Las vigas de unión, también llamadas bloques de dintel, se utilizan en la construcción de mampostería para proporcionar un refuerzo horizontal continuo. Esto se consigue normalmente rellenando unidades de mampostería en forma de U con lechada u hormigón y refuerzo de acero.
El propósito de una viga de unión es proporcionar apoyo estructural horizontal por encima de las aberturas y a lo largo de las paredes del edificio. Un ejemplo sería en la cabecera de una ventana o abertura de puerta. Debido a que las aberturas, por su naturaleza, crean una condición sin soporte, las vigas de unión juegan un papel crítico en el mantenimiento de la integridad estructural de los muros.
A menudo, las vigas de unión se utilizan dentro de un edificio o muro independiente que requiere refuerzo adicional. Esto puede ser para proporcionar apoyo estructural adicional para las cargas de viento o, en condiciones extremas, para los huracanes o la actividad sísmica.
Usos de las vigas de unión
Las vigas de unión se utilizan comúnmente por encima de las aberturas. Sin embargo, también pueden utilizarse en la parte superior o inferior de los muros o integrarse en cualquier parte de la estructura del muro para proporcionar un mayor refuerzo.
Esto es particularmente útil en lugares donde el muro no está arriostrado por los pisos o por la estructura del techo. Un muro independiente, por ejemplo, puede reforzarse con el uso de vigas de unión para soportar mejor las fuerzas laterales (es decir, las cargas de viento).
Las vigas de unión también pueden servir de anclaje para los suelos y las estructuras de los tejados, ya que proporcionan una superficie sólida a la que se pueden fijar las viguetas y otros miembros estructurales.
Cuando se utilizan por encima de aberturas, como puertas y ventanas, las vigas de unión ayudan a soportar el peso del muro por encima de la abertura. Esto permite que las aberturas sean más grandes de lo que serían de otro modo.
¿Cómo funciona una viga de unión?
Las vigas de unión funcionan creando un refuerzo horizontal a lo largo del muro de un edificio. Esto se consigue rellenando una serie de bloques de mampostería adyacentes en forma de U con lechada u hormigón.
Además de la lechada o el hormigón, se utilizan barras de acero para conectar los bloques adyacentes a lo largo de la viga de unión. Esto crea una fuerte unión estructural entre las unidades de mampostería.
Debido a que están abiertos por los lados, los propios bloques están conectados entre sí con lechada u hormigón. Esto ayuda a reforzar aún más la continuidad horizontal de los bloques adyacentes.
Los bloques de vigas de unión suelen estar prefabricados para contener lechada u hormigón en su interior. Tienen un interior hueco con un fondo sólido para soportar la lechada o el hormigón en su interior.
¿Cuántas veces se necesita una viga de unión?
La ubicación de una viga de unión dependerá del diseño del muro del edificio. El número y la ubicación de las aberturas, los niveles del suelo, la altura del muro y los requisitos específicos de carga lateral influyen en el uso de las vigas de unión.
Las vigas de unión o los dinteles son necesarios siempre que haya una abertura a lo largo de un muro. Se utilizan principalmente por encima de la abertura, aunque también pueden utilizarse en la parte inferior.
Las vigas de unión también se colocan a intervalos regulares a lo largo de un muro cuando se utilizan para reforzar la estructura. También se suelen utilizar en la parte superior o inferior del muro o en cada nivel del piso.
Tipos de bloques para vigas de unión
Los bloques utilizados para las vigas de unión suelen tener forma rectangular. El tipo más común son los bloques en forma de U. Son huecos y tienen la forma de una «U» en el interior cuando se ven en sección, de ahí su nombre.
A veces tienen dos cortes cuadrados en el centro. Al igual que los bloques en forma de U, estos tipos de bloques también son huecos por dentro con un fondo sólido para soportar la lechada o el hormigón y para permitir que las barras de refuerzo de acero pasen a través de ellos.
A menudo se incluyen recortes, que son piezas más delgadas de bloque que forman los núcleos internos. Como su nombre indica, pueden retirarse o «eliminarse» para permitir la continuidad de la armadura de acero.
Viga de unión frente a bloque de dintel
Las vigas de unión desempeñan un papel similar al de los dinteles en las aberturas. Sin embargo, a diferencia de los dinteles, las vigas de unión pueden unir el refuerzo horizontal con el refuerzo vertical.
Al unir el acero de refuerzo horizontal con el acero de refuerzo vertical, las vigas de unión pueden crear una unión estructural más fuerte y unificada entre los bloques de mampostería.
Además, mientras que los dinteles son prefabricados, las vigas de unión suelen crearse in situ con la mayoría de los mismos materiales utilizados en la construcción de un muro. Como están hechas de hormigón, a menudo pueden hacerse a medida en la obra utilizando un molde.
Ventajas de las vigas de unión
Mientras que los dinteles prefabricados se utilizan más comúnmente en las aberturas, las vigas de unión ofrecen una alternativa flexible cuando se requiere un refuerzo horizontal. Esto permite su uso dentro de los muros en diferentes lugares.
Debido a que tienen el mismo tamaño y están hechas de los mismos materiales que las unidades de mampostería normales, pueden integrarse en un muro sin problemas. Lo más habitual es que se utilicen en la parte superior de los muros para dar soporte a los elementos de la cubierta.
También pueden utilizarse en la parte inferior de los muros para dar mayor soporte a la base. Del mismo modo, a nivel del suelo, pueden proporcionar soporte y anclaje para las viguetas del suelo. Cuando no hay refuerzo estructural, también se pueden utilizar las vigas de unión.
Tamaños de las vigas de unión
Los bloques de vigas de unión prefabricados se fabrican en los mismos tamaños que los bloques de hormigón estándar u otros bloques de mampostería. Esto permite que se integren perfectamente en el diseño y la disposición de los muros.
Las dimensiones nominales suelen ser de 16 pulgadas de largo y 6 pulgadas o 8 pulgadas de ancho. Las alturas suelen variar de 6 a 16 pulgadas de alto, en incrementos de 2 pulgadas (es decir, 6″, 8″, 10″, 14″ y 16″).
Las dimensiones reales varían del tamaño nominal en 3/8″. Esto se debe a que los bloques unitarios se crean para asumir un espacio de 3/8″ entre las unidades para las juntas de lechada. Así, por ejemplo, un bloque de 16 pulgadas tiene en realidad 15 5/8″ de ancho y un bloque de 8 pulgadas de alto tiene 7 5/8″ de tamaño real.
La anchura total de una viga de unión, es decir, cuando todos los bloques separados se combinan para formar una sola unidad, puede variar en función de la longitud del muro o del tamaño de la abertura.
Notas de cierre
Las vigas de unión son una solución versátil cuando se necesita un refuerzo horizontal. Desde el aumento de la capacidad portante hasta el soporte lateral, las vigas de unión ayudan a reforzar un muro estructuralmente.
Los bloques de vigas de unión están diseñados para permitir que tanto el hormigón como las barras de acero se alojen en su interior. Esto ayuda a crear una estructura de viga horizontal fuerte y continua que ayuda a soportar las cargas estructurales.
Debido a que pueden ser fácilmente redimensionados en el campo y formados usando hormigón estándar en el lugar o lechada, ofrecen una buena solución en casos donde se requiere soporte estructural.