Un aullido de un animal no identificado grabado en las montañas de Okuchichibu se parece mucho a un aullido de lobo, según un análisis de las muestras de audio proporcionadas por Hiroshi Yagi, un investigador independiente que ha estado trabajando para demostrar la existencia del oficialmente extinto lobo japonés.
El aullido fue captado en un clip de vídeo de una de las cerca de 70 cámaras de infrarrojos sensibles al movimiento que Yagi y su organización sin ánimo de lucro han instalado en una zona montañosa que limita con Tokio y las prefecturas de Saitama, Yamanashi y Gunma. La grabación, captada la mañana del 21 de octubre del año pasado y recuperada al mes siguiente, muestra a tres ciervos corriendo hacia la cámara, seguidos de un aullido.
Yagi, de 69 años, proporcionó la grabación del aullido junto con otras cuatro muestras de audio de gritos de lobos, perros y ciervos al Japan Acoustic Lab, con sede en el barrio de Shibuya (Tokio), para su análisis y comparación.
En el informe resultante, fechado el 25 de abril y revisado por The Japan Times, el centro de investigación concluyó que la frecuencia fundamental del misterioso aullido era de aproximadamente 470 hercios, casi idéntica a la frecuencia fundamental de un aullido de un lobo maderero grabado en el zoológico de Asahiyama, Hokkaido, que se registró a unos 465 hercios. La frecuencia fundamental, o simplemente la fundamental, es el componente armónico de una onda compleja que tiene la frecuencia más baja y comúnmente la mayor amplitud.
En cambio, las frecuencias fundamentales del aullido de un Shikoku, una raza canina japonesa, eran de aproximadamente 380 hertzios y 410 hertzios, mientras que las de un ciervo macho eran de aproximadamente 2.200 hertzios y 1.890 hertzios.
«En general, la frecuencia fundamental de las cuerdas vocales difiere según la especie y el tamaño del individuo», señala el informe.
«Es muy concebible que los gritos con frecuencias fundamentales similares de los pliegues vocales pertenezcan a individuos de la misma especie y de tamaño similar», decía, y añadía que había muchas posibilidades de que el aullido del animal de Yagi y el registrado en el zoo de Asahiyama pertenecieran a animales de la misma especie.
Yagi, que lleva décadas buscando al lobo japonés, un animal que se considera extinguido hace más de un siglo, dijo que los resultados respaldaban su propia valoración.
«Nunca dudé de que fuera un lobo desde que revisé las imágenes tras recuperar la tarjeta de memoria SD de la cámara el pasado noviembre», dijo.
Se espera que los hallazgos de Yagi se emitan como parte de un segmento sobre el lobo japonés que se está produciendo para el programa de noticias de la estación dominical de TV Asahi, y podría reavivar el debate sobre si el animal extinto podría seguir vagando por las montañas y los bosques de Japón.
El último ejemplar conocido del lobo japonés, también conocido como lobo de Honshu, fue adquirido en 1905 por el zoólogo y explorador estadounidense Malcolm Playfair Anderson en Washikaguchi, un remoto pueblo maderero de la prefectura de Nara. El 23 de enero de ese año, tres cazadores llevaron el cadáver de un lobo a Anderson, que compró el animal muerto y envió su cráneo y su piel al Museo Británico de Historia Natural de Londres, donde aún se conserva.
Yagi atrajo la atención del país cuando tomó 19 fotos de un cánido parecido al lobo en las montañas de Chichibu, prefectura de Saitama, el 14 de octubre. El renombrado zoólogo Yoshinori Imaizumi dijo entonces que el animal se parecía al espécimen tipo de lobo japonés, o un espécimen utilizado originalmente para nombrar una especie o subespecie, adquirido por el médico y botánico alemán Philipp Franz von Siebold en el siglo XIX y que ahora se conserva en el Centro de Biodiversidad Naturalis de Leiden (Países Bajos).
Sin embargo, otros académicos han expresado sus dudas sobre la existencia continuada del animal oficialmente extinto, sugiriendo que los avistamientos de lobos de los que se ha informado eran probablemente los de perros salvajes o callejeros.
Los lobos japoneses, antaño endémicos de las islas de Honshu, Shikoku y Kyushu, eran venerados históricamente como deidades que ofrecían a los agricultores protección contra los asaltantes de las cosechas, como los jabalíes y los ciervos. Pero desde el periodo Edo (1603-1868) en adelante, fueron cazados gradualmente por los humanos en nombre de la protección del ganado. Junto con la epidemia de enfermedades contagiosas como la rabia y el moquillo canino, se cree que el lobo japonés fue exterminado a principios del siglo XX.
A pesar de su estatus oficial, ha habido numerosos relatos de avistamientos, informes de aullidos y descubrimientos de supuestos excrementos, huesos y pieles de lobo que han llevado a algunos, incluido Yagi, a argumentar que el lobo japonés puede seguir vivo.
El interés por el animal se ha reavivado últimamente, ya que la cadena nacional NHK emitió el 12 de septiembre un programa de una hora sobre el lobo japonés.
Enlaces relacionados
- En busca de los lobos extintos de Japón
- Buceo profundo: ¿Está realmente extinto el lobo japonés?
En una época tanto de desinformación como de exceso de información, el periodismo de calidad es más crucial que nunca.
Suscribiéndote, puedes ayudarnos a conseguir la historia correcta.
SUSCRÍBASE AHORA
GALERÍA DE FOTOS (PULSE PARA AMPLIAR)
animales, en peligro de extinción, Chichibu, Saitama, lobos