Aprendiendo a esquiar como adulto.
Una de las atracciones duraderas del esquí es que es un verdadero deporte de por vida. He visto a gente de más de 80 años salir a la colina y pasárselo en grande. No hay ninguna buena razón, a no ser que haya graves restricciones ortopédicas, por la que haya que retirar las tablas y las botas antes de tiempo.
La otra cara de la misma ecuación es que nunca es demasiado tarde para empezar a esquiar. Es cierto que la dinámica puede ser un poco diferente, sobre todo porque su cuerpo y, quizás aún más importante, su ego son mucho menos flexibles. Pero con la preparación adecuada y una buena dosis de humildad, cualquiera puede aprender a hacer giros a casi cualquier edad.
Para saber mejor cómo pasar de ser un principiante absoluto en las pistas a un intermedio sólido, nos pusimos en contacto con varios expertos del sector. Entre ellos, Heidi Ettlinger, productora de GearingToGo.com, un programa diseñado específicamente para ayudar a los esquiadores y jinetes noveles, y miembro del Equipo Nacional Alpino de Instructores Profesionales de Esquí de Estados Unidos, Kevin Jordan, de Snowmass Mountain en Colorado, y Keri Reid, subdirectora de la Escuela de Esquí + Montar en Okemo Mountain Resort en Vermont.
Sigue sus consejos y aprenderás a amar este deporte.
Prepárate: Imprime tu lista de verificación del equipo de esquí.
«Estar preparado» abarca no sólo el día de tu salida, sino las semanas previas. En resumen, tienes que prepararte para los rigores del deporte. No es necesario volverse loco, comprando una costosa membresía en algún club de fitness de alta gama o contratando a un entrenador personal. Ettlinger sugiere empezar con ejercicios calisténicos básicos, que van desde las estocadas y los saltos laterales hasta las sentadillas con una sola pierna. A partir de ahí, puedes progresar con burpees, saltos de tijera o saltos a la cuerda para construir esos músculos de «contracción rápida».
«El esquí es un deporte bastante arduo que requiere fuerza, agilidad y equilibrio para destacar», dice Reid. «Para los principiantes, al igual que para cualquier esquiador, es aconsejable prepararse centrándose en una aptitud física que mejore la fuerza y la resistencia de las piernas y del núcleo, así como el rendimiento cardiovascular. Una buena forma física puede ser la diferencia entre un buen día y un gran día».
Por supuesto, un buen gimnasio tendrá equipo adicional para ayudarte a estar en mejor forma.
«Busca una pelota BOSU y trata de hacer sentadillas en ella sin peso», dice Jordan. «Como es inestable, la pelota BOSU te ayudará a entrenar los músculos que necesitas para esquiar o hacer snowboard.
«Y si alguna vez has estado en una línea de flotación, pruébalo antes de ir a esquiar o montar», dice. «Ayuda a entrenar esos músculos estabilizadores de la parte inferior de la pierna».
Jordan también es un gran defensor del entrenamiento cruzado, como el patinaje para esquiar y el skate o el surf para hacer snowboard. Sólo asegúrate de elevar tu ritmo cardíaco.
«Dedica algo de tiempo a aumentar tu capacidad cardiovascular», dice. «Esto es especialmente cierto si vas a hacer un viaje de esquí a la altura y vives a nivel del mar.»
Una vez que llegues a la colina, hay algunas precauciones adicionales que debes tener en cuenta.
«Para un principiante, presentarse bien descansado, hidratado y haber tomado un desayuno nutritivo es crucial», dice Reid. «Lo necesitará para alimentar sus primeros intentos en la nieve».
También se recomienda una buena rutina de estiramientos lentos y calentar con unas cuantas carreras fáciles. Y reserva algo de tiempo para cuidar tu cuerpo al final del día. No, eso no significa que haya que lanzarse de lleno a las actividades de après ski (aunque soy tan fanático como cualquiera). En cambio, tómate unos minutos para recuperarte.
«Al final del día, no te olvides de estirar», dice Reid. «Si te sientes especialmente dolorido, un jacuzzi, una sauna o, mejor aún, un masaje pueden hacer maravillas. Especialmente si piensas volver a esquiar al día siguiente, tus músculos te lo agradecerán».
Tenga el equipo de esquí adecuado
Una parte de su preparación previa al esquí debería incluir también la obtención del equipo adecuado. Personalmente, recomiendo alquilar el equipo, en lugar de comprarlo o pedirlo prestado. La mayoría de las áreas de esquí tienen tiendas de alquiler de calidad hoy en día, pero puede que te sientas apurado. Una mejor opción podrían ser los paquetes de alquiler de su tienda de esquí local (algunos incluso le permitirán aplicar esos costes de alquiler a una compra posterior, lo que es un verdadero triunfo).
Independientemente de la opción que elija, asegúrese de que es una tienda de buena reputación. Los técnicos de esquí siempre deben preguntar por tu altura, peso y nivel de habilidad, para poder ajustar correctamente la tensión de las fijaciones, lo que garantiza que se liberen si te caes.
Pero quizás el factor más importante relacionado con el equipo es un par de botas de esquí cómodas.
«Un buen ajuste de las botas de esquí es esencial», dice Ettlinger. «Las botas están diseñadas para ajustarse más que el calzado de calle; es posible que tengas que probarte más de un par para encontrar un ajuste cómodo.
«Si notas algún problema una vez en la nieve, díselo a tu instructor para que pueda ayudarte a que las botas se ajusten cómodamente», dice.
Y no lo olvides: el equipo adecuado incluye la ropa. La mayoría de las empresas de ropa para actividades al aire libre presumen de líneas de «ropa técnica», lo cual es más que una hipérbole. Los tejidos avanzados pueden marcar una enorme diferencia en la montaña. Tenga en cuenta que vestirse para esquiar en condiciones primaverales es diferente a hacerlo en invierno y puede suponer una gran diferencia en los niveles de confort.
«Vístete de forma adecuada al clima», dice Reid. «Muchos principiantes llegan con poca ropa. Si tienes que elegir, siempre es mejor ir demasiado abrigado. Lleva capas que puedas quitarte a medida que vayas entrando en calor; siempre podrás volver a ponértelas cuando las necesites».
Jordan está de acuerdo, señalando que el Viejo Invierno puede ser impredecible.
«El tiempo puede cambiar en un instante en las montañas», dice. «Vístete para ello»
Sin embargo, el único lugar donde Jordan recomienda una sola capa es en las botas, en parte porque demasiados calcetines pueden cambiar el ajuste, y en parte porque la propia bota tiene cualidades aislantes.
«Lleva un par de calcetines», dice. «Mucha gente piensa que va a pasar frío y se pone más de un par de calcetines el primer día que sale. Lleva sólo un par y tus pies estarán contentos»
Y no te olvides de los ojos. El viento y el sol pueden ser una combinación dura, pero sólo si no estás preparado.
«Todo el mundo debería tener gafas», dice Reid. «Aunque las gafas de sol pueden servir en un día cálido y primaveral, las gafas protegerán mejor tus ojos de todos los elementos y evitarán la congelación en esos días realmente fríos».
Lleva un casco, te protegerá y mantendrá tu cabeza caliente. Para ayudar a mantener tu equipo unido y transportarlo con facilidad, hazte con una buena bolsa para botas de esquí.
Apúntate a una lección de esquí
Las lecciones benefician a los niños. Y beneficiarán a los adultos, quizás incluso más que a los jóvenes.
«Creo que cuando hablas con principiantes, hay ciertas áreas que son más relevantes en términos de importancia para que se preparen con éxito para su primera experiencia», dice Ettlinger. «La forma física es importante a cualquier edad, pero una clase con un instructor altamente cualificado supera todo lo demás».
A Ettlinger le gusta decir: «Los amigos no dejan que los amigos enseñen a los amigos. Sigue siendo amigo de tus amigos. Toma una lección de un profesional».
«En pocas palabras, las lecciones te ayudarán a mejorar más rápido, y mientras te diviertes más en el proceso», dice. «El esquí no es un deporte ‘intuitivo’. Hay unos cuantos consejos clave que hacen que todo, desde el ajuste del equipo hasta el enlace de los giros, sea más fácil cuando un instructor de esquí profesional te guía en tu primer día».
De nuevo, Jordan está de acuerdo.
«Toma una lección de un profesional certificado», dice Jordan. «Ellos tienen la experiencia y el conocimiento. Muchas veces los amigos y la familia pueden sobreestimar las habilidades de un principiante. Sólo hace falta una carrera en un terreno más difícil para tener una experiencia no tan agradable en el descenso».
Mejor aún, apúntate con otro amigo principiante, para que podáis compartir la experiencia.
«Las clases para principiantes van desde una hora a seis horas, en grupo o privadas, semiprivadas o en grupos pequeños, o un privado familiar con todas las edades», dice Ettlinger. «Los instructores están capacitados para personalizar la experiencia de la lección al huésped, como su preferencia de aprendizaje, deportes anteriores ‘enseñanza para la transferencia’, a sus objetivos.
«Algunos resorts tienen un área de Enseñanza Basada en el Terreno donde se utilizan características especiales de la nieve para enseñar cómo frenar y girar que hacen mejorar aún más rápido», dice.
La idea, dicen los expertos, es acelerar la curva de aprendizaje, mientras que la construcción de la confianza.
«Para un principiante, una lección puede hacer su día. En lugar de luchar por el proceso de aprendizaje, puedes tener a alguien que te entrene para hacer descubrimientos en un entorno positivo», dice Reid. «Te da la oportunidad de aprender la forma más divertida y eficiente de esquiar desde el primer día. En otras palabras, no hay malos hábitos que romper después.»
Conoce tus limitaciones
Clint Eastwood, como el detective Dirty Harry Callahan, le dijo una vez a un delincuente: «Un hombre tiene que conocer sus limitaciones». Lo mismo ocurre con los esquiadores principiantes.
«Ten expectativas realistas», dice Johnson. «Las personas progresan a ritmos diferentes. Tengan expectativas realistas y sean pacientes. Puede que no consigas llegar a la cima de la montaña en tu primer día. Establece objetivos realistas. Intenta llegar a la cima de la colina de los conejos el primer día que salgas». Deja el terreno experto o incluso el intermedio avanzado para otro día.
«Los principiantes suelen estar en el terreno ‘verde’ y/o en la zona de principiantes hasta que pueden enlazar los giros con sus esquís en paralelo y entonces empiezan a aventurarse en el terreno ‘azul'», dice Ettlinger. «Durante la transición de principiante a intermedio, algunas personas, dependiendo de su capacidad atlética, comenzarán a navegar por zonas más desafiantes».
Por eso es importante hacer una evaluación franca y honesta de tus capacidades. Un instructor puede ayudarte a hacerlo.
Sólo recuerda que si te asomas al borde de un sendero y te sientes ansioso, probablemente estés mordiendo más de lo que puedes masticar. Sé paciente. Volverás, y esos senderos más desafiantes no van a ninguna parte. Te estarán esperando. Esa es la belleza de un deporte para toda la vida.
Crédito de la imagen: SOTC
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