Embarazo ectópico: Embarazo que no se encuentra en el útero. El óvulo fecundado se asienta y crece en cualquier lugar que no sea el revestimiento interno del útero. La gran mayoría (95%) de los embarazos ectópicos se producen en la trompa de Falopio. Sin embargo, pueden producirse en otras localizaciones, como el ovario, el cuello uterino y la cavidad abdominal.
Un embarazo ectópico se produce en aproximadamente 1 de cada 60 embarazos. La mayoría de los embarazos ectópicos se producen en mujeres de 35 a 44 años de edad. El término «ectópico» procede del griego «ektopis» que significa «desplazamiento» («ek», fuera de + «topos», lugar = fuera de lugar). La primera persona que utilizó «ectópico» en un contexto médico fue el obstetra inglés Robert Barnes (1817-1907), que lo aplicó a un embarazo extrauterino: un embarazo ectópico.
Los embarazos ectópicos se deben con frecuencia a la incapacidad del óvulo fecundado para abrirse camino a través de la trompa de Falopio hasta el útero. Los factores de riesgo que predisponen a un embarazo ectópico incluyen:
- La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) que puede dañar el funcionamiento de la trompa o dejarla parcial o totalmente bloqueada;
- La cirugía en una trompa de Falopio;
- La cirugía en la vecindad de la trompa de Falopio que puede dejar adherencias (bandas de tejido que unen superficies);
- Endometriosis, una enfermedad en la que un tejido como el que normalmente recubre el útero se encuentra fuera del mismo;
- Un embarazo ectópico previo;
- Un historial de abortos inducidos repetidos;
- Un historial de problemas de infertilidad o de medicamentos para estimular la ovulación;y
- Una anomalía en la forma de la trompa de Falopio, como ocurre con una malformación congénita (un defecto de nacimiento).
Una de las principales preocupaciones de un embarazo ectópico es la hemorragia interna. Si hay alguna duda, busque atención médica rápidamente.
El dolor suele ser el primer síntoma de un embarazo ectópico. El dolor suele ser agudo y punzante. A menudo se produce en un lado y puede ser en la pelvis, el abdomen o incluso en el hombro o el cuello (debido a que la sangre de un embarazo ectópico roto se acumula bajo el diafragma y el dolor se «deriva» hacia el hombro o el cuello). La debilidad, los mareos o el aturdimiento y la sensación de desmayo al ponerse de pie pueden representar una hemorragia interna grave, que requiere atención médica inmediata.
El diagnóstico de un embarazo ectópico incluye un examen pélvico para comprobar si hay dolor, sensibilidad o una masa en el abdomen. La prueba de laboratorio más útil es la medición de la hormona hCG (gonadotropina coriónica humana). En un embarazo normal, el nivel de hCG se duplica aproximadamente cada dos días durante las primeras 10 semanas, mientras que en un embarazo ectópico, el aumento de hCG suele ser más lento y menor de lo normal. La ecografía también puede ayudar a determinar si un embarazo es ectópico, al igual que a veces la culdocentesis, la inserción de una aguja a través de la vagina en el espacio que hay detrás del útero para ver si hay sangre allí procedente de una trompa de Falopio rota.
El tratamiento de un embarazo ectópico es la cirugía, a menudo por laparoscopia hoy en día, para extirpar el malogrado embarazo. Por lo general, hay que extirpar una trompa rota. Si la trompa aún no se ha roto, puede ser posible repararla.
El pronóstico (perspectiva) para futuros embarazos depende del alcance de la cirugía. Si la trompa de Falopio se ha conservado, la probabilidad de éxito del embarazo suele ser superior al 50%. Si se ha extirpado una trompa de Falopio, un óvulo puede ser fecundado en la otra trompa, y la probabilidad de un embarazo con éxito desciende algo por debajo del 50%.
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