Crimen verdadero y justicia

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En una tormentosa mañana de invierno, Ashley Pond, de 12 años, estudiante de séptimo grado en la Escuela Secundaria Gardiner, salió de su complejo de apartamentos de South Beavercreek Road en Oregon City, O alrededor de las 8 a.m. el 9 de enero de 2002, hacia la parada del autobús escolar. Ashley no llegó a la escuela.
Ha sido un año duro para Ashley y llevaba más dolor en su corta vida de lo que cualquier niño debería. El 5 de enero de 2001, poco más de un año antes de la desaparición de Ashley, su padre biológico, Wesley Roettger, Jr. fue acusado de 40 cargos de violación y abuso sexual durante más de 4 años. En marzo siguiente, Ashley le contó a una amiga que dos hombres estaban abusando de ella. Esa misma primavera, la profesora de lectura de Ashley, Linda Virden, en la escuela primaria Gaffney Lane, informó al director, Chris Mills, de que Ward Weaver, de 39 años, besó a Ashley en los labios cuando la dejó en la escuela. Luego, en junio y julio, Ashley se unió a Ward, a su novia, Tammy Place, a su hija de 8 años, y a Mallori, la hija de 10 años de Weaver, en unas vacaciones de dos semanas en California. Entonces Ashley empezó a vivir en su casa. A principios de agosto: Ashley acusó a Ward de abusar de ella y se mudó. Ashley le dijo a su profesor de lectura que Ward la amenazó con testificar contra ella en el juicio por violación de su padre.
Después de conocer las acusaciones de Ashley contra Ward, el ayudante del fiscal del distrito del condado de Clackamas, Chris Owen, denunció el abuso de menores a una línea telefónica el 31 de agosto. 31 de agosto. El informe de la línea directa fue remitido a los trabajadores de bienestar infantil el 5 de septiembre. Virden también llamó a la oficina de bienestar infantil para informar de que Ashley le había contado que Ward había abusado de ella, había intentado violarla y la había amenazado con testificar en su contra. El 6 de septiembre, el fiscal adjunto del distrito, Owen, retiró los 40 cargos contra Roettger, que se declaró «no contest» a intento de penetración sexual ilegal. Fue condenado a 120 meses de libertad condicional.

Las cosas parecían mejorar para Ashley ese otoño. Durante octubre y noviembre, parecía más feliz y más extrovertida. Sin embargo, un asistente social dijo a la policía que el servicio de bienestar infantil recibió muchas llamadas sobre ella y su familia de vecinos preocupados. Esa Navidad Ashley dijo a su familia que tenía miedo de Ward.

El 9 de enero de 2002, Ashley desapareció.

La policía entrevistó a Weaver y a su hija, Mallori, al día siguiente.

«Ward Weaver dijo que sentía pena por Ashley y que trató de ayudarla todo lo que pudo, pero entonces ella le acusó de haberla tocado, y eso fue todo», informó Viola Valenzuela-García, detective de la ciudad de Oregón.

El ayudante del sheriff del condado de Clackamas, Marty Neiman, un adiestrador de perros, buscó en la propiedad alrededor de la casa de Ward Weaver; el 19 de enero con un perro de búsqueda, pero Ward se negó a permitirles buscar dentro de su casa.
Dos meses después de la desaparición de Ashley, el 8 de marzo de 2002, Miranda Diane Gaddis, de 13 años, alumna de octavo curso, otra amiga de Mallori, desapareció después de salir de su apartamento a las 8 de la mañana de camino a la parada del autobús escolar, lo que desencadenó una búsqueda del FBI por todo el país. Las búsquedas masivas no arrojaron ninguna pista.
Ashley y Miranda habían asistido a la misma escuela, viajaban en el mismo autobús y estaban en la misma clase de baile. Recientemente, el 23 de febrero, Miranda pasó la noche en la casa de Weaver para el cumpleaños de Mallori.
Los investigadores se centraron en Weaver, que vivía en una casa de alquiler barata cerca de la parada del autobús escolar donde ambas chicas fueron vistas por última vez. Parecía estar disfrutando del protagonismo. Invitó a los equipos de televisión a su casa para declarar su inocencia, y concedió entrevistas encima de una losa de hormigón en su patio trasero.
El 15 de marzo, Harry Oakes, un ciudadano privado, y su perro de búsqueda, con el permiso de Lori Pond, se ofreció a buscar en los alrededores. Weaver le dijo que «se mantuviera alejado del hormigón recién colocado» porque no «quiere que se estropee». El perro dio una «alerta de muerte» positiva detrás de la casa.

Ward Weaver fue arrestado agosto. 13 de 2002, a las 5:30 de la tarde en Clackamas, después de que la novia de su hijo, de 19 años, huyera desnuda gritando que había intentado violarla. Francis dijo a los despachadores de emergencia que su padre admitió haber matado a Ashley y Miranda.

Mientras estaba detenido, por intento de violación, un gran jurado acusó a Weaver de cargos de asesinato con agravantes. Los investigadores del FBI aseguraron su patio trasero con una valla de cadenas.
Entre el 24 y el 25 de agosto de 2002, los investigadores encontraron a Ashley bajo la losa de hormigón en un barril, y a Miranda en una caja en un cobertizo de herramientas, ambos en la propiedad de Weaver.
Weaver fue acusado de asesinato con agravantes en las muertes.

Los abogados de Corvallis, Michael Barker y Peter Fahy Los abogados designados por el tribunal de Weaver pidieron ser retirados del caso por razones desconocidas, pero terminaron quedándose.

Inicialmente la defensa alegó que Weaver no estaba capacitado mentalmente para ser juzgado, pero tras una evaluación en el Hospital Estatal de Oregón informaron al juez Herndon de que había recuperado la capacidad para asistir a su defensa.
La defensa solicitó un cambio de sede alegando que la atención de los medios de comunicación en el caso contaminaba el grupo de jurados, y era un perjuicio para un juicio justo. El juez Herndon estuvo de acuerdo con los argumentos de la acusación de que Weaver buscó intencionadamente la atención de los medios y convirtió la investigación en un circo mediático. Después de que Weaver concediera numerosas entrevistas a los medios de comunicación, el juez Herndon dictó una orden de silencio.
Mientras estaba en la cárcel, Weaver escribió cartas a Mallori. En septiembre escribió: «Tú y yo contra el mundo», de 2002. Después de que se le negaran las visitas con su hija en enero de 2004, Ward escribió una nota de suicidio:

«He pasado toda esta semana tratando de averiguar cómo hacer que el dolor (de mi corazón + alma que no viene a verme) pare. Sólo se me ocurre una cosa. Arrancarme el corazón y cortarme (las partes que me duelen). Ella es todo mi corazón».

El 11 de enero de 2004, Weaver fue tratada por las heridas de la navaja en el hospital de Willamette Falls y fue dada de alta.
Para evitar la pena de muerte, en septiembre de 2004, Weaver, de 41 años, se declaró culpable de 17 cargos, de violación, abuso sexual, abuso de un cadáver y asesinato de Ashley y Miranda. Fue condenado a dos cadenas perpetuas sin libertad condicional.
El padre de Weaver, Ward Francis Weaver Jr., está en el corredor de la muerte en California por violar, asesinar y enterrar el cuerpo de una mujer bajo el hormigón en su patio trasero. Fue encontrada en 1982.

Recursos:

Fotos del memorial para Ashley y Miranda

Representante de Pond, Las familias de Gaddis informan a la prensa

Línea de tiempo de la investigación

La policía busca a la segunda niña desaparecida

Segundo conjunto de restos encontrados en la casa de Weaver

Se confirma la muerte de las niñas secuestradas

Se identifica el segundo conjunto de restos encontrados en Oregón

Dentro de la mente de Ward Weaver

Dentro de la mente de Ward Weaver: Oregon City Reaction

Kari & Associates
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