Hawaii fue el 50º estado en ser admitido en la unión el 21 de agosto de 1959. También es el único estado situado fuera de la América del Norte continental. Es el undécimo estado menos poblado y el octavo más pequeño de la Unión. En Hawaii viven más de 1,4 millones de residentes, además de miles de turistas y personal militar.
La economía de Hawái
El turismo ha sido la mayor industria de Hawái desde que alcanzó la condición de estado en 1959. Supone alrededor de una quinta parte del producto estatal bruto, aunque el gobierno del estado se ha esforzado por diversificar y reducir la dependencia. Otros sectores básicos de la economía son la industria de servicios, la pesca, la educación, la agricultura y la defensa. La tasa de desempleo es una de las más bajas del país. Cerca del 8,48% de los millonarios de Estados Unidos están en Hawai. El Departamento de Defensa gasta unos 13.000 millones anuales en el estado.
Turismo
El turismo es el mayor sector económico de Hawai. Representa aproximadamente el 21% de la economía del estado y genera más de 16.000 millones de dólares en ingresos. El estado recibe unos 9 millones de visitantes al año. El turismo se mantiene en gran medida constante a lo largo del año debido al suave clima de las islas. Alcanza un ligero pico cuando la parte continental de Estados Unidos experimenta el invierno. Los japoneses constituyen el mayor grupo de viajeros internacionales debido a los vínculos históricos y económicos con Hawái, así como a la proximidad geográfica. En 2019, unos 1,6 millones de japoneses visitaron Hawái. El estado depende cada vez más del sector turístico, y los economistas creen que esta tendencia hace que la economía sea susceptible a las fuerzas económicas. La economía del estado sufrió drásticamente durante la recesión financiera de 2008, cuando el 40% de los hoteles permanecieron desocupados, un nivel sólo visto después de los atentados del 11-S. El turismo genera más de 200.000 puestos de trabajo en Hawai y aporta más de 1.960 millones de dólares en concepto de impuestos.
Defensa
El ejército de Estados Unidos es una parte fundamental de la economía hawaiana. La isla es uno de los pocos estados que albergan la Fuerza Aérea, el Ejército, la Guardia Nacional, los Marines y la Guardia Costera. Hawái también alberga el Mando del Pacífico de Estados Unidos, así como otros mandos y bases esenciales y estratégicas. Todas estas instalaciones crean puestos de trabajo y contratos para las empresas locales. Es el segundo sector económico de Hawaii, después del turismo, con una contribución anual de más de 7.800 millones de dólares. Aparte de los empleos civiles, hay unos 64.000 miembros del personal en servicio activo repartidos por las islas. Los contratistas reciben inversiones militares en la reparación de barcos y en la construcción y mantenimiento de edificios.
Agricultura
En los años 70, 80 y principios de los 90, Hawái era una potencia agrícola en Estados Unidos, que abastecía al país de piñas, nueces de macadamia, azúcar, café y leche. Aunque desempeña un papel crucial en la economía, es una antigua sombra de lo que era entonces. Miles de hectáreas de tierras fértiles han quedado desatendidas. Las industrias de la caña de azúcar y la piña han cerrado debido a la escasez de materias primas después de que los agricultores desecharan la agricultura por el sector turístico, más lujoso. Aunque la caña de azúcar era el producto más producido en la década de 1980, desde entonces ha sido sustituida por el maíz y la macadamia. En la actualidad, Hawaii gasta unos 3.000 millones de dólares anuales en importar el 90% de los alimentos que producía en los años 70, incluidos los huevos y la leche. Los residentes pagan algunos de los precios más altos por los alimentos del país. Incluso el grano y el forraje para alimentar las dos granjas lecheras que quedan en la isla son importados. Si se corta la línea de suministro entre el continente y la isla, millones de residentes y turistas corren el riesgo de morir de hambre.
Industria pesquera
Los arrecifes de coral de Hawai tienen un enorme valor. No sólo atraen a buceadores y submarinistas, sino que también sostienen la industria pesquera. Aunque la pesca desempeña un papel crucial en la economía, ha disminuido considerablemente en comparación con la década de 1980 y principios de 1990. El desarrollo costero, la escorrentía perjudicial y la sobrepesca han agotado más del 75% de la pesca artesanal del estado. La situación es tan grave que Hawaii importa más del 63% del marisco que se vende comercialmente.
Fabricación
La fabricación representa alrededor del 2% del PIB de Hawái y emplea a más de 14.000 personas. En 2018, la producción total del sector se estimó en 1.870 millones de dólares. El sector manufacturero era mucho más fuerte en los años 70 y 80, cuando el estado era un productor a gran escala de caña de azúcar y piñas. En la actualidad, la industria está dominada por el refinado de petróleo y la fabricación de productos de acero, cemento y productos químicos. La mayoría de estas industrias dependen de materias primas importadas. Además del cemento, el estado también produce otros artículos de construcción, como accesorios de baño y vigas de madera laminada.
Energía
La electricidad en Hawaii es suministrada por unas pocas compañías eléctricas que operan con generadores diesel. Las instituciones privadas y las instalaciones militares generan su electricidad. Las pequeñas presas producen una cantidad minúscula de energía hidroeléctrica. La central geotérmica construida a mediados de los 80 produce aproximadamente una quinta parte de la electricidad de la isla. En 2006 se construyó un parque eólico en la isla de Maui. Hawaii depende en gran medida del petróleo importado, pero el estado ha establecido planes para centrarse en las energías renovables.
Fiscalidad
El Departamento de Impuestos se encarga de recaudar los impuestos en la isla. Los turistas también pagan el impuesto sobre las habitaciones de hotel y el impuesto general sobre el consumo. La mayoría de las personas y empresas atribuyen el alto coste de la vida y el clima de negocios poco amigable a la enorme presión fiscal.