Los Colorado Avalanche cambiaron al mejor portero del mundo a principios de diciembre de 1995, un momento muy querido por los fans de los Avs, menos por los de los Canadiens.
Los Colorado Avalanche trajeron el primer campeonato deportivo profesional de la historia al estado al finalizar la temporada 1995-96. Ganaron la Copa Stanley en la madrugada del 11 de junio, para ser exactos, en una triple prórroga.
El hockey es un deporte de equipo, y nunca se puede decir que un jugador es la única razón por la que un equipo gana un partido, y mucho menos un campeonato entero. Sin embargo, se admite ampliamente que un jugador fue la pieza final necesaria para llevar a un equipo que aspiraba a la Copa hasta la victoria. Ese jugador es Patrick Roy.
Y nunca debería haber jugado para los Avalanche.
Los Montreal Canadiens cometieron un error colosal cuando cedieron al ego colosal del hombre equivocado. Porque no te equivoques, Le Trade fue el resultado de la batalla de los egos de dos hombres. El ego de Roy perdió la batalla, pero al final ganó la guerra.
Su enemigo era uno de larga data – Mario Tremblay. Tenían una relación tensa desde sus días de jugador, cuando no sólo eran compañeros de equipo, sino compañeros de habitación durante un tiempo. Roy no estaba muy contento cuando los Canadiens le contrataron en sustitución de Jaqcques DeMers. Circularon historias en las que ambos se burlaban del inglés del otro, y Tremblay disparó una vez al cuello de Roy en un entrenamiento.
Su enemistad llegó a un punto crítico el 2 de diciembre de 1995. Patrick Roy jugó su último partido como canadiense. Sin embargo, como en cada salida que hizo en su carrera, lo hizo en sus propios términos.
Interesantemente, los Canadiens ya estaban buscando intercambiar a Roy en octubre. No hace falta decir que esperaban obtener el rescate de un rey por el mejor portero de la NHL. No sé por qué querían traspasar al mejor portero de la NHL, pero parece que fue por el ego. Según The Athletic, las oficinas superiores sintieron que Roy «significaba demasiado para el equipo».
Ruego a Joe Sakic que nunca piense que Nathan MacKinnon «significa demasiado para el equipo», aunque sea el MVP.
En cualquier caso, los Canadiens esperaban obtener un botín por Roy, pero despidieron a su GM antes de apretar el gatillo. Lo sustituyeron por un hombre extraordinariamente inexperto al que Pierre LaCroix explotó más tarde en el comercio.
Supongo que debería sentirme avergonzado de LaCroix. Pero nos consiguió a Roy. Inteligentemente, siempre supo que Roy era el billete para que los recién estrenados Avalanche fueran aspirantes a la Copa y verdaderos ganadores.
Todos conocemos el catalizador de Le Trade:
Tremblay avergonzó a Roy, que entonces anunció que no volvería a jugar con Montreal. Un hecho menos conocido es que Patrick Roy había hablado con Mike Vernon (a quien luego golpeó), esa mañana y mencionó que quería salir de Montreal. De ninguna manera Roy jugó mal a propósito esa noche, pero vio la oportunidad de hacer realidad su deseo.
Y Roy no tiene miedo de actuar en un escenario público para conseguir lo que quiere.
Esa noche, el ego de Roy chocó con el de Tremblay, primero, y con el del presidente de los Canadiens, Ronald Corey, después, debido a su anuncio soberbio. Luego pusieron al GM novato, Réjean Houle, en la poco envidiable posición de tener que intercambiar a uno de los mejores jugadores de toda la NHL que acaba de anunciar que no jugará más para su equipo y al que el equipo acaba de suspender en respuesta.
No es de extrañar que los Canadiens obtuvieran un rendimiento tan miserable en el intercambio.
Los fans de Montreal en ese momento, por muy duros que fueran con su portero superestrella, tuvieron que sentir mucho dolor al verle salir del equipo de una manera tan poco ceremoniosa. Tuvo que ser cruel ver cómo luego se llevaba la gloria en forma de Copa Stanley a su nuevo equipo. E incluso convertirse en una leyenda al provocar una de las rivalidades más célebres que han existido en el deporte.
Pero en este lado del intercambio, fue glorioso. Ya he dicho antes que admiré a Patrick Roy desde el primer momento en que entendí qué era el hockey y cuál era el trabajo de un portero. Vi desde el primer día que era el mejor de los mejores.
Y luego vino a mi equipo. Incluso si el traspaso no hubiera ocurrido en diciembre, habría sido como la Navidad para mí.
El último partido de Patrick Roy con los Canadiens ocurrió el 2 de diciembre de 1995. Fue traspasado el 6 de diciembre. Jugó su primer partido con Colorado al día siguiente, el 7 de diciembre, una victoria sobre los Edmonton Oilers.
Nuestro pequeño equipo en nuestra pequeña ciudad, que no es de hockey, nunca debería haber tenido una leyenda como Patrick Roy, recién salido de su provincia natal de Quebec. Pero lo hicimos, y nos trajo la gloria.