Salud y comportamiento social: Los efectos sobre la salud de diferentes dietas (por ejemplo, la dieta «occidental»)
La investigación ha demostrado que diferentes dietas tienen diferentes efectos sobre la salud – algunas dietas tienen efectos negativos sobre la salud mientras que otras dietas han demostrado tener efectos positivos sobre la salud.
Efectos negativos sobre la salud
Dieta occidental
La dieta occidental se describe típicamente como alta en energía total, alta en grasas saturadas (mantequilla, carne roja), baja en fibra y alta en sal. Se sabe que esta dieta tiene efectos negativos sobre la salud. La elevada ingesta de energía, combinada con un bajo gasto energético (véase la sección sobre actividad física), ha dado lugar a un aumento de las tasas de obesidad en adultos y niños. El alto contenido en grasas saturadas de la dieta también influye en las tasas de obesidad. Además, las grasas saturadas aumentan el riesgo de cáncer de mama
, mientras que la baja ingesta de fibra dietética aumenta el riesgo de cáncer colorrectal. La ingesta elevada de sal y la escasez de potasio es un factor de riesgo de hipertensión y accidente cerebrovascular.
Dieta del sur de Asia
La dieta del sur de Asia es consumida generalmente por personas cuya ascendencia procede del subcontinente indio (países como India, Pakistán, Sri Lanka y Bangladesh). En muchas partes del mundo, incluido el Reino Unido, se observa un aumento espectacular de la prevalencia de la diabetes de tipo 2 y de las enfermedades cardiovasculares
. Ambas enfermedades están estrechamente relacionadas con la dieta y las prácticas alimentarias de este grupo de población. Por ejemplo, tienen un alto contenido total de grasa en la dieta, ya que la grasa (aceite, mantequilla, ghee) es una parte integral de la cocina india y los aperitivos fritos son comunes (por ejemplo, samosas y bhajis). Además, se observa un aumento de las tasas de obesidad entre los sudasiáticos occidentalizados debido a influencias culturales y
ambientales, como el impacto negativo de la dieta occidental en la dieta tradicional y más saludable de los sudasiáticos.
Efectos positivos para la salud
Dieta mediterránea
Los beneficios para la salud de la dieta mediterránea se remontan a principios de la década de 1960, cuando se informó de la elevada esperanza de vida de los adultos y de las bajas tasas de enfermedades crónicas (cardiopatías coronarias, ciertos cánceres y diabetes) en toda la región mediterránea.
Se identificaron ocho componentes clave de la dieta mediterránea:
- Altos niveles de monoinsaturada (aceite de oliva) y saturada
- Alto consumo de frutas
- Alto consumo de verduras
- Alto consumo de legumbres
- Alto consumo de cereales (incluido el pan)
- Bajo consumo de carne y productos cárnicos
- Consumo moderado de etanol
- Consumo moderado de leche y productos lácteos
Los estudios indicaron que cuanto mayor sea el número de estos 8 componentes en la dieta, mayor será el efecto beneficioso para la salud.
Dieta japonesa
La dieta japonesa es conocida por su alto contenido en proteínas de soja, una fuente de fitoestrógenos. Se ha informado de que éstos ayudan a proteger contra las enfermedades cardíacas, la osteoporosis y algunos cánceres, y reducen los síntomas de la menopausia (por ejemplo, los sofocos). Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones antes de llegar a conclusiones firmes.