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Esta es una versión actualizada de un artículo que apareció previamente en el blog de Ethan Hein.
En 1895, el efímero compositor ruso Vasily Kalinnikov escribió esta pieza musical particularmente encantadora:
Este es el segundo movimiento de la Sinfonía nº 1 en sol menor de Kalinnikov. En el minuto 6:16, hay una progresión de acordes particularmente hermosa y trágica. Está en la tonalidad de Mi♭, pero la he transpuesto a Do para facilitar su comprensión:
Me refiero mentalmente a esta progresión como «el giro de Willie Nelson», porque la escuché por primera vez en su clásica grabación de «I’d Have to Be Crazy», escrita no por Willie, sino por Steven Fromholz. Tuve el placer de interpretar esta melodía muchas veces en mis días de música country, y es una nana sorprendentemente buena para mis hijos.
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La versión de la progresión en «I’d Have to Be Crazy» utiliza un ritmo armónico diferente y comienza en el acorde I en lugar de vi, pero el efecto emocional es el mismo. La melodía de Nelson está en mi, pero, de nuevo, he transpuesto a do para facilitar la comparación.
La sensación cromática descendente que se obtiene de re7 a fa menor a do está relacionada con este riff de blues eterno:
El acorde de mi♭dim7 tiene tres notas en común con el re7 (fa#, la y do). El acorde Dm7♭5 también tiene tres notas en común con Fm (F, A♭ y C).
Aún así, el impacto emocional del cliché del blues es muy diferente. El blues es trágico, pero no es exactamente triste como lo son Kalinnikov y Willie Nelson. Creo que el blues trata más de superar o soportar la tristeza que de expresarla. (*Para aprender más sobre cómo insertar arcos emocionales específicos en tu composición, haz una vista previa de los cursos de Soundfly, Unlocking the Emotional Power of Chords (Desbloquear el poder emocional de los acordes) y The Creative Power of Advanced Harmony (El poder creativo de la armonía avanzada), de forma gratuita.)
La progresión Kalinnikov/Nelson también está relacionada con la «cadencia de los Beatles», técnicamente una combinación de cadencia plagal mayor/menor. Se puede escuchar alrededor de la 1:00 en el puente de «If I Fell».
Esta melodía está en Re, pero una vez más la pongo en Do por motivos de discusión. En la línea, «Pero no pude soportar el dolor», la palabra «dolor» cae en Fa, el acorde IV mayor. En la siguiente línea, «And I would be sad», la palabra «I» cae en fa menor, el acorde iv menor.
La cadencia de los Beatles es efectiva, pero es más suave y menos cromática que los acordes de Kalinnikov/Nelson. ¿Por qué el giro de Kalinnikov/Nelson es tan triste? ¿Y por qué es mucho más moderna que la cadencia de los Beatles?
Creo que es por la forma en que desafía tus expectativas.
Así es como se supone que funciona el D7 en la tonalidad de Do: te sitúa temporalmente en la tonalidad de Sol. El acorde más convencional (aburrido) que sigue al D7 es el Sol7, seguido del Do. Pensemos en esto en términos de escalas. Aquí está la escala de Do mayor:
La escala implícita en D7 es D Mixolidio, que contiene los mismos tonos que C Lidio, el más brillante de todos los modos diatónicos.
Aterrizar en el acorde G7 nos sitúa de nuevo en Do mayor. Hay un poco de tensión por el Fa que sube a Fa# y luego cae de nuevo a Fa, pero básicamente, todo es dulzura y luz.
Esto no es lo que ocurre en la progresión Kalinnikov/Nelson. En lugar de trotar obedientemente alrededor del círculo de quintas como se espera, el D7 resuelve inesperadamente a F menor en su lugar. Este acorde sorprendente implica el Fa Dórico, también conocido como Do natural menor. Así que pasas de este brillante sonido de do lidio:
a este sonido mucho más oscuro de do natural menor:
En lugar de pasar de la escala más brillante a la segunda más brillante, acabas de pasar a un lugar decididamente oscuro. Incluso la dirección de la voz es deprimente: el Fa# y el La en el acorde de Re7 caen abatidos hasta el Fa y el La♭ en el acorde de Fa menor. Y la cadencia de los Beatles es más débil porque no se eleva a Fa# antes del descenso a la tierra menor.
La tristeza es siempre mucho más triste si esperabas la felicidad.
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Ethan Hein
Ethan Hein es becario de doctorado en educación musical en la Universidad de Nueva York. Enseña tecnología musical, producción y educación en la NYU y en la Universidad Estatal de Montclair. Con el Laboratorio de Diseño de Experiencias Musicales de la NYU, Ethan ha asumido un papel de liderazgo en la creación de nuevas tecnologías para el aprendizaje y la expresión, sobre todo la Groove Pizza. Es el instructor de la serie de cursos gratuitos de Soundfly llamada Theory for Producers. Mantiene un blog muy seguido e influyente, y ha escrito para varias publicaciones, como Slate, Quartz y NewMusicBox.