Consumimos 600 dólares en comida gratis de los Knicks' en la Noche de Agradecimiento a los Aficionados

La derrota del miércoles por la noche ante los Pistons concluyó la peor temporada de la historia de los Knicks. Como agradecimiento a los poseedores de entradas que toleraron el tanque de todo el año, el Madison Square Garden hizo que la noche fuera la «Noche de Apreciación de los Aficionados», con mercancía con descuento, regalos, encuentros y lo más importante, CONCESIONES GRATUITAS.

Somos un par de fans de los Knicks de toda la vida, y nos tomamos esta bajada de defensas como una oportunidad para saquear una organización que nos ha perjudicado muchas veces:

Fue una declaración de guerra.

Nos imaginamos que los Knicks esperaban regalar un par de perritos calientes y refrescos por persona, así que intentamos emboscarlos sacando cada caloría y cada dólar que pudiéramos. Comprendimos que el margen de beneficio habitual de las concesiones en el MSG es tan ridículo, y la riqueza de James Dolan tan grande, que ninguno de nuestros esfuerzos importaría. También comprendimos que se trataba de una revuelta inoportuna: Dolan siempre ha sido un propietario tirano y entrometido, pero los Knicks estaban a punto de completar por fin una muy necesaria temporada de purga y de tanqueo bajo el aparentemente autónomo Phil Jackson.

Pero al menos por principios, nos propusimos comer todo lo que pudiéramos de la comida más cara disponible… gratis. Lo que sigue es un cuaderno de bitácora de la Revolución Gastronómica contra el cruel déspota James Dolan:

07:55, 15 DE ABRIL: Buscamos en Google «cómo prepararse para un concurso de comida» y «cómo aumentar el apetito» y encontramos sobre todo planes a largo plazo orientados a la salud. Poco útil. Frustrados, dejamos de buscar en Google y preguntamos a Jeeves:

En bastantes tramas de Los Soprano se ofrecen consejos para comer en exceso. Sabía que podíamos contar contigo, Jeeves.

09:18: Llevábamos todo el día decididos a pasar hambre -o al menos a estar lo más cerca posible de hacerlo-, pero este importante artículo de WikiHow sobre cómo aprovechar las situaciones de «todo lo que puedas comer» sugiere lo contrario. De repente, el frente revolucionario se divide en facciones:

Aún así, este post tiene buenos consejos además de comer un poco durante el día:

• Beber agua y zumos, no refrescos
• Empezar con poco para cebar la barriga, luego pasar rápidamente a lo más caro y evitar los «rellenos»
• Dejar el azúcar para más tarde para cambiar las cosas y superar el cansancio
• Si está demasiado lleno para continuar, comer algo de fruta

09:37-12:08: Seth toma un plátano, y más tarde unos anacardos y un vaso de agua. Rodger toma medio palito de mozzarella y una Pepsi Diet Wild Cherry.

12:08: Investigamos las concesiones disponibles en las diferentes gradas y leemos sobre las mejores comidas del Garden. Todo parece delicioso, pero:

1. Sospechamos que sólo estarán abiertos los puestos que sirven cosas básicas como perritos calientes y palomitas. Comprobaremos primero los puestos de lujo del nivel 100, pero no esperes encontrar acceso gratuito a la mejor comida.
2. Apuntamos a la cantidad y al valor monetario. La revolución fracasará si favorecemos la satisfacción por encima de la eficiencia, así que no debemos dejarnos atrapar por la exquisitez.

13:06: COMAMOS UNA LEYENDA DE LOS KNICKS

(Se produce un debate sobre quién es la leyenda de los Knicks más sabrosa.)

(John Starks.)

15:43: Rodger se siente «bien». Seth se siente «un poco mareado».

17:45: Salimos de la oficina de SB Nation hacia el Madison Square Garden, más de dos horas antes del comienzo del partido.

18:23: Adquiridas las entradas, esperamos encerrados como ganado en el vestíbulo hasta que la seguridad del MSG abre las puertas y deja que nuestra pequeña pero insistente multitud suba a las torres y se dirija a la acción.

18:30: ¡Estamos dentro! ¡Sombreros gratis de los Knicks presentados por Chase! ¿Sabías que Chase es la mejor marca? Muy buena marca.

18:31: Salimos de las escaleras mecánicas un par de pisos antes y nos dirigimos al nivel más bajo para comprobar la comida más premium. Inmediatamente nos encontramos con un empleado de Garden de pie junto a una mesa repleta de golosinas empaquetadas: Cracker Jacks, M&Ms de cacahuete, M&Ms normales, Twizzlers y cajas de palomitas en zigzag. Estas mesas se alinean en la pared exterior hasta donde podemos ver. Rodger le pregunta al hombre si esa comida es efectivamente gratuita, y él lo confirma, pero señala que el resto de cosas en ese nivel -la comida caliente y preparada de los puestos- no es gratuita. Tal y como sospechábamos, la Noche de Agradecimiento a los Aficionados tiene truco. Decepcionados, cogemos unos caramelos y subimos por las escaleras mecánicas hasta el lugar donde debemos sentarnos.

18:35: Nos acordamos de que los dos tenemos mucha hambre y empezamos a dar vueltas por el nivel casi vacío para comprar la cena. Al pasar por un puesto, una mujer que sirve perritos calientes nos pregunta qué nos pasa y por qué pasamos por delante de la comida gratis.

… espera un segundo. Pero sólo las palomitas y los caramelos y demás son gratis?

«¿Quién te ha dicho eso?»

Un tipo de abajo.

«Está mintiendo. Todo menos el alcohol es gratis.»

¿Todo? ¿Hamburguesas? ¿Rollos de langosta?

«Todo. Coge unos perritos calientes.»

Cogemos cada uno un perrito caliente y volvemos a bajar las escaleras.

18:38: De vuelta al nivel de las comidas de lujo, nos dirigimos al puesto que creemos que tiene los artículos más caros: «Rollo de langosta de Aquagrill». Estamos en lo cierto: el sándwich a precio normal cuesta 19,50 dólares, pero hay un problema. No son rollos de langosta y de camarones; son ambos en uno. Rodger es alérgico a las gambas. Nos separamos y planeamos reunirnos de nuevo en una mesa.

18:45: Todo es realmente gratis. Pedimos comida y nos la dan, y no les devolvemos más que las propinas. Seth se zampa tres rollitos de langosta y gambas.

Rodger lo mezcla con una bandeja de sushi y un sándwich de salchicha con queso gruyere y ristras de patata:

El plan inicial era ir a nuestro ritmo, pero hay muy poca gente en el edificio a más de una hora del comienzo del partido, y queremos hacer el mayor daño posible antes de que se formen colas.

18:47: Estamos jadeando y bebiendo botellas de agua gratis. Nos pasamos de la raya demasiado rápido.

19:00: Después de un par de aguas gratuitas más y un poco de ritmo sudoroso, recordamos que no deberíamos ignorar las bolsas de caramelos sólo porque ese primer tipo nos engañó. Son valiosas (precio normal: 4,50 dólares) y no tenemos que comerlas inmediatamente; podemos embolsarlas y sacarlas del Jardín. Por desgracia, ninguno de los dos llevamos bolsas ni llevamos chaquetas en el primer día caluroso de abril, así que el espacio de almacenamiento es limitado.

19:05: Rodger se lanza a lo grande con un sándwich de costilla de primera de 18,95 dólares de Hill Country Barbecue.

Se duele mucho al final, usando la taza de au jus para lubricar su comida de forma parecida a como Kobayashi empapa un perrito caliente en agua.

19:11: Mientras nos desplomamos sobre una mesa y digerimos y gemimos un poco, vemos no sólo a varios redactores de los Knicks, sino a un par de ejecutivos de los Knicks, cada uno de los cuales se apresura a volver al trabajo con una pequeña pila de productos alimenticios gratuitos. El MSG cobra a los medios de comunicación por el bufé de la sala de prensa, así que no hay que juzgarlos.

19:30: Pasamos un largo rato dando vueltas por el estadio, trabajando la comida a través de nuestros sistemas lo mejor que podemos y llenando cada bolsillo disponible con bolsas de Twizzlers y M&Ms. Estamos llenos por dentro y por fuera, y no somos los únicos. Algunos aficionados balancean torres de cajas de dedos de pollo. Otros se meten perritos calientes en los pantalones. La gente agarra y se atiborra hasta el delirio, algo así como la Isla del Placer en Pinocho, pero sin niños-burros. Estos chicos están en la cima de su juego:

Algunas personas están claramente probando platos de comida y luego los desechan. Hemos acordado no hacerlo. Por mucho que disfrutemos pinchando pretzels gratis y vaciando bolsas de M&Ms en el suelo, estamos aquí para saquear, no para desperdiciar.

20:01: Se presentan las alineaciones de salida. Los dos estamos cagando.

20:15: La antes abarrotada explanada comienza a diluirse a medida que los fans toman sus asientos. Estamos decididos a no entrar nunca en la zona de juego del estadio.

20:20: Más agua. Las aguas suelen costar 5,50 dólares cada una, así que es un buen precio. También es lo único que podemos digerir en este momento.

20:28: SEGUNDO VIENTO. Estamos listos para más, pero queremos mezclar las cosas un poco. Desafiamos nuestra investigación y vamos a por unos dulces. Rodger pide una barra Magnum (normalmente 5,25 dólares). Seth pide una taza de yogur helado de caramelo salado (normalmente 7,50 dólares):

Vemos todo el primer cuarto en un televisor situado en un profundo rincón de la explanada en el que estamos seguros de que nunca entra nadie, excepto el otro tipo que estaba apostado en una esquina hablando con una bolsa de patatas fritas.

20:39: Durante un tiempo muerto, oímos la mayor ovación de la noche. Aparentemente, este tipo encestó un tiro de media cancha y ganó 10.000 dólares. ¡Buen trabajo, amigo! Eso cuenta como saqueo, incluso si el dinero no sale del bolsillo de Dolan. ¡Viva la revolución!

21:10: Medio tiempo. Imaginamos que las tiendas ya estarían agotadas. Esperábamos colas masivas. Nada de esto es el caso. Toda la comida cara sigue siendo fácilmente accesible, las hordas de aficionados se mantienen en movimiento y la gente de las mesas de dulces y palomitas prácticamente te lanza bolsas al pasar. No se limitan a regalar comida, sino que casi la obligan a la gente.

21:17: Rodger consigue un par de tacos de pollo que habrían costado 11 dólares. Están bien, pero son diminutos. No los cojas si tienes que pagar.

21:31: Más que antes, la gente está adquiriendo comida sólo para abandonarla inmediatamente. Fardos de algodón de azúcar aún envueltos y cajas de palomitas abiertas a las que sólo les faltan unos pocos granos ensucian las mesas y el suelo. Esta caja de nachos abandonada parece intacta:

21:35: Tras quedarse sin bolsillos y observar que los aficionados guardan sus productos en cajas y bolsas, Seth visita la tienda del equipo y engatusa a la cajera para que le dé una enorme bolsa de plástico opaca destinada a la mercancía. Mientras damos vueltas en busca de la próxima comida que podamos tomar cómodamente, Seth coge una bolsa de Cracker Jacks (precio normal: 6,25 dólares) de cada mesa por la que pasamos, que son muchas. Sentimos que deberíamos ser sigilosos para llenar una bolsa de varios galones con bocadillos, pero la mayoría de los encargados de las mesas insisten en que tomemos al menos dos por visita, y también algunos dulces. Quieren que les robemos.

21:40: Rodger vuelve a visitar Hill Country y se hace con una mini tarta de nueces a la que había echado el ojo antes. Baja la escotilla con facilidad.

Fan: «¿Esto pasa todos los años?»

Trabajador de la concesión: «Cada vez que son malos.»

21:55: Seth se atragantó a medias con una bandeja de chuletas de pollo (que habían sido empanadas y fritas juntas en un MEGATENDER) y patatas fritas de gofre. Un aficionado cercano agarra cinco helados en una mano.

22:08: Los empleados de la tienda del equipo han prohibido las bolsas gratuitas, pero un vendedor ambulante de Cracker Jack está más que contento de darle a Rodger una de las grandes cajas en las que se almacenaban los paquetes individuales.

A medida que los Knicks encajan su última derrota de la temporada, los trabajadores que cierran los puestos se muestran cada vez más dispuestos a regalar comida, pero se encuentran con que los clientes están demasiado abrumados para aceptar más. El hombre que nos ha extraviado al principio grita: «¡Por favor, tomen mis CRACKER JACKS para que pueda irme a casa!». La caja de Rodger es prontamente amontonada con caramelos, palomitas, perritos calientes y un par de pretzels blandos.

22:10: Los vendedores que normalmente recorren los puestos vendiendo artículos fuera de las bolsas han estado trabajando esta noche, simplemente caminando de un lado a otro gritando PRETZELS GRATIS y TENDEDORES DE POLLO GRATIS. Uno de ellos se ha cansado de caminar y acaba de dejar su enorme bolsa calefactora de perritos calientes para que los aficionados puedan coger todos los que quieran.

Rodger coge dos. El vendedor le suplica que «coja un montón». Rodger coge cinco.

22:15: Observamos un desorden de bolsas de palomitas gigantes esparcidas por el suelo. Algunos preadolescentes que se ríen posan para hacerse fotos con ellas, pero se acobardan a la hora de cogerlas. Seth pregunta a un empleado que recoge una mesa cercana qué va a ser de todas esas palomitas sin abrir. Dice que van a ir a la basura y que deberíamos cogerlas. Lo hacemos.

Recuerda, esa bolsa negra está llena hasta arriba de Cracker Jacks y caramelos.

22:22: Los guardias de seguridad del MSG se ríen de nosotros mientras salimos del edificio, inclinándose bajo el peso de nuestro botín, pero no nos detienen. Es una sensación increíble.

22:25: Ofrecemos la selección de nuestros bocadillos a cada uno de los indigentes acampados en la 7ª Avenida. Varios aceptan con gusto:

Otros ya han recibido tanta comida gratis que nos rechazan. Un tipo con un gato se sienta junto a una pila de cajas de pizza que casi le llegan a la cabeza. Nos alejamos del Garden hasta Broadway y la 6ª Avenida y encontramos a suficiente gente hambrienta y sin visitas que nos quita el peso de la mayor parte de nuestro equipaje.

Y así termina la noche. Nuestro daño total:

• Diez aguas, tres rollos de langosta, un plato de tacos, una mini tarta, un yogur helado, un plato de palitos de pollo y patatas fritas, una barra de helado, dos perritos calientes, un plato de sushi, un sándwich de salchicha y un sándwich de costilla de primera = 207,90 dólares de comida consumida dentro del Madison Square Garden.
• Aproximadamente cinco perritos calientes, dos pretzels, 17 cajas de Cracker Jacks, 15 bolsas de caramelos y 28 cajas de palomitas de maíz = 392,25 dólares de comida consumida fuera del Madison Square Garden.

Eso supone un total de 600,15 dólares, según los famosos precios elevados del MSG. Y ni un segundo gastado en nuestros asientos.

¿Pero tuvo éxito la revolución? ¿Aprovechamos suficientemente la generosidad de James Dolan, al menos en principio?

En realidad no. La generosidad estaba demasiado madura para ser explotada. Al igual que los oponentes que aplastaron a los Knicks despojados esta temporada, pisamos un terreno que no tenía defensa. Como los Knicks perdieron por designio por sexagésima quinta vez este año, su casa hizo el equivalente con sus alimentos, negándonos así la gloria de la revolución, si no el placer.

Uno no puede conquistar al adversario que invita a la conquista. Todo lo que uno puede hacer es deleitarse con sus bocadillos.