El majestuoso ciervo rojo de Escocia es nuestro mayor mamífero terrestre salvaje, y uno de nuestros más impresionantes espectáculos de vida salvaje. Un encuentro con esta especie emblemática es inolvidable.
El corzo, llamativo y delicado, se encuentra en toda Escocia continental. Los corzos se ven cada vez más en los pueblos y ciudades, ya que sólo necesitan un mínimo de cobertura; algunos incluso viven cerca del centro de Glasgow.
Escocia mantiene la mayor población de ciervos rojos de Europa. Los ciervos rojos parecen haberse expandido modestamente en su área de distribución desde finales de la década de 1980. Los corzos también han ampliado su área de distribución, sobre todo en el centro de Escocia.
Los ciervos salvajes son un activo enorme para Escocia, ya que:
- son una parte importante de nuestra economía y cultura rural
- una parte integral de la biodiversidad de Escocia
- una fuente de alimentos sanos y de oportunidades recreativas
Los ciervos sebo y sika se introdujeron en Escocia a través de liberaciones deliberadas y escapes de los parques rurales.
Los ciervos rojos
Pastorean hierbas, juncos, brezos y especies leñosas. Se encuentran en los bosques y en los páramos hasta las cimas de las montañas. Aunque están ampliamente distribuidos en Escocia, los ciervos rojos no se encuentran en las Islas del Norte, en otras islas periféricas y en gran parte del cinturón central y del sureste.
Los ciervos rojos de los bosques suelen ser más grandes y más productivos que los de las colinas, ya que tienen acceso a alimentos de mejor calidad y a un refugio. Los ciervos de las colinas pueden vivir en grupos de cientos de personas, mientras que los ciervos de los bosques prefieren grupos más pequeños. Los grupos de ciervos y ciervas suelen estar separados, salvo durante la época de celo, en la que se puede oír el rugido de los ciervos en nuestras cañadas.
El corzo
El corzo busca las hierbas favoritas, los arbustos enanos y los brotes de los árboles. Los corzos están ausentes en las islas occidentales y septentrionales y en muchas de las islas de la costa occidental, incluidas Arran y Mull. En el continente están muy extendidos y aparecen al menos una vez por cada 10 km2.
Los corzos son territoriales, y por lo tanto generalmente solitarios, desde febrero hasta mediados de agosto, pero pueden formar pequeños grupos en invierno. Las corzas están acompañadas por crías durante la mayor parte del año, pero las expulsan activamente antes del nacimiento de las crías de ese año. Las hembras suelen tener uno o dos hijos.
El impacto de los ciervos en los hábitats
Los ciervos rojos contribuyen a la formación de los hábitats, especialmente en las tierras altas. El pastoreo de los ciervos puede ayudar a:
- mantener algunas comunidades
- crear nichos para la regeneración de plántulas
- proporcionar una fuente de estiércol y carroña utilizada por otras especies
Pero un exceso de pastoreo y pisoteo puede tener consecuencias negativas para hábitats importantes y las especies que dependen de ellos.
Los corzos pueden:
- limitar la regeneración y el establecimiento de los bosques autóctonos, sobre todo en las tierras bajas y en los márgenes de las tierras altas del centro de Escocia
- impactar sobre la flora del suelo de los bosques más apetecible -por ejemplo, la zarza- y sobre el rebrote de los bosques
Los corzos no están relacionados con los mismos efectos negativos del pastoreo y el pisoteo en los hábitats abiertos que los ciervos. Causan menos daños a estos hábitats debido a su menor tamaño corporal y de grupo, y a un ramoneo más selectivo.
Gestión de los ciervos
Los ciervos no tienen depredadores naturales en Escocia, por lo que las poblaciones deben gestionarse para limitar sus impactos y evitar los accidentes de tráfico. Se cree que la caza de ciervos en Escocia supone más de 100 millones de libras esterlinas al año para la economía.
Infórmese sobre la gestión de los ciervos.
Amenazas para los ciervos
Tanto el ciervo como el corzo prosperan en Escocia. La mayor amenaza para ellos es el ciervo sika, que puede cruzarse con el ciervo rojo. Nuestros ciervos rojos podrían cambiar gradualmente de aspecto, composición genética y comportamiento a medida que los híbridos se hagan más comunes.
También debemos cuidarnos de la introducción del muntjac y del ciervo de agua chino en Escocia, ambos ya presentes en Inglaterra.
Protección de los ciervos
Infórmese sobre los ciervos y la concesión de licencias.
Lea nuestra guía para planificadores y promotores sobre animales protegidos.
Informe de un avistamiento
Averigüe cómo enviar registros de avistamientos de mamíferos en el sitio web de The Mammal Society.