Historia de los nativos americanosEditar
Antes de que llegaran los colonos europeos, la zona que rodea a la actual Commerce estaba habitada por los creek y los cherokees.
El sendero de Lacoda, que se extendía desde la actual Athens hasta las montañas del norte de Georgia, era una importante ruta comercial y de viaje a través de esta zona. (La ruta estatal 334 de Georgia, que sigue un tramo de 9 millas (14 km) de este antiguo sendero, fue designada como «Lacoda Trail Memorial Parkway» por la Asamblea General de Georgia en 1998.)
Las historias locales que se originaron a mediados del siglo XIX describen una guerra territorial entre los creeks y los cherokees por las tierras del condado durante la década de 1770. Esta guerra nunca se produjo. Los cherokees fueron derrotados de forma decisiva por los creeks de Koweta en 1754. Durante aproximadamente una década después de su derrota en 1754, todos los pueblos cherokees de la colonia de Georgia y del valle del río Hiwassee en Carolina del Norte fueron abandonados. William Bartram viajó por el noreste de Georgia en 1773 y describió a los creeks como completamente dominantes sobre los cherokees. Los cherokees nunca ocuparon ni poseyeron tierras dentro de los límites del condado de Jackson.
La Confederación Creek cedió sus tierras al este del río Oconee en 1785. Un tratado posterior en 1793 cedió el resto de las tierras que se convertirían en el condado de Jackson. El último corredor de tierras Creek, situado al oeste del condado de Jackson, fue cedido en 1818.
Primeros asentamientos blancosEditar
El primer asentamiento blanco permanente en el condado de Jackson comenzó cerca del actual Commerce el 20 de enero de 1784, cuando el inmigrante alemán William Dunson recibió una concesión de tierras en Little Sandy Creek. El asentamiento recibió el nombre de «Groaning Rock», supuestamente por una formación rocosa hueca cercana que producía un sonido de gemido cuando el viento pasaba por encima. (Los descendientes de William Dunson siguen viviendo en el terreno original).
Eli Shankle estableció un puesto comercial cerca de Groaning Rock en 1808, llamado «Harmony Grove». La explicación común es que el nombre es un juego de palabras con el nombre de soltera de su esposa, Rebecca: Hargrove. También hay una antigua melodía de himno de los Apalaches llamada «Harmony Grove», que se encuentra en un libro de 1830 llamado The Virginia Harmony. Esta melodía es popular hoy en día como la melodía de «Amazing Grace».
La Academia Femenina Harmony Grove, la primera escuela sólo de mujeres constituida en el estado de Georgia, fue constituida por la legislatura estatal el 20 de diciembre de 1824.
La oficina de correos de Harmony Grove se estableció el 14 de octubre de 1825; Russell Jones fue su primer jefe de correos.
El 1 de septiembre de 1876, el ferrocarril North Eastern abrió su línea desde Athens a Lula, que pasaba por el corazón de Harmony Grove. La línea de ferrocarril tuvo el impacto más significativo en la forma de la ciudad, que comenzó a expandirse en ambas direcciones a lo largo de la línea. Estas vías son ahora propiedad del ferrocarril Norfolk Southern.
Historia de la ciudadEditar
La comunidad de Harmony Grove se incorporó oficialmente como ciudad el 24 de diciembre de 1884, incluyendo todas las áreas dentro de un radio de una milla del depósito del ferrocarril, media milla al este y 400 yardas al oeste.
Harmony Grove Mills, Inc. se organizó bajo las leyes del condado de Jackson el 3 de abril de 1893, con el propósito de procesar y producir textiles de algodón. A lo largo de los años sirvió para varios propósitos, incluyendo la fabricación de monos de mezclilla y la primera producción de electricidad en la ciudad. El pueblo de la fábrica creado para albergar a los empleados constituye una parte importante de las viviendas del extremo sureste de Commerce en la actualidad. El molino estuvo en funcionamiento bajo varias corporaciones hasta la primavera de 2004, cuando cerró sus operaciones y se vendió; desde entonces se ha utilizado como almacén, y actualmente está a la venta. El edificio sigue siendo un elemento importante de la ciudad.
Cerca de finales del siglo XIX, muchos empezaron a pensar que el nombre «Harmony Grove» era demasiado largo de escribir y sonaba demasiado a pueblo de campo. Además, a muchos no les gustaba el hecho de que el correo fuera frecuentemente a otra oficina de correos con el mismo nombre en el condado de Dawson. Harmony Grove fue reincorporada y rebautizada con el nombre de «Commerce» el 6 de agosto de 1904, en un esfuerzo por abordar estas preocupaciones y reflejar el dominio comercial de la ciudad en el comercio de algodón del norte de Georgia.
En 1959, se celebraron una serie de controvertidas reuniones en el ayuntamiento para tratar de convencer a los miembros del Sistema Federal de Autopistas Interestatales de que cambiaran el trazado de la propuesta de la Interestatal 85, originalmente planeada para pasar por Gainesville (condado de Hall), a través de Commerce y Lavonia (condado de Franklin). La propuesta se modificó y la interestatal pasó por el condado de Jackson. Incluso más que el ferrocarril, casi un siglo antes, esta importante arteria de transporte aportó una enorme ventaja comercial a Commerce, en un momento en que la necesitaba desesperadamente.