Dónde vivir en los Cotswolds: Una guía para elegir el lugar perfecto

En estos días de trabajo flexible, los compradores de casas de campo están más motivados por encontrar la casa adecuada, que por estar encerrados en una ubicación específica.

Sin embargo, una zona en la que el viejo adagio de «ubicación, ubicación, ubicación» todavía se mantiene firme es la de los Cotswolds. En este sentido, según Lindsay Cuthill, de Savills, la zona no está a la altura del resto del país.

«La moneda de los Cotswolds es mucho más fuerte que la de cualquier otra zona identificable», cree.

«Toda la región puede dividirse en mercados clave, dependiendo del tipo de comprador.’

Con los destinos de gran atracción y la mejora del acceso a Londres, se está abriendo una importante brecha de valor dentro de los Cotswolds del norte y del sur, lo que obliga a los compradores a elegir uno sobre el otro. Arabella Youens examina los méritos de ambos.

Precio

La A40, que atraviesa la AONB de los Cotswolds, desde Witney, en su extremo oriental, hasta Cheltenham, al oeste, marca una especie de punto de división entre los valores del norte y del sur. Una investigación realizada para Country Life por Knight Frank revela que el precio medio del 10% de las ventas más altas en 2017 fue de 936.690 libras esterlinas al sur de la A40, y aumentó a 1,112 millones de libras esterlinas al norte.

«No olvidemos la geografía», advierte Bruce Tolmie-Thomson, nuevo responsable regional de Knight Frank.

«El norte de los Cotswolds está mucho más cerca de Londres y ese acceso siempre hará que la zona sea un poco más cara»

Sin embargo, es en el extremo superior del mercado donde la diferencia es más marcada. Una casa de siete dormitorios con establos y 50 acres costará entre 4 y 6 millones de libras en la zona de Cirencester a Tetbury, estima Jonathan Bramwell, de The Buying Solution.

‘Pero en el clásico «país de Daylesford» -el triángulo entre Stow-on-the-Wold, Chipping Norton y Burford- eso se eleva a entre 6 y 10 millones de libras’

Verdict: Para una mejor relación calidad-precio, dirígete al sur

Compradores

Cuando Lady Bamford abrió una tienda agrícola en su finca de Daylesford en 2002, captó la imaginación de los londinenses. La zona ya estaba en el mapa de los «Notting Hillbillies»: fondos de cobertura y financieros de la City que habían desbancado a Chelsea a finales de la década de 1990 y para los que un trayecto directo por la A40/M40 no suponía ningún problema.

«Antes de esto, el mercado del norte de Cotswold estaba dominado por el dinero de la City», dice el Sr. Bramwell. Luego llegaron los medios de comunicación, los deportistas y otros compradores, y la edad media se redujo drásticamente.’

Las llamas del interés se avivaron durante la época del llamado conjunto Chipping Norton de David Cameron, pero cuando Nick Jones abrió Soho Farmhouse, con su estricto perfil de socio «solo para creativos», en agosto de 2015, el ethos de Cotswold-cool quedó grabado en piedra.

El sur de Cotswolds ha tenido durante mucho tiempo su propio imán de glamour en el conjunto de polo que se congrega alrededor de Cirencester y Beaufort. Hoy en día, se acepta generalmente que aquellos con una inclinación más ecuestre, así como los que buscan una residencia principal en lugar de una casa de fin de semana, se sentirán atraídos por el sur.

Para James Walker, de Savills, el sur es «bastante más discreto y modesto, y posiblemente menos obvio como destino inicial de los Cotswolds». La considerable diferencia de precio también es tentadora. Los clientes encuentran una mejor relación calidad-precio y pueden conducir fácilmente hasta Soho Farmhouse o Daylesford», añade el Sr. Tolmie-Thomson.

Verdict: Para un sinfín de oportunidades de mencionar nombres en las cenas, el norte.

Carácter

El cóctel clásico de los Cotswolds de pueblos bellamente conservados en piedra arenisca cálida y de color miel, con vistas a las colinas onduladas, se encuentra más a menudo al norte. Pero estos encantos no han pasado desapercibidos para los excursionistas que invaden un poco la tranquilidad de lugares como Burford, Broadway y Chipping Campden. Quizá por eso Lonely Planet nombró a los Cotswolds del sur como uno de los secretos mejor guardados de Europa en 2014.

El sur, menos cuidado, tiene una topografía más accidentada, con valles profundos, campos cubiertos de campanas y colinas empinadas y boscosas, y aún así un puñado de bonitas ciudades con mercado, como Cirencester, Minchinhampton y Tetbury.

Verdict: Por estar lejos de la multitud de turistas, el sur.

Cultura

Aquí, las ventajas de las dos zonas se igualan. Los que viven en el norte pueden ir a Oxford con todos sus teatros, museos, galerías y mentes intelectuales de primera clase.

Mientras tanto, Cheltenham, que a menudo es apodado el «centro cultural de los Cotswolds», tiene una serie de festivales y eventos, que van desde la música a la literatura, el cine, la comida y la bebida y más, es accesible desde ambos. Recientemente han comenzado las obras de remodelación del centro de la ciudad por valor de 700.000 libras esterlinas, cuya primera fase se espera que esté terminada este año.

Por último, los residentes del sur pueden disfrutar de las delicias de Bath.

Verdict: Con tanto en la puerta de ambas regiones, es un empate.

Escuelas

En el norte, no cabe duda de que el grupo de escuelas de renombre mundial de Oxford, entre las que destacan el Dragon, el Summer Fields y el Oxford High School, ha impulsado los precios tanto en la ciudad como en el campo. El colegio mixto Kitebrook, cerca de Moreton-in-Marsh, está firmemente en los mapas de los compradores, así como el Tudor Hall, cerca de Banbury.

Dos destacados colegios de preparación, Beaudesert Prep School y Pinewood, se encuentran en el sur de la región, y Cheltenham cuenta con tres independientes: Cheltenham College, Cheltenham Ladies’ College y Dean Close, entre un montón de buenas opciones estatales.

Verdict: Los colegios de Oxford son difíciles de superar, pero su tráfico en horas punta es una pesadilla. Cheltenham, accesible tanto desde el norte como desde el sur, ofrece una buena combinación de colegios y menos dolores de cabeza por la congestión.

Viaje a Londres

Antes, no había mucho margen de maniobra entre coger un tren en Kemble, en el sur, o en Kingham, en el norte, ya que ambos llevaban pasajeros a Paddington. Sin embargo, ahora que la línea de Banbury a Marylebone ha mejorado, con un servicio más rápido y regular -los mejores completan el viaje en una hora-, hay otra razón para inclinar la balanza hacia el norte.

También está la ventaja añadida de la M40, añade el Sr. Bramwell. Siempre se ha considerado un enlace más deseable para salir de Londres que la M4.’

Verdict: El norte. Cualquier cosa para evitar la actualización de la M4 a una autopista inteligente (no está programado para ser completado hasta marzo de 2022).