Paso uno – Robar uvas
En el otoño de 2006 me encontré, incluso por mi propia admisión, haciendo algo que no debería haber estado haciendo, de pie bajo la lluvia que caía, recogiendo uvas Cabernet detrás de la biblioteca de Santa Helena en el Valle de Napa. Digamos que no eran mis uvas. Después de arrastrar dos grandes cubos de basura a mi garaje, hice mi primer vino. Y fue terrible. Puse una foto de mi perro en la etiqueta y lo metí en el fondo de mi bodega. Ignorando la pregunta obvia, «¿por qué nadie eligió un Cabernet caro de Santa Helena?» Seguí adelante.
2007 me encontró en el mismo viñedo, esta vez arrastrando cuatro grandes cubos de basura. Pero aprendí de mis errores; necesitaba ayuda. Así que solicité a mi amigo y a sus dos hijos pequeños, salimos en el fresco atardecer de octubre y recogimos lo suficiente para hacer ½ barril. Pero, por desgracia, los resultados fueron exactamente los mismos: un vino tinto tánico. Y entonces, dos meses después tuve la razón. El propietario del viñedo arrancó las cepas, ya que llevaban años enfermas. Resulta que la basura de un hombre es la basura de otro.
Segundo paso: comprar uvas
En el verano de 2008, habiendo aprendido la lección, pedí a mis doce amigos que aportaran 125 dólares para poder comprar media tonelada de Syrah del viñedo Dyer, una barrica usada y los suministros para hacer 25 cajas de lo que resultaría ser la plataforma de lanzamiento de Montagne Russe. Nota al margen: Llamé a la etiqueta «Three Balls In», que no sólo termina en una preposición, sino que es una referencia a la puntuación de bochas, que hasta el día de hoy nadie entiende.
Paso tres – Ser atrapado por el Gobierno Federal
Como el proyecto de vino creció en el garaje, «Three Balls In» pasó de 1 barril a 3 barriles, a 6 y finalmente a 12 barriles en 2013. Durante la vendimia del Pinot de ese año me cayó un poco de agua en el camino de entrada de mi vecino. Ahora, en mi defensa, nuestros caminos de entrada estaban a 24 pulgadas de distancia y había 105 grados fuera. Aun así, Ross (imagínate el viejo de UP) escribió una diatriba llena de blasfemias por correo electrónico acerca de conseguir agua en su propiedad. A esto yo simplemente respondí… bueno, digamos que elegí tres palabras selectas.
Y ahí lo tienen. Si alguien te pregunta cómo consigues que la ATF, el Control de Bebidas Alcohólicas de California y el Fiscal del Distrito de Napa te llamen a tu casa a la hora de comer en septiembre, esa sería tu respuesta al estilo de Jeopardy. Después de responder a las preguntas de los agentes federales durante 2 horas, pensé que todo estaba bien, hasta que iniciaron la «investigación». La prisión federal no era como quería pasar la mayor parte de 2014. Tenía otros planes. Después de contratar a un abogado, y de cuatro meses de discusiones, acordamos que tiraría cuatro de los doce barriles al suelo y pagaría una multa de 89,90 dólares. Sí, amigos míos, el dinero de los impuestos federales en el trabajo. La pregunta que más me hacen es: ¿el agente tuvo que ver cómo vertías el vino? Y la respuesta es que sí. El agente se reunió conmigo en mi garaje y condujimos hasta el vertedero de Napa, abrió la espita y vimos cómo se vertían al suelo 240 galones (100 cajas, 1200 botellas) de Syrah, Garnacha, Mourvedre y Pinot Noir.
Paso cuatro – Empezar de nuevo
Así que, como podéis imaginar, fue una experiencia bastante traumática. Pero de las cenizas surgió «Montagne Russe» (mon-ton-yah roos) que significa «Montaña rusa» en francés. Como nota al margen, mi buen amigo Andrew me preguntó si estaba interesado en diseñar una montaña rusa para nuestro proyecto de fin de carrera en Cornell Engineering. Pensé que era una forma mucho mejor de pasar mi último año de carrera que sumergirme en las matemáticas y la termodinámica. Montaña rusa es la descripción perfecta de nuestro viaje y un nombre apropiado para nuestra naciente bodega. Veinte de mis amigos y dos profesores de la escuela de negocios me dieron el capital inicial en 2015. Encontramos nuevas fuentes de viñedos, nos reenfocamos en Pinot Noir, Chardonnay y Syrah, migramos a la Costa de Sonoma desde Russian River, y nos graduamos fuera de mi garaje (por razones legales obvias).
Paso cinco – Puntuación 95 puntos
Hicimos 10 barriles de vino en 2015. Y por un golpe de suerte pudimos poner tres de los vinos delante de Robert Parker. Obtuvimos 95 y 94+ en los Pinot Noir Springhill Ranch y Dragon’s Back, y 91 en los Chardonnay Silver y Gold. El mero hecho de ver nuestro nombre junto al de Aubert, Kistler, Rochiolli y otros pesos pesados fue realmente impresionante.
Obviamente, no es así como lo haría intencionadamente hoy. Un par de cientos de dólares en antiácidos, un gran abogado y algo de suerte fortuita hicieron que esta Montaña Rusa se hiciera realidad. Nuestro lema es «Enjoy the Ride». Con vinos como los nuestros, ¿cómo no hacerlo?
Kevin Bersofsky
Enólogo, ex ingeniero, director financiero, ex chef, saxofonista aficionado, medalla de oro en salto con pértiga y campeón de los cachorros desfavorecidos de todo el mundo
Ok, no gané una medalla de oro en salto con pértiga, eso es una tontería. Pero también lo fueron los orígenes de Montagne Russe, y esa historia es cierta.
