Este artículo repasa el pasado reciente (antes del coronavirus) y espera mirar al futuro próximo (después del coronavirus).
En los últimos años, el sector del transporte de carga plana ha experimentado un enorme aumento de la demanda. Es tan alta que, en ocasiones, las empresas de transporte por carretera han tenido que retrasar los envíos y ofrecer un rendimiento más lento: están inundados de pedidos.
Este crecimiento se produce a pesar de un estancamiento en otras áreas del transporte de mercancías, donde en algunos casos los envíos han disminuido. Un grupo de transportistas, 31 en total, experimentó un aumento de los ingresos del 18,9% -hasta los 8.800 millones de dólares en 2018, frente a los 7.400 millones de dólares justo el año anterior.
La pregunta es, ¿por qué está ocurriendo esto? Qué factores y tendencias han llevado al repunte de la demanda de carga plana?
¿Por qué la carga plana?
Antes de explorar las razones por las que la carga plana y las opciones de envío están en aumento, tiene sentido considerar por qué una parte lo elegiría sobre otras oportunidades de envío y transporte.
Las camas planas, contrariamente a la opinión general, vienen en varias formas diferentes y están disponibles a través de los cuatro principales métodos de envío – a saber, tierra, ferrocarril, océano y aire. No todos son necesariamente el tipo de camas de camión alargadas que muchos están acostumbrados a ver en las carreteras y vías públicas. También hay contenedores, incluyendo opciones refrigeradas, remolques, vagones de tren y mucho más.
Las camas planas se utilizan generalmente cuando las cargas de material son voluminosas y demasiado difíciles de levantar sin maquinaria pesada. Eso puede incluir o no materiales de construcción como madera, acero, mampostería y más.
Las mercancías almacenadas también pueden ser de difícil acceso, por lo que es un reto para recuperar a través de medios convencionales. Esto también significa que ciertos productos sólo pueden ser transportados utilizando opciones de plataforma – son demasiado difíciles de mover de otra manera.
En cuanto a lo que está contribuyendo al aumento de la demanda, hay varias razones por las que está sucediendo.
1. Mayores demandas de importación
El primer y más prominente contribuyente contribuyente al impulso en el uso de la plataforma se correlaciona con una alta demanda de bienes importados. Debido a los acontecimientos actuales y a las complicaciones de la cadena de suministro, esa tendencia al alza puede empezar a disminuir pronto. Hasta ahora, ha sido un importante factor impulsor.
Las plataformas refrigeradas y de almacenamiento en frío han sido necesarias para transportar las mercancías que salen de mercados portuarios como Houston, Jacksonville y Savannah. No sólo muchos de los productos que vienen de ultramar son de alta calidad, sino que también son relativamente baratos en comparación con las opciones nacionales. China, especialmente, ha sido un importante proveedor de bienes y materiales importados.
2. Actividad de la construcción en alza
Otro factor importante es el saludable y rápido crecimiento del sector de la construcción. Se espera que la industria de la construcción estadounidense registre una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 4,9% y alcance un valor total de 1.804,8 mil millones de dólares en 2023. Incluso la industria de la construcción residencial está en auge, con una CAGR del 9,1% de 2014 a 2018.
La mayor demanda de cualquier proyecto de construcción significa una creciente demanda de materiales, componentes y maquinaria, la mayoría de los cuales deben ser transportados utilizando vehículos de carga plana. Muchos de los materiales -incluida la madera, el acero y otros- no caben en otras opciones de transporte.
3. Auge del petróleo y las perforaciones
Además del sector de la construcción y la importación, el mundo ha visto un aumento de la demanda de crudo. Eso significa que tanto el envío como la importación de bienes basados en el petróleo han repuntado, junto con las operaciones esenciales de perforación. La estabilidad de los precios de la energía no ha hecho más que agravar esta tendencia, ya que la mayor demanda de energía significa una mayor demanda de petróleo y combustible. También ha ayudado a estabilizar los precios del petróleo, creando en conjunto un mercado eficiente.
El ecosistema está viendo sin duda una conexión con estas mayores demandas y actividades, y está contribuyendo al crecimiento en general. Como es de esperar, muchos de los materiales necesarios en la industria requieren plataformas para mover la carga, en particular los tambores de aceite y los contenedores.
4. Mercados de consumo saludables
Otra tendencia que podría ver una actividad más lenta en el futuro debido a los acontecimientos actuales es la actividad de compras de los consumidores. Hasta ahora, ha sido todo lo contrario. Un mercado de consumo fenomenal ha contribuido a una mayor demanda de bienes generales. Muchos minoristas han estado asumiendo envíos de mercancías cada vez más grandes, lo que ha ayudado a aumentar la necesidad de contenedores y vehículos de carga de tipo plano.
La temporada de compras y vacaciones de 2019 vio cifras récord, a pesar de tener menos días en comparación con años anteriores. En general, las ventas minoristas navideñas experimentaron un aumento del 3,4%, lo que lo convierte en uno de los años con mejor rendimiento en mucho tiempo.
5. Mercancías más grandes significan transportes más grandes
Otra razón por la que las plataformas planas tienen una gran demanda es porque las mercancías más grandes se mueven de forma más abierta y regular. Cuanto más grandes son las mercancías y los materiales, más grande debe ser la opción de transporte. Esto hace que las plataformas sean la opción obvia. Todo, desde los muebles y los productos electrónicos de gran tamaño hasta los materiales de construcción pedidos en línea, está contribuyendo a la necesidad de transportes más grandes.
Los canales de venta en línea están viendo especialmente un aumento de las compras y la actividad, y muchos de los grandes nombres están empezando a ofrecer nuevos productos. Amazon, por ejemplo, tiene una amplia selección de muebles tanto para interior como para exterior. Otras empresas como Wayfair, Walmart y Lowe’s, por ejemplo, también tienen artículos de gran tamaño y ofrecen envíos residenciales gratuitos.
A medida que los consumidores se sienten más cómodos haciendo grandes compras en línea, se mueven más bienes por todo el país -incluso a nivel mundial- y esto significa que las empresas de transporte y flete tienen que intensificar su juego.
¿Continuará la tendencia?
Aunque queda por ver si este auge de la carga plana continuará o no, las cifras han sido positivas durante bastante tiempo.
Las organizaciones y los individuos han tenido una necesidad más pronunciada de transportar y mover bienes y materiales más grandes, lo que ha ayudado a impulsar la demanda de opciones de carga plana. Sin duda, ha resultado fructífero para todo el sector de la carga plana.