Todos los cristianos profesantes están de acuerdo en que un líder cristiano debe ser un líder siervo. Jesús no pudo ser más claro:
«Los reyes de los gentiles ejercen su señorío sobre ellos, y los que tienen autoridad sobre ellos se llaman benefactores. Pero no es así con ustedes. Más bien, que el más grande entre vosotros se haga como el más joven, y el jefe como uno que sirve.» (Lucas 22:25-26)
Donde no siempre hay acuerdo es en cómo debe ser el liderazgo de servicio en una situación determinada. A veces, los líderes servidores lavan los pies de los demás, por así decirlo (Juan 13:1-17), pero otras veces reprenden (Mateo 16:23), e incluso disciplinan (Mateo 18:15-20). A veces sirven a sus propias expensas (1 Corintios 9:7), pero otras veces emiten fuertes imperativos (1 Corintios 5:2; 11:16).
Se adentran en aguas turbias
Otros factores nos enturbian aún más las aguas. Para empezar, todos los líderes cristianos tienen pecado residente, lo que significa que incluso en la cima de su madurez, seguirán siendo siervos defectuosos. Agregue a esto el hecho de que la mayoría de los líderes aún no han alcanzado su altura de madurez. Agregue a esto el hecho de que todos los seguidores cristianos también tienen pecado residente y la mayoría no ha alcanzado nuestra altura de madurez tampoco. Agregue a esto el hecho de que los diferentes temperamentos, experiencias, dones y llamados influyen tanto en la forma en que ciertos líderes tienden a servir, como en la forma en que ciertos seguidores tienden a percibir ese liderazgo – el intento genuino de un líder de servir podría ser interpretado por un seguidor genuino como un intento de «enseñorearse» de ellos (2 Corintios 1:24). Y luego hay líderes lobosos y egoístas que, mientras engañan a sus seguidores, parecen por un tiempo comportarse de manera similar a los líderes servidores.
«Un líder siervo busca sacrificadamente el mayor gozo de aquellos a quienes sirve».
Entonces, determinar si un líder está actuando o no desde un corazón de servicio como el de Cristo requiere un discernimiento caritativo, paciente y humilde. No es sencillo. No hay una descripción de líder de servicio que sirva para todos. Las necesidades y los contextos de la iglesia en general son vastos y variados, y requieren muchos tipos diferentes de líderes y dones. Debemos cuidarnos de nuestros propios prejuicios al evaluar los corazones de los líderes. Cada uno de nosotros se siente más o menos atraído por ciertos tipos de líderes, pero nuestras preferencias pueden ser estándares poco fiables e incluso poco caritativos.
Tipos de un líder servidor
Aún así, el Nuevo Testamento nos instruye para que ejerzamos la debida diligencia al discernir la aptitud de un líder cristiano (véase, por ejemplo, 1 Timoteo 3:1-13). ¿Qué rasgos buscamos en un líder que sugieran que su orientación fundamental es la de servir como Cristo? Esta lista no es de ninguna manera exhaustiva, pero aquí hay cinco indicadores fundamentales.
Un líder siervo busca la gloria de su Amo.
Y su Amo no es su reputación o su grupo ministerial; es Dios. Jesús dijo: «El que habla por su propia cuenta busca su propia gloria; pero el que busca la gloria del que lo envió es verdadero, y en él no hay falsedad» (Juan 7:18). Un líder semejante a Cristo es un siervo de Cristo (Efesios 6:6), y demuestra con el tiempo que Cristo -no la aprobación pública, la posición o la seguridad financiera- tiene su principal lealtad. En esto «jura por su propio daño y no cambia» (Salmo 15:4).
Un líder siervo busca sacrificadamente el mayor gozo de aquellos a quienes sirve.
Esto no entra en conflicto con la búsqueda de la gloria de su Maestro. Jesús dijo: «El que quiera ser grande entre vosotros debe ser vuestro servidor… como el Hijo del Hombre no ha venido a ser servido, sino a servir, y a dar su vida en rescate por muchos» (Mateo 20:26, 28). Cualquiera que sea su temperamento, mezcla de dones, capacidades o esfera de influencia, hará los sacrificios necesarios para perseguir el «progreso y el gozo en la fe» de las personas, lo que redunda en la mayor gloria de Dios (Filipenses 1:25; 2:9-11).
Un líder siervo renunciará a sus derechos antes que oscurecer el evangelio.
«La identidad y la confianza de un líder siervo no están en su vocación, sino en su Cristo».
Pablo lo dijo de esta manera: «Me he hecho siervo de todos para ganar más» (1 Corintios 9:19). ¿Qué significaba esto para él? Significaba que a veces se abstenía de ciertas comidas y bebidas, o rechazaba el apoyo financiero de aquellos a los que servía, o trabajaba con sus propias manos para mantenerse, o pasaba hambre, o se vestía mal, o era golpeado, o no tenía hogar, o soportaba la falta de respeto dentro y fuera de la iglesia (1 Corintios 4:11-13; 9:4-7). Y decidió no casarse (1 Corintios 9:5). Todo esto antes de ser martirizado. La barra de siervo de Pablo puede haber sido puesta extraordinariamente alta, pero todos los líderes siervos cederán sus derechos si creen que más serán ganados para Cristo como resultado.
Un líder servidor no se preocupa por la visibilidad y el reconocimiento personal.
Como Juan el Bautista, un líder servidor se ve a sí mismo como «amigo del Esposo» (Juan 3:29), y no se preocupa por la visibilidad de su propio papel. No ve a los que tienen papeles menos visibles como menos significativos, ni codicia los papeles más visibles como más significativos (1 Corintios 12:12-26). Trata de administrar el papel que ha recibido lo mejor que puede, y con gusto deja las asignaciones de papel a Dios (Juan 3:27).
Un líder siervo anticipa y acepta amablemente el tiempo de su disminución.
Todos los líderes sirven sólo por una temporada. Algunas temporadas son largas, otras cortas; algunas son abundantes, otras escasas; algunas son registradas y recordadas, la mayoría no. Pero todas las temporadas terminan. Cuando Juan el Bautista reconoció el final de su temporada, dijo: «Por lo tanto, esta alegría mía ya está completa. Es necesario que él crezca, pero que yo disminuya» (Juan 3:29-30).
A veces un líder es el primero en reconocer el fin de su temporada, a veces otros lo reconocen primero, y a veces Dios deja que una temporada termine injustamente por propósitos que un líder no puede entender en ese momento. Pero un líder servidor cede gentilmente su papel por el bien de la causa de Cristo, porque su identidad y confianza no están en su llamado, sino en su Cristo.
Sea amable con sus líderes
Ningún líder cristiano terrenal es la encarnación perfecta de estas cinco marcas fundamentales del servicio. Sólo Jesús tiene esa distinción. La gran mayoría de nuestros líderes son siervos imperfectos que tratan de ser fieles.
Por lo tanto, algunos de los mayores regalos que podemos dar a nuestros líderes son: 1) nuestro estímulo explícito cuando vemos alguna de estas gracias en ellos (soltar la lengua), 2) nuestra tranquila paciencia con sus tropiezos (contener la lengua), y 3) nuestro juicio caritativo y nuestra amable retroalimentación con respecto a las decisiones que plantean preguntas y preocupaciones (refrenar la lengua). Y los tres pueden aplicarse tan fácilmente al hablar de nuestros líderes como al hablar con ellos.
«La gran mayoría de nuestros líderes son siervos imperfectos que intentan ser fieles».
Si un líder necesita ayuda para reconocer el final de su temporada, que sus amigos fieles le brinden un estímulo amoroso, amable, gentil y paciente, y si es necesario, una reprimenda.
Pero a veces, como Diótrefes (3 Juan 9), los defectos pecaminosos de un líder son demasiado dañinos, o como Judas (Lucas 6:16), resultan ser un lobo. En ese momento, una respuesta de gracia consiste en que los seguidores maduros y piadosos tomen la iniciativa de reprender (Mateo 16:23), e incluso de disciplinar (Mateo 18:15-20). Sabremos que hemos llegado a ese punto porque, después de una temporada de observación, quedará claro que estas cinco marcas faltan notoriamente en ese líder.