Charles Baudelaire (o «Chuck», como le llamamos por aquí) es conocido en todo el mundo como uno de los mayores poetas franceses del siglo XIX. Era radical, brillante y estaba obsesionado con todo lo sensual, hasta el punto de que, junto con otros poetas amigos, vecinos y allegados, formó el grupo literario conocido como «Los Decadentes» (y orgulloso de ello). A la gente le gusta decir que llevaba un estilo de vida cínico y desesperado, pero seguro que sabía escribir un poema.
«Hay tantas clases de belleza como formas habituales de buscar la felicidad». -Charles Baudelaire.
Su colección de poemas más conocida, Les Fleur du Mal o Las flores del mal fue publicada en 1857, seguida de una segunda edición en 1861. Murió a mediados de los 40 años por las complicaciones de una apoplejía. Dejó su huella. Para una versión más completa de su vida, consulte la entrada de nuestro blog ¿Quién era Baudelaire?
El Baudelaire malo, bello y berreta
«Extraer lo eterno de lo efímero». – Charles Baudelaire
Charles Baudelaire es hoy reconocido como uno de los escritores más audaces y consumados del siglo XIX, así como un perspicaz crítico de arte y traductor. Pero junto con su estilo literario vanguardista, sus excéntricos modales, su apasionado amor por las drogas y el alcohol y su obsesión por la melancolía también han pasado a los libros.
Entonces, ¿cómo es que llegamos a su nombre para nuestra empresa? Bueno, en su día, cuando Baudelaire, Inc. era sólo un atisbo, nuestros dos fundadores, Joe y Dave, estaban tratando de idear un título para su nueva empresa. Dave había estado presentando listas interminables de nombres ingeniosos, sólo para que Joe se opusiera a cada uno de ellos. Así que, mientras conducía por la rotonda local, Dave probó a gritar «¡Baudelaire!»
«No está mal», dijo Joe, «¿pero qué significa?»
«Bueno, en realidad no se traduce, pero suena como ‘aire hermoso'»
«¡Podría funcionar! ¿De dónde sacaste la idea?»
«Oh,» dijo Dave (inocentemente)-«Es el nombre de un poeta francés. Y, de hecho, escribió mucho sobre fragancias».
«Bueno, eso suena perfecto. Vamos a probarlo», dijo Joe a ciegas.
No fue hasta la primera feria comercial de la empresa cuando algunos de los hechos menos nobles sobre Monsieur Baudelaire empezaron a quedar claros para Joe, y para entonces, «¡El resto era historia!» ¿No conoce al decadente, desesperado y entregado Baudelaire? He aquí 10 datos notables sobre el audaz poeta que se convirtió en nuestro tocayo.
Expulsado de la escuela
Antes de poder terminar el bachillerato, Baudelaire fue expulsado de la escuela del Liceo Louis le Grand. Por suerte, consiguió terminar su carrera en el plazo de un año; debió de llegar a algún acuerdo con la institución. Si no lo hubiera hecho, sin duda podría haber alterado los círculos sociales e intelectuales en los que pudo moverse más adelante.
La vida en alta mar
De acuerdo, el subtítulo puede ser un poco engañoso. Aunque Baudelaire tenía la intención de realizar un viaje épico a la India a la edad de 20 años, todo terminó abruptamente cuando una tormenta dañó el barco en el que viajaba. No llegó más allá de una isla cercana a Madagascar; sin embargo, aprovechó al máximo su breve experiencia en tierras exóticas y en el mar. Ambas cosas le marcaron profundamente e influyeron en sus escritos.
Se arruina (literalmente)
A los 21 años, Baudelaire heredó una fortuna de su padre, que había fallecido cuando él sólo tenía seis años. A los dos años de recibir el dinero, la familia que le quedaba a Baudelaire se dio cuenta de que había malgastado casi la mitad. Creyendo que el dinero estaba siendo mal manejado, su familia decidió reclutar un consejo de tutores para supervisar los fondos restantes. El acuerdo siempre molestó a Baudelaire, ya que era un hombre de gustos, digamos, fastuosos. Pero su descontento se tradujo en una poesía verdaderamente inspirada.
Lady Love
Hubo dos mujeres que desempeñaron los papeles más destacados en la vida de Baudelaire. Una fue su madre, a la que se acercó mucho tras la muerte de su padre. (Nota interesante: su padre tenía 60 años y su madre sólo 20 cuando se casaron). La madre de Baudelaire se volvió a casar con un militar, una decisión que Baudelaire nunca perdonó del todo.
La otra protagonista de su vida fue Jeanne Duval, una mujer con la que mantuvo un largo romance. Era una actriz «mulata», a la que se refería por escrito como su «Venus negra». Ambos mantuvieron una relación tumultuosa, y Baudelaire tuvo varias amantes más, pero ninguna se considera tan significativa en su vida como la Venus Negra.
Licencia artística
Debido a su obsesión por la belleza (cualidad que pasó décadas estudiando furiosamente), Baudelaire estuvo muy involucrado en el mundo del arte. Fue un entusiasta coleccionista, aunque nunca fue lucrativo para él, y conocido por su labor como crítico entendido. En particular, influyó mucho en la obra de Rodin, concretamente en su famosa escultura «Las puertas del infierno».
Una ofensa pública
Apenas un mes después de la publicación de Les Fleurs du Mal (Las flores del mal o Las flores del sufrimiento), considerada la obra cumbre de Baudelaire, el poeta fue acusado de ofensas a la religión y a la decencia pública. Trece de los poemas fueron juzgados y, al final, se le exigió que eliminara seis de ellos de la colección. También fue obligado a pagar una multa de 300 francos.
Las artes oscuras
No es de extrañar que Baudelaire fuera un gran admirador de Edgar Allen Poe. Ambos son comparados a menudo por su enfoque oscuro y gótico de la escritura y su hábil uso del simbolismo. Pero lo que muchos no saben es que Baudelaire hizo varias traducciones notables de la obra de Poe que son consideradas de muy alto calibre por los estudiosos.
Una afición a la fiesta
Otra cosa que Baudelaire podría haber admirado de Poe era su afición a la embriaguez. Incluso en sus escritos, Baudelaire animaba con frecuencia a los demás a participar en las drogas y el alcohol, especialmente el vino, así como en la poesía, la virtud y cualquier otra cosa que identificara como un alivio del sufrimiento mortal. El opio y el hachís eran dos de sus favoritos, pero estaba claramente dispuesto a probar casi cualquier cosa. Consumía su hachís en forma de mermelada verde en lugar de fumarlo.
Verdad o reto
Conocido por sus excéntricas travesuras, como invitar casualmente a otros a bañarse con él o a venir a ver alguna extraña rareza en su habitación, la leyenda de Baudelaire se ha convertido en algo difícil de extraer de la realidad. Los expertos aún no tienen claro cuántos encuentros recordados por los que le conocieron ocurrieron realmente, pero están de acuerdo en que el retrato general, extravagante y audaz, del hombre es exacto.
Cortocircuito
Baudelaire sólo vivió hasta los 46 años y finalmente murió de sífilis, para la que no había tratamiento ni cura en aquella época. La enfermedad se tradujo en una espantosa y fea cadena de acontecimientos que lo llevaron a la muerte. Entre otras cosas, se volvió afásico e incapaz de comunicarse eficazmente en los últimos meses de su vida; un destino que casi le llevó a la locura. Su madre estaba con él cuando falleció, y fue enterrado en un panteón familiar en el cementerio de Montparnasse.