La cafetería era sencilla y acogedora: un largo mostrador de cristal, pulido a la perfección, en el que estaban ordenados pasteles, bollos, huevos, bacon y judías. Delante del mostrador, frente a los amplios y luminosos ventanales, había pequeñas mesas blancas para dos personas. Fuera de aquel pequeño café estaba Irlanda, las praderas ilimitadas del castillo de Kilkenny, el autobús como único medio de transporte y la curiosidad de un continuo descubrimiento.
Era mi segunda vez en Irlanda, una semana de agosto por las vacaciones de verano de la universidad, un soplo de aire fresco entre los exámenes de publicidad y semiótica.
Viajaba con mi amiga Laura, compañera de muchos viajes por carretera. Decidimos desayunar en aquella cafetería, con la curiosidad de ver qué se sentiría al comer como un local. Todavía recuerdo cómo se llamaba: especial de tres platos. Un nombre atrayente, aunque probablemente no entendimos el verdadero significado de especial en ese momento. Con la ayuda de un inglés no demasiado entrenado terminamos pidiendo dos especiales de tres artículos y otros tres platos adicionales de la selección del menú.
Nos sentamos ligeramente intimidados en la mesa y esperamos. Poco después dos camareras salieron de detrás del mostrador y comenzaron a traer nuestro desayuno. Judías con tomate, huevos revueltos, bacon crujiente, tostadas, mantequilla y mermelada. Luego, un momento de vergüenza: nos quedamos sin espacio en nuestra mesa. Se miraron entre ellos, luego echaron un vistazo alrededor y decidieron mover una mesa y añadirla a la nuestra para tener espacio extra. Y siguieron trayendo el jamón ahumado, los pasteles y los bollos con mermelada.
No pudimos contener la risa, mientras los demás habituales de la pequeña cafetería de Kilkenny miraban a aquellos dos ingenuos turistas con una mezcla de incredulidad y ternura. Ni que decir tiene que el desayuno salió de la cafetería con nosotros bien escondido en las mochilas en forma de bocadillos y sándwiches para el almuerzo. Demasiado abundante, demasiado alejado de nuestras costumbres, pero quizá por eso mismo tan imborrable en mi memoria.
Como habrán oído, el desayuno italiano es otra cosa.
En primer lugar, en la mayoría de los casos -salvo preferencias individuales- el desayuno es dulce y no salado, y entonces suele rozar la rutina y la monotonía. Conozco personas cuyos nombres no diré ahora -mamá- que llevan treinta años desayunando lo mismo: caffellatte escaldado con tres fette biscottate al amanecer todos los días. Todos los días. También para Navidad, incluso para su cumpleaños, en invierno y en verano, ese es su desayuno.
Nos pareció que era el momento adecuado, después de un año de Italian Table Talk -¡ya un año! – para tratar el tema del desayuno y contaros nuestras preferencias, nuestros rituales y nuestros recuerdos relacionados con la primera comida del día, que según los expertos -y según mi madre- es también la más importante. Valeria nos despierta con los bollos de pasas de su infancia, Emiko en cambio ha horneado una bandeja de pequeñas tartas de cereza que pueden poner una sonrisa en la cara de la persona más arisca, mientras que Jazmín hizo un pastel clásico perfecto en su simplicidad, la torta margarita. Hoy os presento un clásico del desayuno en el bar, los croissants italianos conocidos como cornetti.
Si me seguís en Instagram (¿me seguís en Instagram? nooo? Me puedes encontrar como JulsKitchen si preguntas) te habrás dado cuenta de que me gusta variar los desayunos, desde los crepes hasta la tarta de pan con leche, desde el yogur con fruta fresca y cereales hasta el arroz con leche. No tengo una tradición y me cuido mucho de no caer en la rutina: Me gusta cambiar, en la medida de lo posible, para despertarme con un poco de curiosidad. Otra cosa es cuando se trata de desayunar en el bar.
Desayunar en un bar en Italia puede ser estresante si no estás acostumbrado y sufres la habitual ansiedad de actuación que te golpea en las ocasiones públicas más importantes.
Al principio viene la elección de la pasta dulce que vas a comer o mojar en tu capuchino: Suelo acercarme al mostrador y empiezo a señalar los distintos croissants. ¿Qué tipo de croissant es ese? de mermelada de albaricoque. ¿Ese? de harina integral y miel. ¿Ese de ahí? de chocolate. ¿Y ese otro? de crema y manzana. Entonces comprendo por el tono impaciente de la camarera que he hecho demasiadas preguntas, así que empiezo diciendo con poca seguridad: entonces tomaré un croissant con… momento de reflexión durante el cual pruebo mentalmente todas las combinaciones… nada dentro. ¿Hay un croissant sencillo? Y cojo con una sonrisa de disculpa el delicado croissant, a menudo todavía caliente, que la camarera me entrega envuelto en una toalla de papel.
Entonces llega el momento de pedir el café.
En el bar a la hora del desayuno suele haber una gran aglomeración alrededor del mostrador del café: lo de siempre, macchiato, ristretto, corto, un capuchino, un latte macchiato, un café largo. Wall Street al final del día es mucho más tranquilo que un bar durante el desayuno. Los pedidos se hacen en un tono que oscila entre el enérgico y el suplicante, siendo éste yo cuando intento por cuarta vez pedir un café y otro a mi lado consigue su pedido antes que yo.
Entonces, con tu café en la balanza en una mano y el croissant -el croissant vacío- en la otra, te diriges hacia una mesa si tienes suerte, o te aprietas en un rincón del mostrador para disfrutar por fin de tu desayuno. Probablemente esté claro que prefiero desayunar en casa, con toda la calma del mundo, sin tener que luchar por mi café. Aunque los croissants aún calientes tienen más que un motivo para ser apreciados, sobre todo si se tiene la suerte de encontrarlos hechos como se debe, con buena mantequilla. Hacerlos en casa requiere tiempo y paciencia, sobre todo a la hora de hojaldrarlos, pero de vez en cuando os aseguro que merece la pena intentarlo.
Cornetti, los croissants italianos
Esta es una receta fácil para hornear en casa los mismos cornetti que se pueden conseguir en un café italiano, con su superficie brillante, no demasiado dulce ni demasiado mantecosa. A diferencia de los croissants franceses, los cornetti italianos tienen más azúcar en la masa. Entre los ingredientes que componen la masa de los cornetti, también se encuentran huevos, semillas de vainilla y cáscara de naranja, que en cambio están ausentes en los croissants que se consiguen en un bistró parisino. Esto hace que los cornetti italianos sean más dulces, ligeramente más densos, pero definitivamente más aromáticos.
En consecuencia, si se puede acompañar un croissant francés con jamón y queso, no se puede hacer lo mismo con un cornetto italiano, que se disfruta mejor solo, simplemente espolvoreado con azúcar glas, o relleno con crema pastelera, mermelada o chocolate para untar.
Con esta receta, obtendrá 20 croissants italianos.
Si son demasiados para que los coma de una sola vez, puede decidir hornearlos todos inmediatamente, y congelar los sobrantes una vez horneados. De lo contrario, puedes hornear sólo unos pocos cornetti y congelar el resto inmediatamente después de darles forma.
Si los congelas una vez horneados, puedes sacarlos del congelador y calentarlos en un horno caliente justo antes del desayuno: haciendo esto, se descongelarán inmediatamente y en pocos minutos, tendrás cornetti calientes.
Si prefiere congelarlos inmediatamente después de darles forma, sáquelos del congelador la noche anterior y dispóngalos, bien espaciados, en una bandeja de horno forrada con papel pergamino para que suban. Por la mañana, hornéalos como en la siguiente receta.
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Cornetti, los croissants italianos
Ingredientes
- 250 g (2 tazas) de harina panificable
- 250 g (2 tazas) de harina común
- 8 g (1 1/2 cucharadita) de sal marina fina
- 24 g (1 1/3 de tarta) de levadura fresca comprimida
- 100 g (1/3 de taza) de leche entera
- 80 ml (1/3 de taza) de agua
- 2 huevos, ligeramente batidos
- 100 g (1/2 taza) de azúcar
- 1 vaina de vainilla
- 2 naranjas ecológicas, ralladura de cáscara
- 60 g (4 1/4 cucharadas) de mantequilla, a temperatura ambiente
- 250 (1 taza + 2 cucharadas) de mantequilla, a temperatura ambiente, para laminar los croissants
- 2 cucharadas de leche entera, para pincelar los croissants
Para el jarabe de vainilla para pincelar los cornetti
- 100 g (1/2 taza) de azúcar
- 100 g (1/2 taza) de agua
- 1/2 vaina de vainilla
Instrucciones
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El día anterior, añadir la harina de pan, la harina de uso general y la sal en el bol de una batidora de pie.
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Disolver la levadura en la leche, batir bien y añadirla a la harina, luego añadir el agua y los huevos ligeramente batidos. Amasar a baja velocidad durante unos diez minutos con el accesorio de gancho.
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Añadir la mantequilla cortada en trozos pequeños, luego el azúcar mezclado con las semillas de la vaina de vainilla y la ralladura de las naranjas. Amasar durante diez minutos más con el accesorio de gancho a velocidad baja, hasta que la mantequilla se haya incorporado completamente. Deberá obtener una masa suave y elástica: al final deberá formar una bola y limpiar las paredes del bol, quedando pegada sólo al fondo del mismo.
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Retire la masa del bol y métala en una bolsa de plástico que tenga espacio suficiente para que la masa se doble. Guárdala en la nevera durante 24 horas.
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Prepara también la lámina de mantequilla para laminar los croissants, así el día después tendrás todos los ingredientes listos. Utiliza la mantequilla a temperatura ambiente y con la ayuda de un rodillo extiéndela suavemente entre dos hojas de papel pergamino, de unos 3/16in (5mm) de grosor, para obtener una hoja cuadrada, lo más regular posible. Guárdela en la nevera.
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Al día siguiente, saque la masa de la nevera y colóquela en una superficie bien enharinada.
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Enróllela con un rodillo en un disco ligeramente más grande que la hoja de mantequilla.
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Coloca la mantequilla en el centro de la masa y tira suavemente de los cuatro lados de la masa sobre la mantequilla, para cerrarla por dentro como en un sobre.
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Sellar los bordes.
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Con la ayuda del rodillo y un poco de harina, extender la masa de manera que pueda triplicar su longitud, manteniendo el mismo ancho.
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Ahora haz un tríptico: divide mentalmente la masa en tres partes iguales y dobla en la parte central el lado derecho, luego el izquierdo.
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Sella los bordes pellizcando la masa.
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Rotizar la masa, manteniendo los pliegues de los lados, y extender de nuevo la masa en una lámina rectangular de forma que cuadruplique su longitud, manteniendo el mismo ancho.
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Ahora es el momento de dar un cuádruple pliegue: divide mentalmente la masa en cuatro partes iguales y dobla las dos partes exteriores sobre las dos interiores.
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Dobla de nuevo para cerrar la masa como un libro. Sellar los bordes pellizcando la masa.
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Envolver la masa en un envoltorio de plástico y dejarla reposar en la nevera durante una hora aproximadamente.
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Tras este tiempo, saque la masa del frigorífico y extiéndala hasta formar una lámina rectangular de 3/16 pulgadas (5 mm) de grosor.
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Con un cuchillo afilado o un disco de pizza, corte dos tiras largas y luego triángulos largos y estrechos. Debe obtener 20 piezas, y cada triángulo debe pesar unos 60 g.
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Envuelva los triángulos sobre sí mismos desde el lado corto, manteniendo la punta del triángulo bajo el cornetti para que no se abra al subir. Dispón los cornetti en una bandeja forrada con papel de horno, manteniéndolos bien espaciados.
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Deja que suban en un lugar cálido durante unas 2 horas, o hasta que hayan doblado su volumen.
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Mientras suben los croissants, prepara el almíbar para pincelarlos una vez horneados. Vierta el agua en un cazo pequeño, añada el azúcar y la vaina de vainilla abierta y llévelo a fuego lento. Cocer a fuego lento durante unos 5-8 minutos, hasta que el almíbar se vuelva espeso y ligeramente dorado. Dejar enfriar.
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Cuando los cornetti hayan doblado su tamaño, calentar el horno a 375°F (190°C).
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Justo antes de hornear los cornetti, pincelarlos suavemente con leche, y luego hornearlos durante unos 15-17 minutos, hasta que estén dorados.
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En cuanto los cornetti estén fuera del horno, pincelarlos con el jarabe de vainilla. Sírvelos inmediatamente o espera a que estén ligeramente calientes.
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