¡El gumbo es el plato que debes servir cuando tienes que alimentar a un montón de gente! Cargado con carnes o mariscos, hierbas y verduras, todo lo que necesitas es un poco de arroz, ¡y listo! El polvo de filé se añade al gumbo para espesar el guiso, así como para añadir algo de sabor. Si no lo encuentras en ningún sitio, aquí tienes algunas cosas con las que puedes sustituirlo.
Courir de Mardi Gras
En Mardi Gras, los lugareños de Luisiana van de casa en casa pidiendo ingredientes para hacer gumbo. A continuación, los lugareños se reúnen en un lugar común y preparan el gumbo. Comen y bailan para marcar el comienzo de la Cuaresma.
El gumbo debe describirse como el corazón de la cocina de Luisiana, con cargas de carnes o mariscos, pimientos, cebollas, tomates y hierbas, este abundante plato es una maravilla de una sola olla. Significa el crisol cultural que es el sur de Luisiana, bueno, ¡en una sola olla! Muestra cómo las culturas se han mezclado y entremezclado para crear un brebaje único y colorido, pero manteniendo su propia individualidad.
Con un montón de pimientos y quimbombó, este plato está influenciado principalmente por la cultura de África Occidental. Los franceses y los españoles introdujeron los tomates en este plato, mientras que los nativos americanos hicieron su propia adición a este plato introduciendo un poco de polvo de filé en él.
El polvo de filé se suele hacer moliendo hojas secas del árbol de sasafrás. A menudo se añade a las sopas y guisos criollos y actúa como condimento y como agente espesante. Tiene un sabor terroso y suele añadirse a las versiones de gumbo sin okra ni roux. Si le resulta difícil encontrar filé en polvo, aquí tiene algunos sustitutos que puede utilizar.
Sustitutos del filé en polvo
Almidón de maíz
Generalmente utilizado como agente espesante en casi todo, desde sopas y guisos hasta natillas, el almidón derivado del maíz funcionaría bien incluso en su precioso gumbo. Su sabor neutro no altera el sabor de otros ingredientes utilizados con él. Sin embargo, es posible que no proporcione el sabor del polvo de filé.
Si no puede imaginar el gumbo sin el sabor del filé, podría añadir un poco de cerveza de raíz a su gumbo. Puede utilizar una cucharada de almidón de maíz con una cucharada de agua para espesar una taza del guiso.
Arroz en polvo
De nuevo, éste también es un agente espesante que tiene un sabor neutro y puede utilizarse como sustituto del filé en polvo en el gumbo. El polvo de arrurruz da al guiso un aspecto más claro que la maicena. También confiere una mejor calidad al guiso, incluso si ha sido congelado. Se puede utilizar una cucharada de arrurruz con una cucharada de agua por cada taza de guiso.
Okra
La okra se utilizaba como base para muchas sopas y guisos inspirados en el África occidental. Una versión del gumbo ya utiliza la okra. De hecho, el nombre «gumbo» es la palabra bantú para designar la okra. La okra da a este plato su característica textura espesa y mucilaginosa. Se puede añadir okra en rodajas una vez que se hayan cocinado todas las verduras y las proteínas. El guiso puede cocinarse a fuego lento durante unos minutos más.
Berenjenas
Las berenjenas pueden ser una gran alternativa al polvo de filé. No sólo espesa el guiso, sino que realza los sabores de los ingredientes. Tanto si detesta la textura mucilaginosa del quimbombó como si le encanta la combinación de una textura cremosa con algo picante y agridulce, ésta puede ser su respuesta.
Puede cortar las berenjenas en trozos medianos, sazonarlas, rociarlas con un poco de aceite vegetal o grasa de tocino (¡gordo de tocino!) y asarlas. Una vez cocidas, simplemente tritúralas en una batidora y añádelas a tu guiso y déjalo cocer a fuego lento durante unos minutos.
Roux
Puede que sea francés, pero el roux tiene su lugar especial en la cocina de Luisiana. Es un agente espesante que da a cualquier plato una textura cremosa. Tradicionalmente, se elabora cociendo harina de trigo en mantequilla. La versión sureña utiliza grasa vegetal o de tocino (en caso de duda, utilice siempre tocino). Normalmente, primero se prepara el roux, al que luego se añaden las proteínas y la verdura. Esta versión del roux es de color oscuro, lo que le da al gumbo su tentador color.
Se sugiere que no se utilice mantequilla al hacer este roux, ya que la mantequilla podría quemarse fácilmente mientras se cocinan las verduras y las proteínas.
Hojas de nopal
Son básicamente un tipo de cactus muy utilizado en la cocina mexicana. Su sabor fresco y ligeramente ácido, con una textura crujiente y mucilaginosa, va bien en ensaladas, sopas y guisos. Puede añadir las hojas picadas y peladas a su gumbo una vez que todas las verduras y proteínas estén cocidas, y dejar que se cocine a fuego lento durante unos minutos. Por suerte, existen versiones embotelladas y enlatadas de estas hojas, para que no tengas que batallar con este xerófilo mientras le quitas las espinas y lo pelas (uf).
También puedes añadir unas patatas con almidón o un poco de arroz con almidón como agente espesante si no encuentras ninguno de los sustitutos mencionados anteriormente.
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