Como se anunció en el post anterior, a partir de ahora habrá de vez en cuando posts escritos por académicos invitados, tanto junior como senior. Este post ha sido escrito por Leonardo Ridolfi de la Escuela de Estudios Avanzados IMT, Lucca. Puede encontrar el documento de trabajo más reciente de Leonardo aquí.
La economía francesa en la longue durée. Un estudio sobre los salarios reales, las jornadas de trabajo y los resultados económicos desde Luis IX hasta la Revolución (1250-1789)
Este trabajo aborda una laguna en la literatura relativa a los niveles de vida en la Francia preindustrial.
Mientras que tradicionalmente la investigación tenía un carácter eminentemente localizado, centrándose en la experiencia de regiones específicas o en lo que podría llamarse «economía local», todavía hasta la fecha, no existe una comprensión consolidada de la evolución a largo plazo de los salarios y los precios desde una perspectiva nacional más amplia.
A partir de las valiosas contribuciones ofrecidas por los numerosos recopiladores de datos sobre salarios y precios en Francia, este estudio intenta ofrecer una sólida caracterización empírica de los principales agregados macroeconómicos de la Francia preindustrial y trazar los principales contornos del crecimiento económico del país desde la fase de formación temprana del Estado hasta la Revolución.
Delimitando el vasto conjunto de fuentes primarias secundarias e impresas, la primera sección presenta nuevas series de salarios reales para los trabajadores masculinos de la agricultura y la construcción en Francia desde 1250 hasta 1789 (ahora actualizadas hasta 1860), siguiendo la metodología de cesta básica de Allen (2001).
El análisis puso de manifiesto tres cuestiones principales.
En primer lugar, nuestras series ofrecen poco apoyo al argumento de que hubo mejoras apreciables a largo plazo en los niveles de vida de los asalariados franceses antes de la Revolución Industrial. De hecho, los salarios reales no mostraron ninguna mejora tendencial sustancial entre el siglo XIII y mediados del XIX.
En segundo lugar, las estimaciones revelan que el periodo 1350-1550 vio el aumento y la consolidación de una brecha salarial real entre Francia e Inglaterra, así como otras ciudades europeas importantes. Todavía en la década anterior a la Peste Negra el diferencial salarial real entre los trabajadores franceses e ingleses del sector de la construcción era notablemente bajo. Un siglo más tarde, en la década de 1450, los trabajadores franceses de la construcción tenían entre un 25 y un 40 por ciento menos de ingresos que sus homólogos europeos.
Comparando los salarios reales de los agricultores franceses con los de sus homólogos ingleses encontré un patrón similar y pocos rastros de una «edad de oro» francesa del trabajo. De hecho, tras una primera fase de rápida expansión tras la peste negra, en la década de 1370 los salarios reales crecieron menos y durante un periodo más corto que en el resto de Europa, donde las ganancias de bienestar se consolidaron casi hasta la década de 1450. A un nivel más desagregado, se aprecian tendencias similares al comparar París con Londres.
Como primer paso, descompuse las causas próximas de esta diferencia entre precios y salarios. Encontré que Francia e Inglaterra fueron testigos de tendencias deflacionarias similares entre los años 1370 y 1450. Sin embargo, fue el declive de los salarios de plata franceses (aparentemente impulsado por la caída de la producción y la reducción de la demanda de mano de obra, especialmente durante las peores fases de la Guerra de los Cien Años) y el aumento contemporáneo de los salarios ingleses, lo que explica el ciclo maltusiano «amortiguado» de los salarios reales en Francia, frente al ciclo maltusiano «completo» experimentado por Inglaterra y el centro-norte de Italia.
Figura 1: Salarios reales
Notas y fuentes: Trabajadores franceses: este estudio (versión actualizada de la tesis). Inglaterra: Clark (2005).
Por último, aunque los datos demográficos anteriores a la década de 1550 son fragmentarios, es posible argumentar, en consonancia con la interpretación maltusiana, que la dinámica entre los salarios reales y la población se caracterizó por una relación inversa de larga duración. Sin embargo, aunque este mecanismo parece mantenerse en general, al menos a mediados del siglo XVII se puede detectar un debilitamiento de la relación inversa. En efecto, la larga fase de expansión demográfica que llevó a la población casi a triplicarse entre los años 1600 y mediados del siglo XIX, fue paralela a una leve disminución o un estancamiento sustancial de los salarios reales.
La segunda sección ofrece una amplia caracterización del tiempo de trabajo en la Europa preindustrial concentrándose en tres dimensiones del tiempo: el año de trabajo civil que corresponde al año civil neto de las vacaciones generales y las festividades religiosas; el año de trabajo real y el año de trabajo implícito definido como el número anual de días de trabajo requeridos por un sustentador masculino para mantener a una familia nocional de cinco componentes (Allen y Weisdorf 2011).
Debido a la escasez de pruebas convincentes sobre la intensidad del trabajo para los trabajadores empleados en la agricultura, examiné la experiencia de los trabajadores de la construcción en la obra proporcionando nuevas estimaciones de las tendencias en el calendario, el año de trabajo real e implícito en Francia e Inglaterra desde el siglo XIV hasta el XVIII.
Analizando la evolución conjunta de estas tres dimensiones del tiempo y comparando los patrones de cambio del uso del tiempo, y su respuesta a las variaciones en las condiciones institucionales y de mercado, identifiqué dos regímenes distintos de laboriosidad que presentaban Francia e Inglaterra en la era preindustrial.
En Francia, el número anual de días que necesitaba un hombre para mantener a su familia (el año de trabajo implícito) era mayor que el número real de días trabajados al año, lo que significaba que la participación de las mujeres y los niños en la fuerza de trabajo, así como la presencia de fuentes adicionales de ingresos no laborales, eran necesarias para asegurar los niveles básicos de consumo. Esto implica que las expansiones de la oferta de trabajo fueron impulsadas principalmente por el aumento de la inflación y las dificultades económicas (Figura 2).
Figura 2: El caso francés
Fuentes: Calendario, año laboral real e implícito: este estudio.
Notas: Excedente (déficit) de mano de obra: La diferencia positiva (negativa) entre el año laboral real y el implícito (área sombreada).
Por el contrario, encontré pruebas de la existencia de dos fases en las que los trabajadores regulares de la construcción ingleses suministraban más días de trabajo al mercado que los requeridos por la subsistencia básica de los hogares (Figura 3).
El primer episodio ocurrió entre 1400 y 1500, mientras que el segundo corresponde a la revolución industriosa descrita originalmente por De Vries (2008).
Se discuten varias hipótesis para arrojar luz sobre el origen de estas fases de excedente de mano de obra y sus implicaciones en la estructura del consumo y la producción. Estos episodios difieren en dos aspectos fundamentales.
En primer lugar, se originaron a partir de dinámicas diferentes.
En efecto, el episodio de excedente de mano de obra localizado por De Vries en la Inglaterra del siglo XVII y en los Países Bajos, derivó de un aumento de las cargas de trabajo reales y de una caída contemporánea de los requerimientos de trabajo necesarios para la subsistencia familiar en un contexto de progresiva expansión de la frontera de posibilidades de trabajo.
Por el contrario, el episodio de excedente de mano de obra detectado en el período posterior a la peste se caracterizó por la reducción contemporánea de la carga de trabajo real, calendaria e implícita.
La sabiduría popular sugeriría que los trabajadores deberían haber compensado totalmente (o en gran parte) los aumentos de las tasas salariales reales posteriores a la peste mediante una reducción de la oferta de trabajo de aproximadamente la misma cuantía, consumiendo una proporción considerable de su poder adquisitivo aumentado en forma de ocio (Blanchard 1994). Sin embargo, la carga de trabajo real disminuyó mucho menos de lo que implicaba el aumento contemporáneo de las tasas salariales reales. Este ajuste incompleto, que reflejaba una oferta de mano de obra más bien inelástica de los trabajadores de la construcción, podría depender de dos factores principales.
En primer lugar, la existencia de requisitos técnicos y entornos institucionales, incluido el ritmo del proceso de construcción, los descansos dictados por el año laboral del calendario, así como los esquemas de contratación de los contratistas y las formas de organización de los empresarios, limitaron las reducciones voluntarias de las cargas de trabajo reales.
En segundo lugar, la respuesta incompleta de las cargas de trabajo reales podría reflejar el surgimiento de una nueva actitud hacia un consumo de mayor calidad por parte de una parte creciente de trabajadores (aparentemente cualificados y urbanos) que estaba «imitando a la pequeña burguesía» (Dyer 1988).
En este sentido, estos episodios tuvieron diferentes implicaciones para la relación entre la oferta de trabajo, el consumo y la producción.
De hecho, la fase de excedente de mano de obra en la Inglaterra del siglo XVII estaba aparentemente relacionada con una revolución del consumo (Allen y Weisdorf 2011) y podría pensarse como una transición del grupo de consumo tradicional a uno más amplio y moderno que incluía productos coloniales y lujos (De Vries 2008).
El episodio del excedente de mano de obra en la Inglaterra bajomedieval no estuvo marcado por la entrada de más y nuevos artículos en la cesta de la compra, sino que parece ir en paralelo con una reubicación de las opciones de consumo dentro del horizonte del consumo tradicional que reflejaba los cambios estructurales en la economía después de la peste negra y la aspiración de una parte creciente de la población a unos niveles alimentarios más elevados y menos dependientes de los alimentos a base de cereales y de menor calidad (Dyer 1988).
Desde el punto de vista de la producción, mientras que la fase del siglo XVII de excedente de mano de obra vio el surgimiento y la consolidación de nuevos sectores ajenos a la agricultura, el primer episodio (aparentemente no causó pero) coincidió en el tiempo con un cambio de la agricultura de los cultivos a los pastos. Este proceso es coherente con un amplio conjunto de pruebas empíricas que documentan cambios en los regímenes alimentarios durante los siglos XIV y XV.
Figura 3: El caso inglés
Fuentes: Año natural: este estudio. Año laboral implícito: Allen y Weisdorf (2011). Año laboral real: Período 1300-1559: este estudio. Entre 1560 y 1732, Clark y Van DerWerf (1998) y para 1750 Voth (2001), como se recoge en la tabla 2 de Allen y Weisdorf (2011).
Notas: Excedente (déficit) de mano de obra: La diferencia positiva (negativa) entre el año de trabajo real y el implícito (área sombreada).
Por último, en la última sección presento nuevas estimaciones de la producción agrícola y total per cápita en Francia entre 1280 y 1789 utilizando el enfoque de la demanda. El estudio sugiere que el PIB per cápita no mostró una mejora sustancial de la tendencia durante este periodo. A la muerte del rey Felipe el Hermoso en 1314, Francia era una economía líder en Europa y la producción per cápita alcanzaba una media de 900 dólares al año. Casi cinco siglos después, a principios del siglo XVIII, este umbral se mantenía prácticamente inalterado y el PIB per cápita se situaba ligeramente por encima de los 1.000 dólares, aproximadamente la mitad del nivel registrado en Inglaterra y los Países Bajos (Figura 4).
Estas estimaciones documentan cuantitativamente y en conjunto lo que hasta ahora sólo se conocía cualitativamente o para algunas regiones por las obras clásicas de la historiografía francesa (Goubert 1960; Le Roy Ladurie 1966) ofreciendo así apoyo a la caracterización de Le Roy Ladurie (1977) de la economía francesa preindustrial como un sistema estancado y sin crecimiento.
No obstante, el PIB per cápita fue muy volátil y experimentó múltiples picos y valles que alternaban fases de crisis económica con períodos de expansión económica. Entre ellos se encuentran la «eflorescencia» del crecimiento económico que tuvo lugar entre las décadas de 1280 y 1370 y la tendencia de crecimiento desde mediados del siglo XVI que fue paralela a la consolidación del Estado francés y a la apertura de nuevas rutas comerciales desde Europa hacia Asia y América.
En general, nuestras estimaciones sugieren que la evolución del PIB per cápita en Francia puede interpretarse adecuadamente como un caso intermedio entre el ejemplo exitoso de Inglaterra y los Países Bajos y los patrones de declive de Italia centro-norte y España. Al no ser un país del sur ni del norte, la experiencia de crecimiento de Francia parece reflejar esta heterogeneidad geográfica.
Figura 4: PIB per cápita en Europa
Fuentes: Inglaterra: Broadberry et al. (2011); Francia: este estudio; Holanda: van Zanden y van Leeuwen (2012); Italia: Malanima (2011); Portugal: Palma y Reis (2016); España: Álvarez-Nogal y Prados de la Escosura (2013); Suecia: Schön y Krantz (2012).
Allen, Robert C. «La gran divergencia en los salarios y precios europeos desde la Edad Media hasta la Primera Guerra Mundial». Exploraciones en historia económica 38, no. 4 (2001): 411-447.
Allen, Robert C., y Jacob Louis Weisdorf. «¿Hubo una ‘revolución industriosa’ antes de la revolución industrial? Un ejercicio empírico para Inglaterra, c. 1300-1830». The Economic History Review 64, no. 3 (2011): 715-729.
Álvarez-Nogal, Carlos, y Leandro Prados de la Escosura. «Auge y caída de España (1270-1850)». The Economic History Review 66, nº 1 (2013): 1-37.
Blanchard, Ian. Trabajo y ocio en perspectiva histórica, siglos XIII al XX: Papers Presented at Session B-3a of the Eleventh International Economic History Congress, Milan, 12th-17th September, 1994. No. 116. F. Steiner, 1994.
Broadberry, Stephen et al. «British Economic Growth, 1270-1870: An Output-Based Approach», London School of Economics, 2011. http://www2.lse.ac.uk/economicHistory/whosWho/profiles/sbroadberry.aspx.
Clark, Gregory, y Ysbrand Van Der Werf. «¿Trabajo en curso? La revolución industriosa». The Journal of Economic History 58, no. 3 (1998): 830-843.
Clark, Gregory. «La condición de la clase obrera en Inglaterra, 1209-2004». Journal of Political Economy 113, no. 6 (2005): 1307-1340.
De Vries, Jan. The industrious revolution: consumer behavior and the household economy, 1650 to the present. Cambridge: Cambridge University Press, 2008.
Dyer, Christopher. «Cambios en la dieta a finales de la Edad Media: el caso de los trabajadores de la cosecha». The Agricultural History Review (1988): 21-37.
Goubert, Pierre. Beauvais et le Beauvaisis de 1600 à 1730: contribution à l’histoire sociale de la France du XVIIe siècle: atlas (cartes et graphiques). París: SEVPEN, 1960.
Le Roy Ladurie, Emmanuel. Les paysans de Languedoc. 2 vols. París: SEVPEN, 1966.
Le Roy Ladurie, Emmanuel. «La historia inmóvil». Historia de las ciencias sociales 1, nº 2 (1977): 115-136.
Malanima, Paolo. «El largo declive de una economía líder: El PIB en el centro y norte de Italia, 1300-1913». European Review of Economic History 15, nº 2 (2011): 169-219.
Palma, Nuno y Reis, Jaime. «De la convergencia a la divergencia: Portuguese Demography and Economic Growth, 1500-1850» (13 de septiembre de 2016). Disponible en SSRN: https://ssrn.com/abstract=2839971 o http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.2839971
Schön, Lennart, y Olle Krantz. «La economía sueca en el período moderno temprano: construyendo cuentas nacionales históricas». European Review of Economic History 16, no. 4 (2012): 529-549.
Van Zanden, Jan Luiten, y Bas Van Leeuwen. «Persistente pero no consistente: El crecimiento de la renta nacional en Holanda 1347-1807». Exploraciones en historia económica 49, nº 2 (2012): 119-130.
Voth, Hans-Joachim. «Los años más largos: nuevas estimaciones del insumo laboral en Inglaterra, 1760-1830». The Journal of Economic History 61, no. 4 (2001): 1065-1082.