Debe tener la oportunidad de hacer preguntas y expresar cualquier preocupación. En la mayoría de los programas, usted se reunirá con un profesional de la salud mental para hablar de sus circunstancias vitales, su sistema de apoyo, sus sentimientos sobre la donación y otras cuestiones relacionadas. Además, muchos programas piden a las donantes que se sometan a pruebas psicológicas.

Otro de los objetivos de la exploración psicológica es asegurarse de que cumplirás los complejos requisitos de la donación de óvulos. No seguir las instrucciones puede poner en peligro tu salud y poner en riesgo el procedimiento. El programa también quiere minimizar la posibilidad de que tengas remordimientos o problemas psicológicos, o que encuentres los procedimientos traumáticos.

Antes de decidirse a participar, debe intentar prever cómo se sentirá al donar sus óvulos y la posibilidad de que se creen niños genéticamente relacionados con usted. Es posible que quiera hablar de estas cuestiones con su cónyuge, un pariente o un amigo de confianza.

El programa debe ofrecerle asesoramiento psicológico y apoyo durante todo el proceso de decisión y donación. Hablar con un consejero independiente también puede ser útil. Si necesita ayuda para encontrar uno, el programa debería poder remitirle a un consejero independiente que esté familiarizado con los problemas del tratamiento de la infertilidad. El objetivo del asesoramiento no es convencerla ni ayudarla a «adaptarse» a las exigencias del programa, sino permitirle decidir, por su propia voluntad, si desea donar sus óvulos.

Por muy motivada que esté, la mayoría de las donantes no encuentran el proceso fácil. Aproveche los servicios de asesoramiento que ofrece el programa y piense en quién podría ser una buena persona de apoyo.

Las religiones organizadas tienen diversas opiniones sobre si es apropiado utilizar óvulos y esperma de donante en la creación de niños. Si estos puntos de vista son importantes para usted, puede consultar a un asesor religioso antes de tomar una decisión.

La Sociedad Americana de Medicina Reproductiva sugiere que una mujer no debe donar óvulos si:

• Tiene un trastorno psicológico grave.
• Consume drogas o alcohol o tiene varios familiares que lo hacen.
• Consume actualmente medicamentos psicoactivos.
• Tiene un estrés importante en su vida.
• Está en un matrimonio o relación inestable.
• Ha sufrido abusos físicos o sexuales y no ha recibido tratamiento profesional.
• No es mentalmente capaz de comprender o participar en el proceso.

Si alguno de sus parientes cercanos y consanguíneos tiene trastornos psiquiátricos graves, el programa necesita saberlo, ya que algunos trastornos psiquiátricos pueden ser hereditarios.

¿Qué pasa si no me aceptan?

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Es natural sentirse rechazado si no se le elige. A veces la decisión se toma para protegerle de un daño médico. O bien, puede ser que el proceso le resulte demasiado largo o emocionalmente difícil. En algunos casos, simplemente significa que no se ha encontrado la compatibilidad adecuada.

Para evitar que los posibles donantes insistan en la razón por la que no han sido aceptados, algunos programas no proporcionan esta información. Si ésa es la política del lugar en el que presenta su solicitud, asegúrese de que se siente cómoda con ella antes de someterse a la selección.

¿Quién utilizará mis óvulos?

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La donación de óvulos es una opción de tratamiento para las mujeres que no producen suficientes óvulos normales pero que pueden quedarse embarazadas. Algunas de estas mujeres tienen ovarios que funcionan mal o han entrado en la menopausia a una edad temprana. Otras están en una edad en la que producen óvulos con menos facilidad, incluso con medicamentos para la fertilidad. Otras probaron la FIV estándar pero produjeron óvulos o embriones de baja calidad.

Menos comúnmente, las mujeres deciden utilizar óvulos de donante porque son conscientes de un mayor riesgo de enfermedad hereditaria en su descendencia biológica. Por ejemplo, la propia mujer puede estar sana, pero ella y su pareja pueden ser portadores de un gen de la misma enfermedad. Esto crea un riesgo en el niño si hereda el gen alterado de ambos padres. El uso de una donante de óvulos que no sea portadora del gen elimina este riesgo.

Quién utilizará sus óvulos depende de las políticas del programa. La mayoría de las veces, los óvulos de donante son utilizados por mujeres de entre 30 y 40 años que intentan quedarse embarazadas. Muy pocas mujeres menores de 36 años utilizan óvulos de donante. Los programas tienen varios límites de edad para las receptoras. Algunos programas permiten que las mujeres de más de 50 años sean receptoras.

La mayoría de los programas tratan a mujeres solteras que intentan quedarse embarazadas sin una pareja masculina y que necesitan esperma de donante, así como óvulos de donante. Algunos programas emparejan a una donante de óvulos con más de una receptora.

Si le preocupa quién podría recibir sus óvulos, coméntelo con el programa antes de aceptar ser donante. Algunos programas permiten a las donantes poner restricciones al uso de sus óvulos. Sin embargo, ningún programa puede garantizar el uso que se hará de sus óvulos.

¿Sabrá el receptor quién soy?

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La mayoría de los programas mantienen la identidad de las donantes de forma confidencial (lo que suele denominarse «donación anónima»). Si entra en uno de estos programas, el receptor tendrá información importante sobre usted, pero nunca se conocerán ni sabrán sus nombres. Otros programas son más abiertos. Pueden aceptar:

• Donantes dispuestos a ser identificados posteriormente: Algunos donantes dan permiso para que se les contacte una vez que el niño alcance una edad determinada.
• Donantes dispuestos a conocer a los receptores: En algunos programas, el donante y el receptor se reúnen para conocerse y hacer preguntas.
• Donantes que desean una relación continua con los receptores: Algunos programas ayudan a los donantes a mantener el contacto con las receptoras, a través de una foto o tarjeta ocasional, o un papel más cercano como amigo especial de la familia.
• Donantes que ya tienen relaciones con las receptoras: Una receptora puede ponerse en contacto con un programa de fertilidad después de haber pedido a un amigo o familiar que done.

Ningún tipo de acuerdo es adecuado para todos. Cada uno presenta desafíos únicos durante y después de la donación.

¿Cómo se emparejan las donantes con las receptoras?

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En la mayoría de los programas de infertilidad que utilizan donantes «anónimos», el personal del programa empareja a la receptora con la donante que más se parece a ella, incluyendo el origen étnico, la altura, la complexión corporal, el tipo de piel, el color de los ojos y el color y la textura del cabello. Una vez que se ha encontrado un posible donante compatible, la receptora recibe información sobre el donante y decide si sigue adelante o espera a otro donante.

En algunos programas, las receptoras reciben información sobre varios posibles donantes y seleccionan el donante compatible que les gustaría buscar. Es posible que se pida a los donantes que realicen pruebas de inteligencia o que proporcionen otro tipo de información (ensayos, fotos de la infancia, expedientes académicos, listas de aficiones, etc.) que se entregará a los posibles receptores. Otros programas, sin embargo, no proporcionan este tipo de información porque implica, sin buenas pruebas, que estas características están determinadas en gran medida por la genética.

¿Qué ocurre si alguien me pide que done?

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Algunas mujeres donan óvulos para ayudar a un familiar o amigo que no ha podido tener un hijo. Si alguien le pide que done, no significa automáticamente que pueda hacerlo. En el Estado de Nueva York, un donante «conocido» debe someterse al mismo examen que un donante «anónimo». Además, el programa se asegurará de que no te sientas presionado a participar por tus vínculos emocionales o económicos con el receptor. Por ejemplo, no se le permitirá donar óvulos a su jefe o a su madre. Debido al riesgo de enfermedades hereditarias, no se le permitirá donar óvulos si es un pariente sanguíneo cercano del futuro padre.

Como donante conocida, debe estar preparada para los problemas que puedan surgir más adelante. ¿Cómo cambiará su relación con la receptora? ¿Qué se le dirá al niño y a los demás miembros de la familia? ¿Se sentirá cómoda siendo «tía» o «amiga de la familia» de su hijo genético?

Aunque no se produzca el embarazo, la donación de óvulos puede tener un impacto duradero en la relación de la donante con su pariente o amiga.

Es valioso (y a menudo necesario) que una donante y una receptora conocidas, junto con sus cónyuges, se reúnan juntas con un asesor, así como por separado.

¿Cuál es el proceso de donación de óvulos?

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Estos son los pasos estándar del proceso y los riesgos:

Detener su ciclo normal: Se le puede recetar un medicamento durante una o más semanas para detener temporalmente el funcionamiento normal de sus ovarios.

Esto facilita el control de su respuesta a los medicamentos para la fertilidad. Un médico o una enfermera le pondrán una inyección o le indicarán cómo inyectarse la medicación diariamente en casa.

Los riesgos: Los medicamentos pueden causar sofocos, sequedad vaginal, fatiga, problemas de sueño, dolores corporales, cambios de humor, sensibilidad en los senos, dolor de cabeza y/o problemas de visión.

Estimular la producción de óvulos: En un ciclo menstrual normal, un óvulo madura y, en el momento de la ovulación, se libera de un saco que contiene óvulos (llamado folículo) en el ovario. En la donación de óvulos, el objetivo es obtener varios óvulos maduros. Se le recetará una medicación para estimular sus ovarios para que maduren más óvulos de lo normal (lo que se denomina «hiperestimulación controlada»). Los medicamentos son similares a las hormonas que produce tu cuerpo, pero en dosis mucho más altas. Estos medicamentos deben inyectarse (bajo la piel o en un músculo). El tratamiento se iniciará en un día específico de su ciclo y continuará durante unos diez días. Se le enseñará a inyectarse los medicamentos. Si no puede inyectarse usted misma de forma fiable, necesitará que otra persona lo haga por usted.

Los riesgos: Puede desarrollar dolor, enrojecimiento o leves hematomas alrededor del lugar de la inyección. Puede experimentar cambios de humor, sensibilidad en los pechos, aumento de tamaño de los ovarios y una leve retención de líquidos. En ocasiones, los medicamentos provocan una hiperestimulación superior a la prevista (lo que se conoce como «síndrome de hiperestimulación ovárica» o SHO). Esto provocará retención de líquidos e hinchazón de los ovarios. En el caso del síndrome de hiperestimulación ovárica leve, es posible que tenga dolor abdominal, presión e hinchazón. Esto debería desaparecer después de la siguiente menstruación. En el caso del síndrome de hiperestimulación ovárica moderado, puede ser necesario un control cuidadoso, reposo en cama y medicación para el dolor. El síndrome de hiperestimulación ovárica grave es poco frecuente, pero puede provocar complicaciones médicas graves, como coágulos de sangre, insuficiencia renal, acumulación de líquido en los pulmones y shock. En raras ocasiones, es necesaria la hospitalización y la afección puede poner en peligro la vida. Es posible que haya que extirpar uno o ambos ovarios. El riesgo de síndrome de hiperestimulación ovárica disminuye después de la extracción de los óvulos.

Si muestra signos de síndrome de hiperestimulación ovárica antes de que los óvulos estén listos para ser extraídos, el médico puede decidir que es demasiado arriesgado que siga tomando las hormonas. Deberá dejar de utilizar la medicación y el ciclo se cancelará.

Si decide, por algún motivo, no someterse a la extracción de óvulos después de haber completado los fármacos para la fertilidad, aumenta el riesgo de padecer el síndrome de hiperestimulación ovárica. En muy raras ocasiones, un ovario agrandado se tuerce sobre su tallo y corta su suministro de sangre. Esta dolorosa situación requiere una intervención quirúrgica inmediata y es posible que haya que extirpar el ovario. También, en muy raras ocasiones, una mujer tiene una reacción alérgica a los medicamentos para la fertilidad.

Puede quedarse embarazada durante el ciclo, si mantiene relaciones sexuales sin protección. Esto podría ocurrir si algunos de los óvulos se liberan antes de la extracción, o si el médico no puede extraer todos los óvulos maduros. Existe la posibilidad de que se quede embarazada de gemelos, trillizos o cuatrillizos. Debe abstenerse de mantener relaciones sexuales o utilizar un anticonceptivo de barrera eficaz. Pregunte al médico sobre las restricciones de las relaciones sexuales durante el ciclo de donación.

Se desconocen los riesgos a largo plazo de los medicamentos para la fertilidad. Unos pocos estudios sugieren que los fármacos para la fertilidad podrían aumentar el riesgo de que una mujer desarrolle cáncer de ovario más adelante. Otros no muestran esta relación. En este momento, nadie lo sabe con seguridad.

Seguimiento de su evolución: Durante el ciclo de donación, deberá someterse a frecuentes análisis de sangre y ecografías para realizar un seguimiento de los óvulos en desarrollo y ver cómo está respondiendo a las hormonas. En función de estos análisis, se le indicará cómo ajustar la dosis de medicación. Las ecografías consisten en la inserción de una sonda de ultrasonidos (del tamaño de un aplicador de tampones) en la vagina para que el médico pueda ver el crecimiento de los folículos en los ovarios.

Cuando llegue el momento, recibirá una última inyección de otro fármaco para preparar los óvulos para la extracción. Esta inyección se administra poco antes de la extracción de óvulos.

Los riesgos: La extracción de sangre puede causar una leve molestia y existe la posibilidad de que aparezca un hematoma en la zona donde se insertó la aguja. La ecografía puede ser ligeramente incómoda pero no tiene riesgos conocidos.

Extracción de los óvulos: Los óvulos se extraerán de sus ovarios en un procedimiento quirúrgico menor llamado aspiración ovárica transvaginal. Se introducirá una sonda de ultrasonido en la vagina. Se introducirá en cada folículo una fina aguja conectada a la sonda. Mediante la succión, se extrae el óvulo y el líquido del interior de cada folículo. Es posible que se le administren analgésicos, sedantes o anestesia durante la extracción, que dura unos 30 minutos. Cuando se hayan extraído todos los óvulos, se recuperará durante unas horas antes de volver a casa. Es necesario que alguien la lleve a casa. Después, deberá descansar durante todo el día. A menudo, se necesitan varios días de actividad restringida para recuperarse.

Los riesgos: Tras la introducción de la aguja en el ovario, puede producirse una hemorragia. Aunque es raro, es posible dañar o perforar el intestino, la vejiga o los vasos sanguíneos cercanos. En la improbable posibilidad de que se produzcan hemorragias internas graves o daños serios en los órganos pélvicos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica abdominal mayor.

Para prevenir la infección, es posible que se le administren antibióticos. Si se produce una infección, puede afectar a su propia fertilidad en el futuro. Pregunte al médico sobre los riesgos de todos los medicamentos utilizados durante la extracción.

Cuidados de seguimiento: Debe recibir instrucciones claras sobre qué hacer si necesita atención médica. En algunos programas, las donantes vuelven para una o dos revisiones. También es posible que se le programe una reunión con un asesor.

Muchos programas no proporcionan atención de seguimiento, y es normal que una donante se sienta defraudada después de que termine su intensa participación en el proceso.

A muchas mujeres les preocupa que la cesión de algunos de sus óvulos pueda reducir su capacidad de quedarse embarazada más adelante. Si no hay complicaciones, ser donante de óvulos no debería afectar a su fertilidad posterior. Sin embargo, si desarrolla complicaciones graves, como hemorragias, infecciones o la pérdida de un ovario, puede poner en peligro su capacidad para concebir.

¿Afectará la donación de óvulos a mi vida cotidiana?

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La donación de óvulos requiere mucho tiempo. Durante el ciclo de donación, se le administrarán medicamentos durante unas tres semanas, y realizará varias visitas al programa para realizar análisis de sangre y ecografías.

Usted será responsable de organizar su horario de trabajo o de estudios para adaptarlo a las exigencias de la donación de óvulos. A algunas donantes les resulta difícil continuar con sus actividades normales. Tienen problemas para seguir el ritmo en la escuela o en el trabajo, y para cumplir con sus responsabilidades familiares.

Se le pedirá que se abstenga de beber alcohol, fumar cigarrillos y consumir drogas ilegales. No podrá consumir ningún medicamento con o sin receta sin permiso. Si mantiene una relación sexual, debe abstenerse de mantener relaciones sexuales sin protección durante determinadas semanas del ciclo de tratamiento.

¿Qué ocurre con los óvulos donados?

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Debe saber que pueden ocurrir muchas cosas con sus óvulos después de ser extraídos de sus ovarios:

• Es posible que no se formen embriones. Esto puede deberse a un problema de los espermatozoides, al estado de los óvulos o a un problema en el laboratorio. Los óvulos inmaduros o no fecundados pueden desecharse como residuos médicos o utilizarse en la investigación.
• Es posible que no se produzca el embarazo o que éste termine en un aborto espontáneo. Más de la mitad de los ciclos de donación de óvulos no dan lugar a embarazos satisfactorios, incluso cuando se forman y transfieren embriones.
• La receptora puede quedarse embarazada de más de un feto. Ella y su médico decidirán cuántos embriones se transfieren a la vez. Los embarazos con dos o más fetos tienen un mayor riesgo de sufrir diversas complicaciones, como abortos, partos prematuros y muerte infantil. Si la receptora se queda embarazada con un número peligrosamente alto de fetos, puede optar por someterse a una reducción del embarazo multifetal. En este procedimiento, se inyecta una sustancia química letal en uno o más fetos para reducir el número de los que continúan desarrollándose y disminuir el riesgo de que todo el embarazo se pierda o termine prematuramente.
• Es posible que se desarrollen más embriones en el laboratorio de los que pueden transferirse con seguridad al útero de la mujer. Los embriones restantes pueden congelarse y guardarse para su uso posterior. No se puede saber con certeza cuándo podrá nacer un hijo genético suyo: podrían pasar nueve meses o incluso años después de su donación.
• Los óvulos pueden ir a parar a más de una receptora. Una o más mujeres pueden concebir, utilizando sus óvulos, ahora o dentro de unos años. O puede que no se produzca ningún embarazo.
• La receptora original puede no utilizar nunca los embriones congelados. El programa puede pedir a la receptora que: done los embriones a otra pareja; done los embriones a la investigación; deje los embriones congelados indefinidamente; o permita que los embriones sean destruidos.

Una vez que dones tus óvulos, su destino depende totalmente de la receptora. Usted no tiene nada que decir sobre lo que ocurre.

¿Qué es el consentimiento informado?

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Un médico debe obtener su consentimiento informado antes de tratarle. Pero el consentimiento informado es más que un formulario que hay que firmar. Es el proceso que le ayuda a comprender plenamente y a aceptar los procedimientos médicos. Antes de dar su consentimiento, el médico que le va a atender debe reunirse con usted y responder a sus preguntas. Si lo desea, también debería poder hablar de cualquier preocupación o duda con una enfermera, un trabajador social o un consejero.

Antes de dar su consentimiento para los procedimientos relacionados con la donación de óvulos, debe comprender:

• Qué implica cada procedimiento.
• Si cada procedimiento es:
  1. generalmente aceptado como eficaz y seguro por los especialistas en fertilidad (aunque se haya realizado o no una investigación exhaustiva); o
  2. nuevo e innovador y no generalmente aceptado entre los especialistas en fertilidad.
• Cuánta experiencia tiene el programa con cada procedimiento, incluido el nivel de formación del personal profesional.
• Los riesgos de todos los medicamentos y procedimientos, y qué se hará si se producen complicaciones.

Usted puede cambiar de opinión. No se le puede obligar a someterse a procedimientos médicos en contra de su voluntad. Muchos programas reconocen que la donante puede retirar su consentimiento para participar en cualquier momento antes de la extracción de los óvulos. Antes de dar su consentimiento para donar óvulos, asegúrese de que entiende y acepta la política del programa y/o del agente sobre la retirada del consentimiento.

¿Hay otras consideraciones legales y financieras?

Contratos: Es posible que se le pida que firme uno o más contratos con el programa y/o el beneficiario. Estos contratos pueden detallar sus responsabilidades y las del beneficiario y el programa. Los contratos son diferentes de los formularios de consentimiento, porque pueden ser legalmente vinculantes.

No firme ningún contrato antes de haber completado el proceso de consentimiento informado. No firme ningún contrato que no entienda completamente. Algunos programas pueden exigirle que se reúna con un abogado del programa para discutir las disposiciones del contrato. Estos abogados representan los intereses del programa, no los suyos. Es posible que desee obtener asesoramiento legal independiente antes de firmar.

Confidencialidad: Un programa o corredor recopilará una gran cantidad de información sobre usted a partir de su solicitud y a lo largo del proceso de selección. Para poder donar, usted debe aceptar que el programa revele cierta información a las posibles receptoras de sus óvulos. Si va a donar de forma anónima, la receptora no debe recibir su nombre ni ninguna información que pueda utilizarse para identificarla.

Antes de dar cualquier información a una agencia o a un intermediario, pregunte sobre todas las formas en que puede utilizarse. No presente su solicitud a menos que se sienta cómodo con las respuestas.

Si dona óvulos y el resultado es el nacimiento de un bebé, la normativa estatal exige que el programa conserve cierta información sobre usted en sus archivos. Parte de esta información puede estar a disposición del niño. Según la normativa estatal vigente, no se divulgará ninguna información (a menos que usted lo autorice) que permita al niño identificarla como donante. Sin embargo, es posible que las leyes y normas de confidencialidad cambien en el futuro. Además, un programa no puede garantizar que alguien no descubra la información confidencial por medios no autorizados.

También se le debe informar en qué circunstancias, si las hay, un programa podría ponerse en contacto con usted en el futuro. ¿Llaman alguna vez a donantes anteriores para pedirles que participen en la investigación? ¿Se pondrían en contacto con usted si el niño tiene una enfermedad hereditaria o necesita un trasplante de médula ósea?

Derechos y responsabilidades de los padres: Una vez que se extraen sus óvulos, usted no tiene ningún control sobre lo que ocurre con ellos. No tiene ninguna responsabilidad sobre el resultado del embarazo. Todos los documentos que firmes deben dejar claro que la receptora es responsable legal y económicamente de los hijos resultantes, sea cual sea su estado. Pida que le muestren los documentos que ella firmará también.

Aunque la intención clara es que la receptora se convierta en la madre legal, ésta es un área del derecho bastante nueva y que la mayoría de las leyes estatales no abordan específicamente. Un programa no puede garantizar que este entendimiento legal se mantenga en los tribunales (si surge una disputa) o que las leyes actuales sigan siendo las mismas. Sin embargo, es muy poco probable que usted pueda establecerse como madre legal de cualquier niño nacido como resultado de su donación.

Pagos: La mayoría de los programas de fertilidad ofrecen un pago a las donantes de óvulos por su tiempo, esfuerzo y molestias. No es un pago por los óvulos en sí y no debe depender del resultado.

Si un ciclo debe ser cancelado antes de la extracción de óvulos, algunos programas (pero no todos) ofrecen una compensación parcial (a menudo basada en el número de días de tratamiento completados). Después de la extracción de óvulos, debería recibir la cantidad total acordada sin importar el número o la calidad de los óvulos.

Antes de firmar un acuerdo, asegúrese de entender cómo se le pagará: ¿directamente por la receptora o por el programa? ¿Tendrá el programa el dinero en mano antes de que comience el ciclo? ¿Existe algún tipo de pago para los donantes que han sido seleccionados? ¿Cuál es el pago (si lo hay) si el ciclo se cancela antes de la extracción?

Según el Servicio de Impuestos Internos (IRS), usted debe pagar impuestos sobre cualquier dinero que reciba por donar sus óvulos. El programa debe informar de cuánto le pagan, y usted debe recibir un formulario 1099 para utilizarlo en la preparación de su declaración de impuestos. Averigüe si el programa hará los informes necesarios al IRS y si retendrá los impuestos de su pago.

Por lo general, no hay compensación económica cuando una mujer dona óvulos a un familiar o amigo. Si usted se arregla para que le paguen fuera del programa, éste no podrá protegerla si las cosas no salen como las planeó.

Gastos: Piense en lo que le costará participar. Esto puede incluir días libres en el trabajo, transporte al programa, cuidado de los niños u otros gastos. Averigüe qué registros debe llevar y si el programa o el beneficiario le reembolsarán.

Seguro: En la mayoría de los casos, sus facturas médicas por los procedimientos involucrados en la donación serán pagadas, en su totalidad, por el programa o el receptor. Asegúrese de que esto esté claramente establecido, por escrito, antes de inscribirse.

En algunos programas, los donantes deben tener su propio seguro médico. Pregunte en qué condiciones se facturará cualquier tratamiento a su seguro. En la mayoría de los casos, no se facturarán a su seguro los gastos previstos. Sin embargo, si surgen complicaciones, es posible que se facturen a su seguro.

Algunos programas no aceptarán a un donante que no tenga seguro. Otros contratarán un seguro especial a corto plazo para cubrirle en caso de complicaciones médicas. Si este es el caso, necesita saber:

• ¿Quién pagará la prima del seguro?
• ¿Cuánto durará la cobertura? ¿Qué pasa si tiene complicaciones médicas de larga duración? ¿Qué ocurre si surge un problema varios meses después de haber completado la donación?
• ¿Cómo se accede a la atención médica de la póliza? ¿Va a ver a su médico particular o debe volver primero al programa?

Si no se ofrece un seguro, necesita un acuerdo claro, por escrito, de cómo se pagarán las facturas por complicaciones. Si hay una declaración general, como que el programa «cubre todos los gastos», es probable que siga habiendo restricciones y limitaciones. ¿Existe un límite en la cantidad pagada? Si el beneficiario debe pagar, ¿le corresponde a usted o al programa cobrar el dinero? ¿Qué pasa con los problemas que aparecen después? ¿Qué ocurre si no puede trabajar o necesita cuidados especiales?

Antes de comenzar un ciclo, es posible que le pidan que firme una declaración en la que renuncia a su derecho a demandar al programa por negligencia médica, dolor y sufrimiento o cualquier otro gasto derivado de las complicaciones. Debe consultar con un abogado antes de firmar dicha renuncia. Incluso si la firma, puede demandar para recuperar los gastos médicos, el dolor y el sufrimiento, y otros costes asociados a las lesiones o complicaciones causadas por la negligencia del programa. En el improbable caso de que sufra lesiones o tenga complicaciones médicas y el programa no esté dispuesto a asistirla, debe acudir a un abogado.

¿Puedo donar más de una vez?

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No hay reglas firmes sobre el número de veces que una mujer puede donar sus óvulos, pero hay varias razones por las que un programa puede limitar las donaciones repetidas. Por un lado, todavía hay preguntas sin respuesta sobre el posible impacto a largo plazo en la salud y la fertilidad de la mujer. Por ello, los programas suelen ser reacios a exponer a una mujer sana al proceso más de un par de veces.

La Sociedad Americana de Medicina Reproductiva y el Departamento de Salud del Estado exigen a los programas que limiten el número de hijos creados con la misma donante.

Este límite es necesario, porque todos los hijos de una misma donante serán medio hermanos genéticos. La pequeña posibilidad de que se conozcan más adelante y no sean conscientes del parentesco plantea problemas de salud sobre su posible descendencia.

Debido a los costes que conlleva la selección, algunos programas piden a las posibles donantes que se comprometan, por adelantado, a donar óvulos varias veces. Piénsalo bien antes de aceptar. No sabe cómo le afectarán los medicamentos, lo difícil que será el procedimiento o cómo reaccionará ante la posibilidad de crear una descendencia genética.

No firme un formulario de consentimiento para más de un ciclo de donación de óvulos. Aunque firme, nadie puede obligarle a realizar múltiples donaciones. Por otro lado, es razonable que un programa o una receptora de óvulos donados quiera saber si usted consideraría donar óvulos más de una vez. Una receptora puede considerarte una pareja ideal y preguntarse si, en caso de que no haya un embarazo satisfactorio, estarías dispuesta a volver a intentarlo. O, si nace un niño, puede preguntarse si usted le ayudaría a concebir al hermano o hermana pequeña de ese niño.

GLOSARIO

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ART (tecnología de reproducción asistida): todos los tratamientos o procedimientos que implican la extracción quirúrgica de óvulos de los ovarios de una mujer y la combinación de los óvulos con el esperma para ayudar a una mujer a quedarse embarazada.

Ciclo cancelado – Ciclo de TRA en el que se llevó a cabo la estimulación ovárica pero que se interrumpió antes de que se recuperaran los óvulos.

Huevo – Célula reproductora femenina, también llamada ovocito.

Recuperación de óvulos – Procedimiento para recoger los óvulos contenidos en los folículos ováricos.

Transferencia de embriones – Colocación de embriones en el útero de una mujer a través del cuello uterino tras la fecundación in vitro.

Fertilización – Penetración del óvulo por el espermatozoide y combinación resultante de material genético que se desarrolla en un embrión.

Folículo: estructura de los ovarios que contiene un óvulo en desarrollo.

Gestación: período de tiempo que transcurre desde la concepción hasta el nacimiento.

Fecundación in vitrov (FIV): procedimiento de TRA que consiste en extraer óvulos de los ovarios de una mujer y fecundarlos fuera de su cuerpo. Los embriones resultantes se transfieren al útero de la mujer a través del cuello uterino.

Aborto – Embarazo que termina con la pérdida espontánea del embrión o del feto antes de las 20 semanas de gestación.

Reducción del embarazo multifetal – Procedimiento utilizado para disminuir el número de fetos que lleva una mujer y mejorar las posibilidades de que los fetos restantes se conviertan en bebés sanos.

Ovocito – Célula reproductora femenina, también llamada óvulo.

Estimulación ovárica – Uso de fármacos para estimular los ovarios para que desarrollen folículos y óvulos.

Esperma – Célula reproductora masculina.

Ultrasonido – Técnica utilizada en las TRA para visualizar los folículos en los ovarios y el saco gestacional o el feto en el útero.

Fuente: CDC, Centro Nacional de Prevención de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud, División de Salud Reproductiva

LISTA DE CONTROL: ANTES DE DAR SU CONSENTIMIENTO PARA DONAR HUEVOS

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Asegúrese de leer cuidadosamente los documentos de consentimiento informado. No dé su consentimiento por escrito para convertirse en donante de óvulos a menos que haya recibido respuestas aceptables a todas sus preguntas:

__ ¿Qué pruebas de detección se llevarán a cabo?
__ ¿Cuáles son los pros y los contras de las pruebas genéticas?
__ ¿Qué procedimientos y medicamentos formarán parte de su proceso de donación?
__ ¿Se han descrito detalladamente?
__ ¿Cuáles son los riesgos de cualquier fármaco, procedimiento y anestesia?
__ ¿Cuáles son los efectos secundarios?
__ ¿Qué información sobre usted mantendrá el programa en sus archivos?
__ ¿Cuáles son todas las formas actualmente conocidas en las que sus óvulos o embriones resultantes podrían ser utilizados?
__ ¿Qué información sobre usted dará el programa a la receptora?
__ ¿Qué costes podría tener que pagar si necesita tratamiento por complicaciones?
__ ¿En qué momento ya no puede cambiar de opinión sobre la donación?
__ ¿Qué compensación económica recibirá por un ciclo completado o por uno cancelado antes de la extracción de óvulos (por varias razones posibles)?
__ ¿Comprende plenamente y está de acuerdo con todas las condiciones?

GRUPO DE TRABAJO DEL ESTADO DE NUEVA YORK SOBRE LA VIDA Y EL GRUPO LEGISLATIVO SOBRE TECNOLOGÍAS DE REPRODUCCIÓN ASISTIDA

Rev. Mons. John A. Alesandro, J.C.D., J.D.
Vicario Episcopal
Diócesis del Vicariato Occidental de Rockville Centre

Rabino J. David Bleich, Ph.D.
Profesor de Talmud,
Profesor de la Universidad de Yeshiva de Ley y Ética Judía
Escuela de Derecho Benjamín Cardozo

Owen K. Davis, M.D., F.A.C.O.G
Profesor Asociado de Obstetricia y Ginecología
Director Asociado del Programa de Fertilización In Vitro
Centro de Medicina Reproductiva e Infertilidad
Weill Medical College de la Universidad de Cornell
Presidente de los Comités de Práctica y Membresía de la Sociedad de Tecnología de Reproducción Asistida

Nancy N. Dubler, LL.B.
Directora de la División de Bioética
Departamento de Epidemiología y Medicina Social
Montefiore Medical Center/ Albert Einstein College of Medicine

Alan Fleischman, M.D.
Vicepresidente Senior
de la Academia de Medicina de Nueva York

Cassandra E. Henderson, M.D.
Directora Médica,
MIC-Women’s Health Services Nueva York, NY
Profesora Asociada de Obstetricia y Ginecología
Albert Einstein College of Medicine

Margaret R. Hollister, J.D.
Directora de la línea de ayuda y servicios educativos
National RESOLVE

Gordon B. Kuttner, M.D., FACOG, FACS
Profesor Adjunto &Director de la División de Endocrinología Reproductiva, Cirugía &Fertilidad
Departamento de Obstetricia y Ginecología
Escuela de Medicina de la Universidad de Miami
Miembro del Grupo de Trabajo sobre Tecnologías de Reproducción Asistida,
Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos

Vivian Lewis, M.D.
Directora de la Unidad de Endocrinología Reproductiva
Profesora asociada de Obstetricia y Ginecología
Centro Médico de la Universidad de Rochester
Rochester, NY

Ruth Macklin, Ph.D.
Directora de la División de Filosofía e Historia de la Medicina
Departamento de Epidemiología y Medicina Social
Albert Einstein College of Medicine

Kathryn Meyer, J.D.
Presidenta del Grupo Asesor
Vicepresidente Senior y Consejero General
Continuum Health Partners, Inc.
Vicepresidente Senior de Asuntos Legales y Consejero General
Beth Israel Medical Center Nueva York, NY

Mark V. Sauer, M.D.
Jefe de la División de Endocrinología Reproductiva
Departamento de Obstetricia y Ginecología
New York Presbyterian Hospital
Profesor de Obstetricia y Ginecología
Universidad de Columbia Nueva York, NY

Bonnie Steinbock, Ph.D.
Catedrática de Filosofía,
Departamento de Filosofía Universidad de Albany,
Universidad Estatal de Nueva York

Judith Steinberg Turiel, Ed.D.
Autora, Beyond Second Opinions
(Berkeley: University of California Press, 1998)
Berkeley, CA

Personal

Dwayne C. Turner, Ph.D., J.D., M.P.H.
Director Ejecutivo
Grupo de Trabajo del Estado de Nueva York sobre la Vida y la Ley

John Renehan, J.D.
Asesor
Grupo de Trabajo del Estado de Nueva York sobre la Vida y la Ley

Dana H. C. Lee, J.D.
Ex abogada del proyecto
Grupo de Trabajo del Estado de Nueva York sobre la Vida y la Ley

Carl H. Coleman, J.D.
Profesor asociado de Derecho
Seton Hall University School of Law
Ex director ejecutivo
New York State Task Force on Life and the Law

Susan E. Ince, M.S.
Consultora

Judy Doesschate, J.D.
División de Asuntos Jurídicos
New York State Department of Health