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Las actitudes en torno a las drogas han cambiado considerablemente en las últimas décadas. La aprobación por parte de los votantes de iniciativas relacionadas con las drogas en varios estados en las elecciones del 3 de noviembre lo dejó claro:
Nueva Jersey, Dakota del Sur, Montana y Arizona se unieron a otros 11 estados que ya habían legalizado la marihuana recreativa. Mississippi y Dakota del Sur legalizaron la marihuana medicinal, elevando el total a 35.
Los ciudadanos de Washington, D.C., votaron a favor de despenalizar la psilocibina, el compuesto orgánico activo en las setas psicodélicas. Los votantes de Oregón aprobaron dos iniciativas relacionadas con las drogas. Una despenalizó la posesión de pequeñas cantidades de drogas ilegales, como la heroína, la cocaína y las metanfetaminas. (Otra medida autorizó la creación de un programa estatal para autorizar a los proveedores de psilocibina.
¿Cuál es su reacción a estas medidas? Cree que más estados -o incluso todo el país- deberían despenalizar la marihuana? ¿Qué pasa con otras drogas?
En «This Election, a Divided America Stands United on One Topic», Jonah Engel Bromwich escribe sobre el creciente apoyo a la despenalización de las drogas en Estados Unidos:
La noche de las elecciones representó una victoria significativa para tres fuerzas que impulsan la reforma de las drogas por razones diferentes pero interconectadas. Está la cada vez más poderosa industria del cannabis. Están los gobiernos estatales que luchan con el déficit presupuestario, hambrientos de llenar las arcas en medio de una pandemia.
Y luego están los defensores de la reforma, que durante décadas han estado diciendo que el encarcelamiento, las sentencias mínimas obligatorias federales y la fianza prohibitiva en efectivo para los cargos de drogas arruinan vidas y comunidades, en particular las de los estadounidenses negros.
La despenalización es popular, en parte, porque los estadounidenses creen que hay demasiada gente en las cárceles y prisiones, y también porque los estadounidenses personalmente afectados por la continua crisis de opioides del país han sido persuadidos de ver las drogas como un problema de salud pública.
A continuación, el Sr. Bromwich explora la historia de la «guerra contra las drogas»:
El presidente Nixon inició la guerra contra las drogas, pero ésta se hizo cada vez más draconiana durante la administración Reagan. La principal prioridad de Nancy Reagan fue la campaña antidroga, que impulsó de forma agresiva mientras su marido firmaba una serie de medidas punitivas que se convirtieron en ley -medidas moldeadas en parte por Joseph R. Biden Jr, entonces senador.
«Queremos que nos ayuden a crear una franca intolerancia al consumo de drogas», dijo la señora Reagan en 1986. «Por el bien de nuestros hijos, os imploro a cada uno de vosotros que seáis inquebrantables e inflexibles en vuestra oposición a las drogas».
Las ondas de radio de Estados Unidos se inundaron de iniciativas contra las drogas. En 1987 se introdujo una campaña publicitaria protagonizada por un hombre que freía un huevo y afirmaba «este es tu cerebro en las drogas» y se emitió incesantemente. Numerosas mascotas animales adoptaron la causa de advertir a los niños sobre las drogas y la seguridad, incluyendo a Daren el León, que educaba a los niños sobre las drogas y el acoso, y McGruff el Perro del Crimen, que enseñaba a los niños a abrir sus corazones y mentes a las figuras de autoridad.
En 1986 el Congreso aprobó una ley que ordenaba severas sentencias de prisión para los consumidores de crack, que eran desproporcionadamente negros. En 1989, con el aumento de las tasas de encarcelamiento, el 64 por ciento de los estadounidenses encuestados dijo que el abuso de drogas era el problema más grave al que se enfrentaba Estados Unidos.
El enfoque en el crack significó que cuando la hierba volvió a los titulares en la década de 1990, recibió una publicidad comparativamente acogedora. En 1996, los votantes de California aprobaron una medida que permitía el uso de la marihuana medicinal. Dos años más tarde, los votantes de otros cuatro estados aprobaron iniciativas sobre la marihuana medicinal.
Estudiantes, lean todo el artículo y luego dígannos:
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¿Creen que la marihuana debería ser legal en Estados Unidos? ¿Crees que el país debería despenalizar la posesión de pequeñas cantidades de otras drogas, como la heroína, la cocaína y las metanfetaminas, como hizo Oregón en este ciclo electoral? ¿Por qué o por qué no?
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¿Cuáles cree que podrían ser los peligros potenciales de la despenalización? ¿Crees que aumentará el número de personas que abusan de las drogas? ¿Reducirá la amenaza que suponen las drogas, especialmente para los niños? ¿Podría suponer riesgos para la seguridad, como accidentes de tráfico y violencia? ¿Cuál de estos peligros te preocuparía más y por qué?
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¿Cuáles crees que podrían ser los beneficios de la despenalización? ¿Crees que animará a la gente a recibir tratamiento para la adicción? ¿Reducirá la violencia de las drogas, o mantendrá a más personas no violentas fuera de la cárcel? ¿Permitirá al gobierno regular las drogas, como hace con el alcohol y el tabaco? ¿Podría reducir el gasto público, estimular la economía y crear puestos de trabajo? ¿Cuál de estos beneficios sería más importante para usted y por qué?
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En su opinión, ¿los beneficios de la despenalización de las drogas superan los riesgos? ¿Por qué o por qué no?
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¿Qué opina del consumo de drogas en su comunidad y en su estado? ¿Sabe si hay preocupación por la adicción o las sobredosis en su región? ¿Cree que la despenalización beneficiaría a su comunidad?