En esta sección:
- ¿Qué es una infección de la vejiga?
- ¿Hay otro nombre para la infección de la vejiga?
- ¿Qué frecuencia tienen las infecciones de la vejiga?
- ¿Quiénes son más propensos a desarrollar una infección de vejiga?
- ¿Cuáles son las complicaciones de las infecciones de vejiga?
¿Qué es una infección de vejiga?
Una infección de vejiga es una enfermedad causada por bacterias. Las infecciones de la vejiga son el tipo más común de infección del tracto urinario (ITU).1 Una ITU puede desarrollarse en cualquier parte del tracto urinario, incluyendo la uretra, la vejiga, los uréteres o los riñones.
Su cuerpo tiene formas de defenderse contra las infecciones en el tracto urinario. Por ejemplo, la orina fluye normalmente desde los riñones, a través de los uréteres hasta la vejiga. Las bacterias que entran en el tracto urinario son expulsadas al orinar. Este flujo unidireccional de orina ayuda a evitar que las bacterias infecten las vías urinarias. Obtenga más información sobre el tracto urinario y su funcionamiento.
A veces las defensas de su cuerpo fallan y las bacterias pueden causar una infección de la vejiga. Si tiene síntomas de infección de la vejiga, acuda a un profesional de la salud.
La mayoría de las veces, recibir tratamiento de inmediato para una infección en la uretra o la vejiga puede prevenir una infección renal. Una infección renal puede desarrollarse a partir de una ITU que se desplaza hacia uno o ambos riñones. Las infecciones renales suelen ser muy dolorosas y pueden causar graves problemas de salud, por lo que es mejor recibir un tratamiento temprano para una ITU.
Cuando una infección de la vejiga u otra ITU se diagnostica y trata adecuadamente, la mayoría de las personas no tendrán complicaciones.
La mayoría de las ITU se producen en la vejiga. En algunos casos, la infección puede extenderse a uno o ambos riñones.
¿Hay otro nombre para la infección de la vejiga?
Las infecciones de la vejiga también se denominan cistitis. A veces se utiliza el término más general, infección del tracto urinario (ITU), para referirse a una infección de la vejiga, aunque las ITU pueden producirse en otras partes del sistema urinario. Las ITU que se producen sólo en la uretra se denominan uretritis. Una infección renal se denomina pielonefritis.
¿Qué frecuencia tienen las infecciones de la vejiga?
Las infecciones de la vejiga son frecuentes, especialmente entre las mujeres. Las investigaciones sugieren que al menos entre el 40 y el 60 por ciento de las mujeres desarrollan una ITU a lo largo de su vida, y la mayoría de estas infecciones son de la vejiga. Una de cada 4 mujeres tiene probabilidades de repetir la infección.1
¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar una infección de la vejiga?
Personas de cualquier edad o sexo pueden desarrollar infecciones de la vejiga, pero las mujeres tienen un riesgo mayor que los hombres. Algunas personas son más propensas a contraer estas infecciones que otras, especialmente aquellas que tienen ciertas condiciones médicas o factores de estilo de vida.
Es más probable que desarrolle una infección de la vejiga si
- es sexualmente activa
- es una mujer que ha pasado por la menopausia
- es una mujer que utiliza ciertos tipos de anticonceptivos, como los diafragmas o los espermicidas
- tiene problemas para vaciar completamente la vejiga, como las personas con una lesión en la médula espinal o con daños en los nervios alrededor de la vejiga
- tiene un problema en el tracto urinario que bloquea, o que obstruya el flujo normal de orina, como un cálculo renal o un agrandamiento de la próstata
- tener una anomalía del tracto urinario, como el reflujo vesicoureteral (RVU)
- tener diabetes o problemas con el sistema inmunológico de su cuerpo, o sistema de defensa natural
- haber utilizado recientemente una sonda urinaria
- haber padecido una ITU en el pasado
Las mujeres son más propensas a desarrollar una infección de la vejiga que los hombres, debido principalmente a las diferencias en la anatomía:
- Las mujeres tienen una uretra más corta que los hombres, lo que significa que las bacterias tienen una distancia más corta que recorrer para alcanzar e infectar la vejiga de una mujer.
- En las mujeres, el orificio de la uretra está más cerca del recto, donde viven las bacterias que causan las infecciones de la vejiga.
¿Cuáles son las complicaciones de las infecciones de la vejiga?
Si las infecciones del tracto urinario inferior, como las infecciones de la vejiga, no se tratan, pueden provocar infecciones renales. Si tiene una infección renal, un profesional de la salud le proporcionará tratamiento para aliviar sus síntomas y ayudar a prevenir complicaciones.
Los profesionales de la salud hacen pruebas rutinarias a las mujeres embarazadas para detectar bacterias en la orina porque una infección de la vejiga durante el embarazo es más probable que se convierta en una infección renal.
Las complicaciones de las infecciones de la vejiga son raras cuando se trabaja con el profesional de la salud para encontrar el mejor tratamiento y completarlo. Si su infección se trata con antibióticos, es importante seguir las instrucciones cuidadosamente y terminar todo el medicamento, incluso después de empezar a sentirse mejor. Si deja de tomar los antibióticos demasiado pronto, puede contraer otra infección más difícil de tratar.