A finales del siglo XIX, los estudiantes británicos solían acortar nombres y palabras, y así se pusieron a trabajar en el fútbol de la Asociación. Se registró por primera vez en 1889 como socca y luego socker antes de encontrar su forma actual en 1895.
Como el fútbol americano ya era popular en Norteamérica y se conocía popularmente como football, el Association football necesitaba un nuevo nombre para distinguirse en Estados Unidos, así que se llamó soccer. Mientras que esa palabra se sigue utilizando con frecuencia en EE.UU., sólo se emplea muy raramente en el Reino Unido, donde incluso se oye hablar de «Beautiful Game», nombre que se popularizó gracias a la leyenda brasileña Pelé.
También es habitual encontrarse con la traducción al portugués de ese nombre, O Jogo Bonito, por el impacto que ha tenido en el juego el pentacampeón del mundo, Brasil, así como los anuncios de las empresas de ropa deportiva.
En cuanto a las diferencias en las reglas entre el fútbol y el fútbol (de asociación), la respuesta es que no hay ninguna. Ambos se refieren al mismo deporte con 22 jugadores descrito anteriormente y se adhieren a las reglas establecidas por la International Football Association Board (IFAB).
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