Nombre científico: Canis latrans
Estado de Nueva York: No listado
Estado federal: No listado
Descripción
Un coyote oriental radio-collarizado por
investigadores del DEC y SUNY ESF.
Los coyotes orientales tienen un aspecto similar al de los perros pastores alemanes, pero pesan la mitad. Los coyotes tienen un pelaje largo y grueso. Sus colas son llenas y tupidas, y normalmente las llevan hacia abajo. Las orejas son grandes, erectas y puntiagudas.
Longitud: de 1,2 a 1,5 metros (de la nariz a la cola)
Peso: de 1,5 a 1,5 kilos (los machos suelen ser más grandes que las hembras)
Color: Variable, desde rubio o rubio rojizo hasta bronceado oscuro bañado en negro. Las patas, las orejas y las mejillas suelen ser rojizas. Muchos tienen la barbilla blanca y una mancha oscura justo debajo de la base de la cola cuando se observa desde atrás.
Puede leer más sobre los coyotes en el artículo «Rise of the Eastern Coyote (PDF)» en el número de junio de 2014 de la revista Conservationist.
Aprenda más sobre las medidas que puede tomar para evitar conflictos con los coyotes.
Historia de vida
Los coyotes son omnívoros oportunistas, lo que significa que la dieta de un coyote depende de lo que es fácil de encontrar, hurgar o atrapar y matar. La dieta de los coyotes es diversa y varía a lo largo del año en función de la disponibilidad estacional. Anualmente, su dieta incluye ciervos de cola blanca, conejos, pequeños mamíferos como ratones y topillos, mapaches, marmotas, aves, insectos y materiales vegetales. Los ciervos muertos por vehículos y otras causas (carroña) pueden ser una importante fuente de alimento para los coyotes. Los coyotes no suelen matar ciervos adultos sanos.
Los coyotes no son estrictamente nocturnos. Se les puede observar moviéndose durante el día, pero son más activos después de la puesta de sol y por la noche. Ver a un coyote durante el día no significa necesariamente que esté enfermo o insano, pero hay que tener precaución. Los coyotes no emigran. Son residentes durante todo el año y suelen habitar una zona conocida como área de distribución. Son territoriales y defienden con firmeza partes de su territorio. Los coyotes adultos viven en sus territorios durante todo el año en Nueva York; sin embargo, pueden cambiar sus patrones de actividad durante las cuatro estaciones.
Los coyotes son monógamos y se aparean de por vida. A principios de la primavera, las hembras utilizan las madrigueras para criar a las crías y suelen permanecer cerca de estos lugares. Los coyotes machos pueden recorrer mayores distancias para cazar más intensamente mientras buscan comida adicional para mantener a la hembra y a las crías. Las camadas de 4 a 6 cachorros nacen en madrigueras en el suelo, montones de maleza o bajo árboles derribados o estructuras humanas, como cobertizos y otros edificios. Los cachorros de coyote crecen rápidamente y se destetan entre las 5 y las 7 semanas de edad, momento en el que abandonan las madrigueras. Son adultos a los 9 meses y acaban dispersándose tras ser expulsados de las zonas de residencia de sus padres. Estos jóvenes coyotes a menudo viajan entre 50 y 100 millas en busca de un territorio vacante, encuentran una pareja y entran en la edad adulta como pareja reproductora.
Distribución y hábitat
Hay dos hipótesis para explicar la presencia de coyotes del este en Nueva York. La primera explicación es que los coyotes estaban aquí antes de que los europeos se asentaran en Norteamérica. La tala de los bosques para construir granjas y viviendas obligó a los coyotes a retirarse a zonas despobladas del noreste. El regreso de los hábitats boscosos durante el siglo XX coincidió con el retorno del coyote.
La segunda hipótesis, más aceptada, es que los coyotes orientales son una especie relativamente nueva en Nueva York. Esta explicación sugiere que los coyotes habitaban originalmente en el centro de América del Norte y que extendieron de forma natural su área de distribución por todo el continente en respuesta a los cambios realizados por el hombre en la tierra. Las pruebas indican que los coyotes llegaron a Nueva York y al noreste a principios de la década de 1930 y 1940, y que la expansión del área de distribución de los coyotes llegó primero al estado pasando al norte de los Grandes Lagos y al norte de Nueva York. A continuación, los coyotes se extendieron rápidamente por todo el estado durante los siguientes 40-50 años. Independientemente de cómo llegaron al estado, los coyotes han estado presentes en Nueva York desde la década de 1930, y se han establecido firmemente en todo el estado desde la década de 1970. Están aquí para quedarse.
Los coyotes, que comúnmente se cree que sólo viven en las zonas más rurales o salvajes de Nueva York, se adaptan fácilmente a vivir cerca de las personas. Los coyotes viven en todo el norte del estado de Nueva York y suelen habitar en muchas zonas suburbanas y urbanas. Ocasionalmente, se les ve en partes de la ciudad de Nueva York y Long Island. Por improbable que parezca, el desarrollo humano constituye un hábitat sorprendentemente bueno para los coyotes. El abundante suministro de alimentos para los coyotes hace posible que vivan cerca de las personas.
Estado
Después de escuchar el aullido de un grupo familiar de coyotes, es fácil tener la impresión de que el bosque debe estar repleto de coyotes. En realidad, probablemente había cinco o seis animales presentes (es decir, 2 adultos y jóvenes del año). Algunos coyotes hacen un ruido tremendo cuando quieren. El coyote oriental no forma una verdadera ‘manada’ con múltiples adultos viviendo juntos como su pariente el lobo. En su lugar, se organizan como una «unidad familiar». Cada unidad familiar está formada por la pareja adulta y sus cachorros del año en curso. Una unidad familiar defenderá un territorio de 2 a 15 millas cuadradas contra otros coyotes. Es el comportamiento territorial de los coyotes lo que limita su número en cualquier área.
En todo Nueva York, los problemas más comúnmente reportados con los coyotes fueron incidentes relacionados con las mascotas. Los coyotes rara vez se acercan o actúan con agresividad hacia las personas directamente; sin embargo, los perros y los gatos atraen a los coyotes. Los coyotes que se acercan a las mascotas suponen un riesgo inmediato para la seguridad de las mismas y pueden poner en peligro también la seguridad de los humanos. En general, los problemas entre las personas y los coyotes son poco frecuentes, pero sigue existiendo la posibilidad de que se produzcan conflictos. Los comportamientos humanos pueden aumentar ese potencial si las personas alimentan a los coyotes (directa o indirectamente), o si permiten que los coyotes se acerquen a las personas y a las mascotas. Para minimizar los conflictos, es importante que la gente haga su parte para mantener el miedo natural que los coyotes tienen a los humanos.
Para obtener más información para reducir o prevenir los riesgos, vea Coyote Conflicts.
Management
Alrededor de 30.000 neoyorquinos participan en la caza de coyotes cada año y unos 3.000 participan en la captura de coyotes. Todo el norte del estado de Nueva York está abierto para la caza de coyotes, y se requiere una licencia de caza para cazar coyotes. Todo el norte del estado de Nueva York también está abierto para la captura de coyotes y se requiere una licencia de captura.
Consulte la Guía de Reglamentos de Caza y Trampa del NYSDEC para obtener más información sobre la caza y la captura de coyotes.
La Ley de Conservación del Medio Ambiente permite que los ‘coyotes problemáticos’ sean matados en otras épocas del año. La sección 11-0523 (deja el sitio web del DEC) dice que los coyotes que están «dañando la propiedad privada pueden ser tomados por el propietario, ocupante o arrendatario… en cualquier momento y de cualquier manera».
Más sobre el coyote oriental:
- Vida silvestre observable: Coyote oriental – Datos fascinantes sobre el coyote e información para mejorar su experiencia de observación de la vida silvestre.