¿Qué es un demulcente?
Un demulcente es una hierba rica en mucílago y puede calmar y proteger los tejidos internos irritados o inflamados. Cuando se utilizan en la piel se denominan emolientes. Los demulcentes se utilizan siempre que una membrana está en carne viva, caliente, irritada, inflamada o sobreexcitada. Son refrescantes, calmantes, cicatrizantes y relajantes.
Cómo actúan los demulcentes
Estas hierbas contienen cantidades variables de materiales complejos de mucílago. Estas sustancias químicas gomosas y viscosas tienen una acción clara y directa sobre el revestimiento de los intestinos que alivia y reduce la irritación por contacto directo. En el intestino muchas de estas hierbas actúan como una forma de fibra soluble, absorbiendo mucha agua y teniendo un efecto de abultamiento &de las heces.
Sin embargo, hay algunos remedios que tienen una acción similar lejos del lugar de absorción en el cuerpo. Esto significa que no pueden tener una acción tan directa en, por ejemplo, el sistema urinario, porque el mucílago se habrá descompuesto en sus partes constituyentes, perdiendo así su acción calmante única.Al igual que con muchas otras acciones de las hierbas, lo que hacen los demulcentes no siempre se puede explicar farmacológicamente. Sin embargo, no hay duda de que las hierbas pueden actuar como demulcentes urinarios o pulmonares. Algunas investigaciones han sugerido que esto puede deberse a una compleja respuesta refleja iniciada por el intestino. El mecanismo propuesto está relacionado con el desarrollo embrionario y las primeras asociaciones de desarrollo de los tejidos.
En general, todos los demulcentes que contienen mucílagos tienen las propiedades generales de:
- Reducir la irritación a lo largo de todo el intestino
- Reducir la sensibilidad del sistema digestivo a los ácidos gástricos
- Ayudar a prevenir diarrea y reduciendo los espasmos musculares digestivos
- Aliviando la tos por un alivio de la tensión bronquial
- Relajando y aliviando el espasmo doloroso en la vejiga y el sistema urinario, y a veces incluso del útero.
Nota: El uso de demulcentes o hierbas ricas en mucílagos por vía interna puede reducir la tasa de absorción de los fármacos al formar una capa semipermeable sobre las membranas mucosas, retrasar el vaciado gástrico y unirse al contenido intestinal. Debe tenerse precaución con los fármacos con una ventana terapéutica estrecha, como el litio, la digoxina y la insulina. Esta interacción puede ser beneficiosa con algunos medicamentos como el verapamilo y otros bloqueadores de los canales de calcio que pueden causar estreñimiento al ralentizar el tiempo de tránsito y aumentar la reabsorción de agua del colon. La fibra soluble tomada con mucha agua puede aliviar esto. En general, tome los fármacos al menos una hora antes de ingerir grandes cantidades de fibra vegetal / polisacáridos complejos
Ejemplos de plantas
- Agropyron repens (Couch grass)
- Althea off. (Hoja o raíz de malvavisco)
- Zea mays (Seda de maíz)
- Symphytum off. (Consuelda)
- Ulmus fulvus (Olmo resbaladizo)
- Glycyrrhiza glabra (Regaliz)
- Adaptado de ‘The Herbal Handbook: A User’s Guide to Medical Herbalism».