Condado de Mayo

PrehistoriaEditar

Hay pruebas de la ocupación humana de lo que hoy es el Condado de Mayo que se remontan a la prehistoria. En Belderrig, en la costa norte de Mayo, hay pruebas de la existencia de comunidades mesolíticas (Edad de Piedra Media) en torno al 4.500 a.C., mientras que en todo el condado hay una gran cantidad de restos arqueológicos del Neolítico (Nueva Edad de Piedra) (entre el 4.000 a.C. y el 2.500 a.C.), sobre todo en lo que se refiere a tumbas megalíticas y círculos de piedra rituales.

Los primeros pueblos que llegaron a Irlanda -principalmente a las zonas costeras, ya que el interior estaba muy poblado de bosques- lo hicieron durante la Edad de Piedra Media, hace ya once mil años. Los artefactos de los cazadores/recolectores se encuentran a veces en basureros, pozos de basura alrededor de los hogares donde la gente descansaba y cocinaba en grandes fuegos abiertos. Una vez que los acantilados se erosionan, los restos de los basureros quedan expuestos como zonas ennegrecidas que contienen piedras, huesos y conchas carbonizadas. Suelen encontrarse a un metro de profundidad. A diferencia del Neolítico (Nueva Edad de Piedra), en el Mesolítico no se realizaban grandes rituales de enterramiento. La gente empezó a cultivar la tierra, a domesticar animales para la alimentación y la leche, y a establecerse en un lugar durante períodos más largos. Esta gente tenía habilidades como la fabricación de cerámica, la construcción de casas de madera, el tejido y la talla de herramientas de piedra. Los primeros agricultores desbrozaron los bosques para alimentar al ganado y cultivar. En el norte de Mayo, donde la cubierta del suelo era frágil, los suelos delgados se desprendieron y la turbera de manto cubrió la tierra cultivada por los neolíticos.

Se han descubierto extensos sistemas de campos anteriores a la turbera de manto, especialmente a lo largo de la costa del norte de Mayo, en Erris y el norte de Tyrawley, en yacimientos como los Campos de Céide, centrados en la costa noreste.

Los pueblos neolíticos desarrollaron rituales asociados con el entierro de sus muertos; por eso construyeron enormes y elaboradas tumbas de piedra con galerías para sus líderes muertos, conocidas hoy en día como tumbas megalíticas. Hay más de 160 megalitos registrados en el condado de Mayo, como el de Faulagh.

Tumbas megalíticasEditar

Hay cuatro tipos distintos de tumbas megalíticas irlandesas: tumbas de corte, tumbas de portal, tumbas de paso y tumbas de cuña; ejemplos de todas ellas pueden encontrarse en el condado de Mayo. Las áreas particularmente ricas en tumbas megalíticas incluyen Achill, Kilcommon, Ballyhaunis, Moygownagh, Killala y el área de Behy/Glenurla alrededor de los Campos de Céide.

Edad de Bronce (ca. 2.500 a.C. a 500 a.C.)Editar

La construcción de tumbas megalíticas continuó en la Edad de Bronce cuando el metal comenzó a ser utilizado para las herramientas junto con las herramientas de piedra. La Edad del Bronce duró aproximadamente desde hace 4.500 años hasta hace 2.500 años (2.500 a.C. a 500 a.C.). Los restos arqueológicos de este periodo incluyen alineamientos de piedra, círculos de piedra y fulachta fiadh (lugares de cocción primitivos). Continuaron enterrando a sus jefes en tumbas megalíticas que cambiaron de diseño durante este período, siendo más del tipo de tumba en cuña y entierros en cista.

Edad de Hierro (ca. 500 a.C. a 325 d.C.)Editar

Hace unos 2.500 años la Edad de Hierro tomó el relevo de la Edad de Bronce a medida que se producía más y más trabajo del metal. Se cree que esto coincidió con la llegada de los pueblos de habla celta y la introducción del ancestro de la lengua irlandesa. Hacia el final de este período, el Imperio Romano estaba en su apogeo en Gran Bretaña, pero no se cree que el Imperio Romano se extendiera a Irlanda. Los restos de este periodo, que duró hasta el inicio del periodo paleocristiano hacia el año 325 d.C. (con la llegada de San Patricio a Irlanda, en calidad de esclavo), incluyen crannógs (viviendas lacustres), fuertes de promontorio, ringforts y souterrains, de los que hay numerosos ejemplos en todo el condado. La Edad de Hierro fue una época de guerras tribales y reinos, cada uno de los cuales luchaba contra los reyes vecinos, compitiendo por el control de los territorios y tomando esclavos. Los territorios se marcaban con altos hitos de piedra, las piedras Ogham, utilizando las primeras palabras escritas con el alfabeto Ogham. La Edad de Hierro es el periodo de tiempo en el que tuvieron lugar los relatos mitológicos del Ciclo del Ulster y las sagas, así como el del Táin Bó Flidhais, cuya narración se desarrolla principalmente en Erris.

Período cristiano temprano (ca. 325 a 800 d.C.)Editar

El cristianismo llegó a Irlanda alrededor de principios del siglo V. Trajo consigo muchos cambios, como la introducción del alfabeto latino. Los «tuatha» tribales y los nuevos asentamientos religiosos cristianos coexistieron. A veces les convenía a los caciques formar parte de las primeras iglesias, otras veces permanecían como entidades separadas. Es posible que San Patricio (siglo IV) pasara un tiempo en el condado de Mayo y se cree que pasó cuarenta días y cuarenta noches en Croagh Patrick rezando por el pueblo de Irlanda. A partir de mediados del siglo VI se establecieron cientos de pequeños asentamientos monásticos en el condado. Algunos ejemplos de los primeros asentamientos monásticos conocidos en Mayo son la abadía de Mayo, Aughagower, Ballintubber, la abadía de Errew, la abadía de Cong, Killala, Turlough en las afueras de Castlebar, y los asentamientos insulares frente a la península de Mullet, como las islas Inishkea, Inishglora y Duvillaun.

En el año 795 tuvo lugar la primera de las incursiones vikingas. Los vikingos llegaron desde Escandinavia para asaltar los monasterios, ya que eran lugares de riqueza con el trabajo de metales preciosos que se realizaba en ellos. Algunos de los asentamientos eclesiásticos más grandes erigieron torres redondas para evitar el saqueo de sus objetos preciosos y también para mostrar su estatus y fuerza frente a estos invasores paganos del norte. Hay torres redondas en Aughagower, Balla, Killala, Turlough y Meelick. Los vikingos establecieron asentamientos que posteriormente se convirtieron en ciudades (Dublín, Cork, Wexford, Waterford, etc.), pero ninguno de ellos estaba en el condado de Mayo. Entre los reinados de los reyes de Connacht Cathal mac Conchobar mac Taidg (973-1010) y Tairrdelbach Ua Conchobair (1106-1156), varios territorios tribales se incorporaron al reino de Connacht y fueron gobernados por la dinastía Siol Muirdaig, con sede inicialmente en Rathcroghan, en el condado de Roscommon, y desde aproximadamente 1050 en Tuam. Las familias O’Malley y O’Dowd de Mayo fueron almirantes de la flota de Connacht, mientras que familias como O’Lachtnan, Mac Fhirbhisigh y O’Cleary fueron clanes eclesiásticos y bárdicos.

Anglo-Normandos (siglos XII al XVI)Editar

En 1169, cuando uno de los reyes guerreros del este de Irlanda, Dermot MacMurrough, pidió ayuda al rey de Inglaterra en su lucha con un rey vecino, la respuesta dio lugar a la colonización anglo-normanda de Irlanda.El condado de Mayo quedó bajo control normando en 1235. El control normando supuso el eclipse de muchos señores y caciques gaélicos, principalmente los O’Connor de Connacht. Durante la década de 1230, los anglonormandos y los galeses bajo el mando de Richard Mór de Burgh (c. 1194 – 1242) invadieron y se asentaron en el condado, introduciendo nuevas familias como Burke, Gibbons, Staunton, Prendergast, Morris, Joyce, Walsh, Barrett, Lynott, Costello, Padden y Price, nombres normandos que aún son comunes en el condado de Mayo. Tras la caída del señorío en la década de 1330, todas estas familias se distanciaron de la administración angloirlandesa con sede en Dublín y se asimilaron a los gaélico-irlandeses, adoptando su lengua, religión, vestimenta, leyes, costumbres y cultura y casándose con familias irlandesas. Se convirtieron en «más irlandeses que los propios irlandeses».

El clan más poderoso que surgió durante esta época fueron los Mac William Burkes, también conocidos como los Mac William Iochtar (véase Guerra Civil de Burke 1333-1338), descendientes de Sir William Liath de Burgh, que derrotó a los gaélicos-irlandeses en la segunda batalla de Athenry en agosto de 1316. Estuvieron frecuentemente en guerra con sus primos, Clanricarde de Galway, y en alianza con o contra varias facciones de los O’Conor de Siol Muiredaig y los O’Kelly de Uí Maine. Los O’Donnell de Tyrconnell invadieron regularmente en un intento de asegurar su derecho a gobernar.

Los anglonormandos animaron y establecieron muchas órdenes religiosas de la Europa continental para que se establecieran en Irlanda. Las órdenes mendicantes -agustinos, carmelitas, dominicos y franciscanos- iniciaron nuevos asentamientos en toda Irlanda y construyeron grandes iglesias, muchas de ellas bajo el patrocinio de prominentes familias gaélicas. Algunos de estos lugares son Cong, Strade, Ballintubber, la abadía de Errew, la de Burrishoole y la de Mayo. Durante los siglos XV y XVI, a pesar de los conflictos regulares entre ellos a medida que Inglaterra se troceaba y cambiaba de creencias religiosas, los irlandeses solían considerar al rey de Inglaterra como su rey. Cuando Isabel I subió al trono a mediados del siglo XVI, el pueblo inglés, como era habitual en aquella época, siguió las prácticas religiosas del monarca reinante y se hizo protestante. Muchos irlandeses, como Gráínne O’Malley, la famosa reina pirata, mantenían estrechas relaciones con la monarquía inglesa, y los reyes y reinas ingleses eran bienvenidos en las costas irlandesas. Sin embargo, los irlandeses se aferraban generalmente a sus prácticas y creencias religiosas católicas. Las primeras plantaciones de colonos en Irlanda comenzaron durante el reinado de la reina María, a mediados del siglo XVI, y continuaron durante el largo reinado de la reina Isabel I hasta 1603. Para entonces ya se utilizaba el término County Mayo. En el verano de 1588, los galeones de la Armada Española naufragaron a causa de las tormentas en la costa occidental de Irlanda. Algunos de los desventurados españoles desembarcaron en Mayo, sólo para ser robados y encarcelados, y en muchos casos masacrados.

Casi todas las fundaciones religiosas establecidas por los anglonormandos fueron suprimidas a raíz de la Reforma en el siglo XVI.

Los colonos protestantes de Escocia, Inglaterra y otros lugares de Irlanda, se establecieron en el condado a principios del siglo XVII. Muchos serían asesinados o se verían obligados a huir a causa de la Rebelión de 1641, durante la cual los irlandeses gaélicos católicos cometieron varias masacres, la más notable en Shrule en 1642. Se dice que un tercio de la población total pereció a causa de la guerra, la hambruna y la peste entre 1641 y 1653, y que varias zonas permanecieron perturbadas y frecuentadas por los reparos hasta la década de 1670.

Siglos XVII y XVIIIEditar

La reina pirata Gráinne O’Malley es probablemente la persona más conocida del condado de Mayo entre mediados del siglo XVI y principios del XVII. En la década de 1640, cuando Oliver Cromwell derrocó a la monarquía inglesa e instauró un gobierno parlamentario, Irlanda sufrió mucho. Con un régimen severo en el control absoluto que necesitaba pagar a sus ejércitos y aliados, la necesidad de pagarles con concesiones de tierras en Irlanda condujo a las políticas de «al infierno o a Connaught». Las familias irlandesas nativas desplazadas de otras partes del país (del este y del sur, principalmente) se vieron obligadas a abandonar el país o se les concedieron concesiones de tierras «al oeste del Shannon» y se apartaron de sus propias tierras en el este. Las tierras del oeste se dividieron y subdividieron entre un número cada vez mayor de personas, ya que se concedieron enormes fincas en las mejores tierras del este a quienes mejor complacieran a los ingleses. Mayo no parece haberse visto muy afectado durante la Guerra Guillermina en Irlanda, aunque muchos nativos fueron proscritos y exiliados.

Para la gran mayoría de los habitantes del condado de Mayo el siglo XVIII fue un período de miseria sin alivio. Debido a las leyes penales, los católicos no tenían ninguna esperanza de progreso social mientras permanecieran en su tierra natal. Algunos, como Guillermo Brown (1777-1857), abandonó Foxford con su familia a la edad de nueve años y treinta años después era almirante de la incipiente Armada Argentina. Hoy en día es un héroe nacional en ese país.

El malestar general en Irlanda se sintió con la misma intensidad en Mayo, y a medida que se acercaba el siglo XIX y llegaban a Irlanda noticias sobre la Guerra de la Independencia de Estados Unidos y la Revolución Francesa, los irlandeses oprimidos, constantemente reprimidos por las políticas y decisiones del Gobierno de Dublín y Londres, empezaron a movilizarse para oponerse al dominio británico en su país. En 1798 Mayo se convirtió en una parte central de la Rebelión de los Irlandeses Unidos cuando el general Humbert, procedente de Francia, desembarcó en Killala con más de 1.000 soldados que jugaban a apoyar el levantamiento principal. Marcharon a través del condado hacia el centro administrativo de Castlebar, lo que condujo a la batalla de Castlebar. Tomando a la guarnición por sorpresa, el ejército de Humbert salió victorioso. Estableció una «República de Connacht» con John Moore, de la familia Moore Hall, cerca de Partry, a la cabeza. El ejército de Humbert marchó hacia Sligo, Leitrim y Longford, donde se enfrentó repentinamente a un enorme ejército británico y se vio obligado a rendirse en menos de media hora. Los soldados franceses fueron tratados con honor, pero para los irlandeses la rendición significó una matanza. Muchos murieron en el cadalso en ciudades como Castlebar y Claremorris, donde el alto sheriff del condado de Mayo, el Honorable Denis Browne, M.P., hermano de Lord Altamont, llevó a cabo una terrible venganza, ganándose así el apodo que ha sobrevivido en la memoria popular hasta nuestros días, «Donnchadh an Rópa» (Denis de la cuerda).

En el siglo XVIII y principios del XIX, surgieron tensiones sectarias cuando los misioneros evangélicos protestantes intentaron «redimir a los pobres irlandeses de los errores del papismo». Una de las más conocidas fue la misión del reverendo Edward Nangle en Dugort, en Achill. También fueron los años de la campaña por la emancipación católica y, más tarde, por la abolición de los diezmos, que una población predominantemente católica se veía obligada a pagar para el mantenimiento del clero de la Iglesia oficial (protestante).

Siglos XIX y XXEditar

Durante los primeros años del siglo XIX, la hambruna era un hecho habitual, especialmente allí donde la presión demográfica era un problema. La población de Irlanda llegó a ser de más de ocho millones de personas antes de la hambruna irlandesa (o Gran Hambruna) de 1845-47. El pueblo irlandés dependía del cultivo de la patata para su sustento. El desastre llegó en agosto de 1845, cuando un hongo asesino (más tarde diagnosticado como Phytophthora infestans) empezó a destruir la cosecha de patatas. La hambruna generalizada provocó la muerte de cerca de un millón de personas y otro millón más abandonó el país. La gente murió en los campos por hambre y enfermedad. La catástrofe fue especialmente grave en el condado de Mayo, donde casi el noventa por ciento de la población dependía de la patata como alimento básico. En 1848, Mayo era un condado de miseria y desesperación total, con cualquier intento de medidas de alivio en completo desorden.

Hay numerosos recordatorios de la Gran Hambruna que se pueden ver en el paisaje de Mayo: sitios de casas de trabajo, tumbas de la hambruna, sitios de comedores de beneficencia, casas y pueblos abandonados e incluso rastros de «camas de perezosos» sin excavar en los campos en las laderas de las colinas. Se construyeron muchas carreteras y caminos como medidas de alivio de la hambruna. Había nueve casas de trabajo en el condado: Ballina, Ballinrobe, Belmullet, Castlebar, Claremorris, Killala, Newport, Swinford y Westport.

Un pequeño lugar asolado por la pobreza llamado Knock, en el condado de Mayo, fue noticia cuando se anunció que había tenido lugar una aparición de la Santísima Virgen María, San José y San Juan. José y San Juan había tenido lugar allí el 21 de agosto de 1879, presenciada por quince personas de la localidad.

En 1879 se inició un movimiento nacional en el condado de Mayo por parte de Michael Davitt, James Daly y otros, que provocó un importante cambio social en Irlanda. Michael Davitt, un jornalero cuya familia se había trasladado a Inglaterra, unió sus fuerzas a las de Charles Stewart Parnell para recuperar las tierras para el pueblo de manos de los terratenientes y detener los desalojos por impago de los alquileres. La organización se conoció como la Liga Nacional Irlandesa de la Tierra, y su lucha por conseguir derechos para los agricultores pobres de Irlanda se conoció como la Guerra de la Tierra.

Fue en esta época de agitación agraria cuando Mayo introdujo un nuevo verbo en la lengua inglesa: «to boycott». Charles Boycott era un terrateniente inglés muy impopular entre sus arrendatarios. Cuando Charles Steward Parnell pronunció un discurso en Ennis, condado de Clare, en el que instaba a la resistencia no violenta contra los terratenientes, su táctica fue adoptada con entusiasmo en Mayo contra Boycott. Toda la comunidad católica en torno a Lough Mask, en el sur de Mayo, donde Boycott tenía su finca, se convirtió en una campaña de ostracismo social total contra Boycott, una táctica que un día llegaría a llevar su nombre. La campaña contra Boycott se convirtió en una causa célebre en la prensa británica después de que escribiera una carta a The Times. La élite británica se unió a su causa y cincuenta orangistas del condado de Cavan y del condado de Monaghan viajaron a su finca para recoger las cosechas, mientras que un regimiento del 19º de Húsares Reales y más de 1.000 hombres de la Real Policía Irlandesa fueron desplegados para proteger a los cosechadores. Sin embargo, el coste de esta operación era completamente antieconómico: Al gobierno británico le costaba alrededor de 10.000 libras esterlinas una simple cosecha de 500 libras. Boycott vendió la finca y la determinación del gobierno británico de intentar romper los boicots en esto se disolvió completamente, resultando en la victoria de los arrendatarios.

La «Cuestión de la Tierra» se resolvió gradualmente mediante un plan de compra de tierras con ayuda del Estado. Los arrendatarios se convirtieron en propietarios de sus tierras bajo la recién creada Comisión de Tierras.

Una monja de Mayo, la Madre Agnes Morrogh-Bernard, creó la Fábrica de Lana de Foxford en 1892. Ella hizo de Foxford un sinónimo en todo el mundo de tweeds, alfombras y mantas de alta calidad.

Mayo, como todas las partes de lo que se convirtió en el Estado Libre Irlandés, se vio afectado por los acontecimientos del período revolucionario irlandés, incluyendo la Guerra de la Independencia y la posterior Guerra Civil Irlandesa. El comandante John MacBride, de Westport, fue uno de los participantes en el Levantamiento de Pascua de 1916 y posteriormente fue ejecutado por los británicos por su participación. Su muerte sirvió de reclamo para los republicanos de Mayo y llevó a hombres de Mayo como P. J. Ruttledge, Ernie O’Malley, Michael Kilroy y Thomas Derrig a alzarse durante la Guerra de la Independencia. En la subsiguiente Guerra Civil, muchas de estas figuras destacadas eligieron el bando antitratado y lucharon en amargas batallas como las de Ballina, que cambiaron de manos entre las fuerzas pro y antitratado varias veces.

Después de la Guerra Civil, se produjo una consolidación de muchos de los que tenían sentimientos contrarios al tratado en el nuevo partido político Fianna Fáil. PJ Ruttledge y Thomas Derrig se convirtieron en miembros fundadores del partido y formaron parte del primer gobierno de Eamon de Valera como ministros. Los políticos de Mayo seguirían contribuyendo a la escena política nacional durante décadas. En 1990, Mary Robinson se convirtió en la primera mujer presidenta de Irlanda, y se le atribuye el mérito de haber revitalizado el cargo con una importancia y un enfoque que nunca antes había tenido. En 2011, Enda Kenny se convirtió en el primer político de Mayo en ocupar el cargo de Taoiseach, el jefe de gobierno de Irlanda. Kenny pasó a convertirse en el Taoiseach del Fine Gael que más tiempo ha servido en la historia de Irlanda.

Clanes y familiasEditar

En los primeros tiempos de la historia, lo que hoy es el condado de Mayo estaba formado por una serie de grandes reinos, señoríos menores y tribus de oscuro origen. Entre ellos se encontraban:

• Calraige – tribu prehistórica encontrada en las parroquias de Attymass, Kilgarvan, Crossmolina y el río Moy
• Ciarraige – colonos de Munster encontrados en el sureste de Mayo, alrededor de Kiltimagh y al oeste del condado de Roscommon
• Conmaicne – pueblo situado en la baronía de Kilmaine, supuestos descendientes de Fergus mac Róich
• Fir Domnann – rama de los Laigin, originaria de Gran Bretaña, ubicada en Erris
• Gamanraige – reyes prehistóricos de Connacht, famosos por la batalla con Medb & Ailill de Cruachan en Táin Bó Flidhais. Con base en Erris, el lago Carrowmore, la bahía de Killala, Lough Conn
• Gailenga – reino que se extendía al este de Castlebar hasta las partes colindantes de Mayo
• Uí Fiachrach Muidhe – un sept de los Connachta, con base en los alrededores de Ballina, algunos de los cuales fueron reyes de Connacht
• Partraige – aparentemente un pueblo pre-gaélico de Lough Mask y Lough Carra, homónimo de Partry
• Umaill – reino que rodea la bahía de Clew, al este hacia Castlebar, sus gobernantes adoptaron el apellido O’Malley